오랜만에 시간을 내어 포천으로 향했다. 목적지는 친구가 극찬했던 한우 전문점이었다. 맛에 대한 기대감도 컸지만, 무엇보다 싱싱한 쌈 채소에 대한 이야기가 뇌리에서 떠나지 않았다. 푸르름이 짙어가는 계절, 싱그러운 자연을 만끽하며 즐기는 한우의 풍미는 어떤 조화를 이룰까. 설렘을 안고 차를 몰았다.
매장에 도착하니 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 공간이 주는 여유로움 덕분에 복잡한 마음도 한결 편안해졌다. 깔끔하게 정돈된 외관은 첫인상부터 호감을 주었다. 문을 열고 들어서자 생각보다 넓은 홀이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 가족 단위 손님이나 단체 모임을 위한 공간으로도 부족함이 없어 보였다.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보았다. 다양한 부위의 한우를 맛볼 수 있는 세트 메뉴가 눈에 띄었다. ‘설원 세트’라는 이름이 붙은 메뉴도 있었지만, 다른 후기에서 살치살이 특히 부드럽다는 평을 보았던 터라 살치살을 단품으로 주문하기로 결정했다. 게다가 이곳의 숨은 강자는 선지해장국이라는 정보를 입수했기에, 함께 주문해 풍성한 식탁을 완성하기로 마음먹었다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 시원한 물수건과 함께 기본 찬들이 차려졌다. 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 싱싱한 쌈 채소였다. 깻잎, 상추, 배추 등 다양한 종류의 채소들이 푸짐하게 담겨 나왔는데, 잎이 어찌나 싱싱한지 금방이라도 톡 터질 듯했다. 쌈 채소의 신선함은 그날 아침 밭에서 바로 따온 듯한 생기를 머금고 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 살치살이 등장했다. 붉은 빛깔의 살치살은 마블링이 촘촘하게 박혀 있어 보기만 해도 황홀했다. 두툼하게 썰린 고기는 육즙을 가득 머금고 있을 것 같았다. 숯불이 들어오고, 불판이 달궈지자 본격적으로 고기를 굽기 시작했다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
잘 익은 살치살 한 점을 집어 입에 넣으니, 감탄사가 절로 나왔다. 입 안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 부드러운 식감은 그야말로 일품이었다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌고, 은은한 숯불 향이 풍미를 더했다. 이 맛있는 고기를 그냥 먹을 수 없었다. 싱싱한 쌈 채소에 살치살을 올리고, 마늘과 쌈장을 곁들여 크게 한 입 먹으니, 입 안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 신선한 채소의 아삭함과 육즙 가득한 살치살의 조화는 환상적이었다.
고기를 먹는 중간에 선지해장국이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 해장국은 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감쌌다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 느끼함을 잡아주었고, 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만들었다. 선지도 푸짐하게 들어 있어 만족스러웠다.
아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 고기를 구울 때 환풍기가 제대로 작동하지 않아 자리를 옮겨야 했던 점은 다소 불편했다. 또한 공깃밥을 추가 주문했을 때, 고기 추가 주문보다 늦게 나왔던 점도 아쉬움으로 남는다. 서빙 인원은 많은 듯했지만, 전체적으로 약간 어수선한 느낌이 있었다. 테이블에 키오스크가 설치되어 있다면 주문이 더욱 편리해질 것 같다는 생각도 들었다.
그럼에도 불구하고, 이곳은 충분히 매력적인 곳이었다. 신선한 재료와 뛰어난 맛은 아쉬운 점들을 충분히 상쇄하고도 남았다. 특히 쌈 채소의 신선함은 다른 곳에서는 쉽게 경험할 수 없는 특별함이었다. 직원들이 최적의 굽기로 고기를 구워주는 서비스도 만족스러웠다. 덕분에 편안하게 맛있는 고기를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을이 하늘을 아름답게 수놓고 있었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 마음이 풍요로워지는 시간이었다. 포천에 다시 방문할 이유가 하나 더 생긴 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 푸짐한 한 상을 즐겨봐야겠다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 스치는 풍경은 여전히 아름다웠다. 오늘 맛본 한우의 풍미와 싱싱한 쌈 채소의 여운은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음에 또 방문하게 된다면, 그 때는 환풍기 문제와 주문 시스템이 개선되어 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있기를 기대해 본다. 포천 맛집 탐방은 언제나 즐겁다.