오랜만에 딸아이와 함께 울산을 찾았다. 목적지는 율리, 그곳에 소담하게 자리 잡은 한 식당이었다. 율리정 바로 옆에 위치해 있어 어렵지 않게 찾을 수 있었다. 푸른 잎사귀들이 바람에 흔들리는 풍경을 바라보며, 식당으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 햇살이 은은하게 비추는 공간이 눈에 들어왔다. 테이블에 놓인 정갈한 식기들이 인상적이었다. 마치 오랜 시간 정성을 들여 가꾼 듯한 편안한 분위기가, 낯선 곳임에도 불구하고 마음을 차분하게 가라앉혀 주었다. 에서 보듯, 놋으로 된 물 주전자와 정갈하게 놓인 수저통은 단아한 인상을 더했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 톳비빔밥, 칼국수, 그리고 버섯치즈전… 메뉴 하나하나에서 느껴지는 정갈함에 어떤 것을 골라야 할지 망설여졌다. 결국 딸아이와 나는 톳비빔밥과 버섯치즈전을 주문했다. 잠시 후, 따뜻한 물수건과 함께 정갈한 밑반찬들이 차려졌다.
드디어 기다리고 기다리던 톳비빔밥이 나왔다. 흰 쌀밥 위에 톳과 채소가 보기 좋게 담겨 있었고, 그 위에는 고소한 참깨가 넉넉하게 뿌려져 있었다. 은 톳비빔밥의 정갈한 모습을 잘 보여준다. 톳의 검은 빛깔과 당근의 주황색이 섞여 다채로운 색감으로 시각적인 즐거움을 더했다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 톳 특유의 향긋함과 톡톡 터지는 식감이 입안 가득 퍼져 나갔다. 과하지 않은 간은 재료 본연의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 딸아이도 맛있다며 연신 숟가락을 움직였다. 자극적이지 않은 맛 덕분에 아이도 부담 없이 즐길 수 있었다.
곧이어 버섯치즈전이 철판 위에 올려져 나왔다. 뜨거운 철판 위에서 지글거리는 소리가 식욕을 자극했다. 전 위에는 얇게 썬 버섯이 듬뿍 올려져 있었고, 그 위에는 치즈가 녹아내려 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 에서도 확인할 수 있듯이, 가장자리는 바삭하게 구워져 있고, 가운데는 촉촉한 상태를 유지하고 있었다. 젓가락으로 조심스럽게 잘라 한 입 맛보니, 바삭한 식감과 함께 고소한 치즈와 버섯의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 은은하게 느껴지는 버섯의 향은 치즈의 느끼함을 잡아주어, 깔끔한 마무리를 선사했다.
밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 신선한 재료를 사용하여 만든 듯, 깔끔하고 정갈한 맛이 인상적이었다. 특히 슴슴하게 무쳐낸 나물은 톳비빔밥, 버섯치즈전과 환상적인 조화를 이루었다. 와 10에서 볼 수 있듯, 정갈하게 담겨 나온 반찬들은 시각적인 만족감 또한 높여주었다.
식사를 마치고, 식당을 나서기 전 잠시 주변을 둘러보았다. 식당 바로 옆에는 ‘율리정’이라는 정자가 자리하고 있었다. 푸른 나무들이 우거진 숲 속에 위치한 정자는, 마치 그림 속 한 장면 같았다. 에서 보이는 풍경처럼, 울창한 나무들이 만들어내는 그늘 아래 앉아 잠시 휴식을 취하는 것도 좋을 듯했다. 식사 후 가볍게 산책을 즐기며 소화를 시키는 것도 좋은 선택일 것이다.
율리정 옆에 위치한 이 식당은, 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳이 아닌, 자연 속에서 편안하게 휴식을 취하며 건강한 음식을 즐길 수 있는 공간이었다. 화려하거나 자극적인 맛은 아니었지만, 정갈하고 깔끔한 맛은 오랫동안 기억에 남을 듯하다.
식당을 나서며, 다시 한번 율리의 아름다운 풍경을 눈에 담았다. 다음에 기회가 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각을 했다. 그때는 칼국수도 맛봐야지. 율리에서 맛본 건강한 풍미는, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 울산 맛집으로 손색이 없는 곳이었다.
