오랜만에 코 끝에 바다 내음이 스치는 듯한 기분을 느끼고 싶어, 마음 맞는 친구들과 대구 동구에 있는 한국종합수산으로 향했어. 친구 한 명이 입이 닳도록 칭찬하는 곳이라 얼마나 맛있는지 잔뜩 기대하고 갔지. 동대구 IC 근처라 찾아가기도 쉬웠어. 멀리서부터 보이는 커다란 수족관에 싱싱한 물고기들이 헤엄치는 모습이, 여기가 바로 ‘진짜’ 라는 느낌을 팍! 하고 주더라고.
가게 앞에 다다르니, 듬직한 돌하르방 두 개가 떡 버티고 서 있는 모습이 눈에 띄었어. 마치 “어서 와, 맛있는 거 많이 준비해 놨으니 걱정 말고 들어오라”고 말하는 듯했지. 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓은 홀이 눈에 들어왔어. 테이블 수도 많고, 사람들로 북적이는 모습이 역시 맛집은 맛집이구나 싶었어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 싱싱한 회 종류가 정말 다양하더라고. 광어, 우럭, 방어는 물론이고, 줄돔이랑 감성돔까지 있는 걸 보니, 사장님이 정말 해산물에 진심이신 것 같았어. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 오늘은 모듬회로 푸짐하게 즐겨보기로 결정했지. 그리고 빼놓을 수 없는 매운탕도 함께 주문했어. 회를 먹고 나서 뜨끈한 매운탕 국물 한 숟갈 떠먹으면, 그야말로 천국이 따로 없잖아.
주문을 하고 나니, 기본 상차림이 하나둘씩 차려지기 시작했어. 옥수수 콘, 계란찜 같은 소소하지만 손이 자꾸 가는 메뉴들이 나오는데, 어릴 적 엄마가 해주던 밥상처럼 정겹더라고. 특히 따끈따끈한 계란찜은 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아 버렸어. 옥수수 콘도 달콤하고 고소한 게, 회 나오기 전에 순식간에 해치웠지 뭐야.
드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 등장했어. 윤기가 좔좔 흐르는 붉은 빛깔의 방어회와, 뽀얀 속살을 자랑하는 광어회가 보기 좋게 담겨 나왔는데, 그 신선함이 눈으로도 느껴질 정도였어. 얼른 젓가락을 들어 광어회 한 점을 집어 들었지. 투명하게 비치는 살결이 어찌나 찰지던지, 입에 넣는 순간 탱글탱글한 식감이 그대로 느껴졌어.
싱싱한 쌈 채소에 회 한 점 올리고, 톡 쏘는 와사비 살짝 얹어서 입안 가득 넣으니, 정말 꿀맛이더라. 특히 한국종합수산은 재료가 신선해서 그런지, 회 특유의 비린 맛은 전혀 없고, 입안 가득 퍼지는 바다 향이 너무 좋았어. 쌈을 몇 번이나 싸 먹었는지 몰라.
이번에는 방어회를 먹어볼 차례. 붉은 빛깔이 감도는 방어회는, 보기만 해도 입맛이 확 당기더라. 기름기가 좔좔 흐르는 방어회 한 점을 젓가락으로 집어 들어, 김에 싸서 먹어봤어. 고소하면서도 쫀득한 식감이 정말 환상적이였어. 입에 넣자마자 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛이었지.
회를 정신없이 먹고 있는데, 드디어 기다리고 기다리던 매운탕이 나왔어. 커다란 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 매운탕은, 보기만 해도 속이 확 풀리는 기분이었어. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸에 퍼지는 듯했어.
매운탕 안에는 큼지막한 생선 살도 푸짐하게 들어 있어서, 먹는 재미가 쏠쏠했어. 밥 한 공기 뚝딱 말아서, 김치 한 조각 올려 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 어찌나 맛있게 먹었던지, 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수가 없었어.
한국종합수산에서 정말 푸짐하고 맛있는 한 끼 식사를 즐겼어. 싱싱한 회는 물론이고, 얼큰한 매운탕까지, 어느 것 하나 빠지는 게 없었지. 게다가 가격도 저렴해서, 부담 없이 즐길 수 있다는 점도 큰 장점인 것 같아.
가게는 넓었지만, 손님들이 워낙 많아서 조금 시끌벅적한 분위기였어. 하지만 그만큼 많은 사람들이 찾는 맛집이라는 증거겠지. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었어. 부모님도 분명 좋아하실 거야.
참, 여기는 신선한 해산물을 직접 보고 고를 수 있다는 점도 매력적이야. 수족관을 가득 채운 싱싱한 물고기들을 보면서, 어떤 녀석을 먹을까 고민하는 재미도 쏠쏠하거든. 사장님 인심도 좋으셔서, 이것저것 물어보면 친절하게 설명해주셔.
다만, 예전에는 상차림비가 없었던 것 같은데, 이제는 받는다고 하더라고. 그리고 꽁치구이 대신 구운 계란으로 기본 상차림이 바뀌었다는 점도 참고하면 좋을 것 같아. 물론, 회가 워낙 싱싱하고 맛있어서, 그런 사소한 변화는 크게 신경 쓰이지 않았지만 말이야.
아! 그리고 여기, 회 말고 다른 메뉴들도 꽤 괜찮은 것 같아. 옆 테이블 보니까, 새우 구이도 많이들 시켜 먹던데, 어찌나 맛있어 보이던지. 다음에 오면 꼭 새우 구이도 한번 먹어봐야겠어.
한국종합수산, 정말 후회 없는 선택이었어. 싱싱한 회와 푸짐한 인심, 그리고 저렴한 가격까지, 삼박자를 모두 갖춘 곳이라고 감히 말할 수 있지. 대구 동구에서 맛있는 회를 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해보라고 강력 추천하고 싶어. 분명 후회하지 않을 거야!
돌아오는 길, 친구들과 함께 맛있는 음식을 먹으며 웃고 떠들었던 기억이 떠올라 절로 미소가 지어졌어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 다음에 또 맛있는 거 먹으러 가자고 약속하며 집으로 돌아왔지. 오늘, 정말 행복한 하루였어!
