어젯밤 친구들과의 술자리가 너무 과했던 탓일까. 아침부터 속이 너무 안 좋았다. 머리는 깨질 듯 아프고, 속은 울렁거리고… 이대로는 도저히 아무것도 할 수 없을 것 같았다. ‘이럴 땐 뭐다?’, 바로 뜨끈한 국물로 속을 달래줘야지! 마침 공주에 볼일이 있어 내려가는 길, 현지인들이 극찬하는 콩나물 국밥집이 있다는 정보를 입수했다. 이름하여 ‘전주 명가 콩나물 국밥’! 간판부터가 찐 맛집 포스를 풍기는 곳이었다. 그래, 오늘 나의 숙취를 해소해 줄 곳은 바로 여기다!
네비게이션에 주소를 찍고 도착하니, 큼지막한 노란색 간판이 눈에 확 들어왔다. “전주 명가 콩나물 국밥”이라는 빨간 글씨가 어찌나 정겹던지. 마치 고향집에 온 듯한 푸근한 느낌이랄까? 매장 바로 앞과 주변에 주차 공간이 마련되어 있어서 주차 걱정 없이 편하게 들어갈 수 있었다. 역시 맛집은 주차 공간부터 남다르다니까.
문을 열고 들어서자 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 역시 청결함은 기본이지! 메뉴판을 보니 콩나물 국밥을 필두로 김치 콩나물 국밥, 황태 콩나물 국밥 등 다양한 종류의 국밥들이 준비되어 있었다. 게다가 돈까스, 비빔밥, 오징어 한 마리 같은 메뉴들도 있어서 혼밥은 물론, 여럿이 와도 취향껏 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 특히 내 눈길을 사로잡은 건 바로 ‘오징어 한 마리’였다. 콩나물 국밥에 오징어라니… 이건 무조건 먹어봐야 해!
고민 끝에 나는 콩나물 국밥과 오징어 한 마리를 주문했다. 주문을 마치자마자, 직원분께서 김치, 깍두기, 오징어젓갈 등 정갈한 밑반찬을 세팅해 주셨다. 특히 깍두기는 적당히 익어서 아삭하고 시원한 맛이 일품이었다. 콩나물 국밥과의 조합이 완전 기대되는 맛! 그리고 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 콩나물 국밥이 등장했다.
뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 콩나물 국밥의 비주얼은 진짜… 말잇못! 김이 모락모락 피어오르는 모습하며, 뽀얀 국물 속에 듬뿍 들어간 콩나물과 김치의 조화는 그야말로 예술이었다. 후각을 자극하는 고소한 참기름 향은 덤! 사진을 찍는 내내 침이 꼴깍꼴깍 넘어갔다.
일단 국물부터 한 입 맛봤다. 캬… 이 맛은 진짜 미쳤다! 시원하고 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은, 내 몸속 구석구석을 깨끗하게 청소해 주는 듯했다. 텁텁함 하나 없이 깔끔하게 떨어지는 국물 맛에 감탄사가 절로 나왔다. 이거 완전 해장 끝판왕인데? 어제 마신 술이 싹 내려가는 기분이었다.
콩나물은 또 얼마나 아삭아삭하던지! 억세거나 질기지 않고, 적당히 익어서 씹는 맛이 정말 좋았다. 콩나물 특유의 시원함이 국물과 어우러져 환상의 궁합을 자랑했다. 콩나물 속에 숨어있는 잘게 썰린 김치는 새콤한 맛을 더해줘서, 국밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 솔직히 콩나물 국밥, 다른 곳에서도 많이 먹어봤지만 여기만큼 맛있는 곳은 없었다. 진짜 레전드!
콩나물 국밥을 어느 정도 먹고 있을 때, 드디어 ‘오징어 한 마리’가 나왔다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 통째로 구워져 나온 오징어의 비주얼은… 진짜 대박이었다! 윤기가 좔좔 흐르는 오징어는 먹기 좋게 잘려 나왔는데, 그 양이 어마어마했다. 12,000원이라는 가격이 믿기지 않을 정도!
젓가락으로 오징어 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 나도 모르게 탄성이 터져 나왔다. 쫄깃쫄깃하면서도 부드러운 식감은 물론, 입안 가득 퍼지는 고소한 풍미는 진짜… 환상 그 자체였다! 특히 겉은 살짝 바삭하게 구워져서, 씹을 때마다 느껴지는 식감의 조화가 예술이었다. 그냥 먹어도 맛있지만, 콩나물 국밥 국물에 살짝 적셔 먹으니 그 맛이 두 배, 세 배로 더 맛있었다.
솔직히 콩나물 국밥만 먹어도 충분히 맛있었지만, 오징어 한 마리와 함께 먹으니 그 만족감이 훨씬 더 컸다. 뜨끈한 국밥으로 속을 달래고, 쫄깃한 오징어로 입안을 즐겁게 하니… 이보다 더 완벽한 조합이 있을까? 진짜 ‘전주 명가 콩나물 국밥’, 여긴 찐이다!
정신없이 콩나물 국밥과 오징어를 먹다 보니, 어느새 뚝배기는 바닥을 드러내고 있었다. 아… 아쉽다. 하지만 걱정할 필요 없다! 여기는 밥이 무한리필이니까! 갓 지은 따끈한 밥을 듬뿍 퍼서 남은 국물에 말아 먹으니, 진짜 꿀맛이었다. 깍두기랑 오징어젓갈을 곁들여 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다.
배부르게 밥을 먹고 나니, 이제야 좀 살 것 같았다. 아까까지만 해도 깨질 듯 아팠던 머리도, 울렁거렸던 속도 싹 가라앉았다. 역시 한국인은 밥심이지! ‘전주 명가 콩나물 국밥’ 덕분에 제대로 힐링하고 가는 기분이었다.
계산을 하려고 카운터에 갔더니, 사장님께서 너무나 친절하게 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, 나는 “진짜 너무 맛있었어요! 덕분에 속이 싹 풀렸습니다.”라고 대답했다. 사장님께서는 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해 주셨다. 덕분에 기분까지 좋아지는 경험이었다.
‘전주 명가 콩나물 국밥’, 여기는 진짜 재방문 의사 200%다. 맛도 맛이지만, 가격도 너무 착하다. 콩나물 국밥이 5,500원이라니… 요즘 같은 고물가 시대에 이런 갓성비 맛집은 진짜 흔치 않다. 게다가 밥까지 무한리필이라니, 사장님 인심에 감동하지 않을 수가 없었다.
공주에서 아침 식사 장소를 찾는다면, 혹은 해장이 필요하다면 무조건 ‘전주 명가 콩나물 국밥’을 추천한다. 뜨끈하고 시원한 콩나물 국밥 한 그릇이면, 속이 뻥 뚫리는 경험을 할 수 있을 것이다. 특히 오징어 한 마리는 꼭 함께 시켜서 먹어보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다!
나오는 길에 보니 아침 5시부터 영업을 시작한다고 한다. 이른 아침부터 뜨끈한 국밥을 즐길 수 있다는 점도 큰 메리트인 것 같다. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 했다.
오늘 ‘전주 명가 콩나물 국밥’에서 정말 만족스러운 식사를 했다. 맛, 가격, 서비스, 분위기 모든 면에서 완벽했던 곳이었다. 공주에 이런 맛집이 있다는 사실에 감사하며, 앞으로도 자주 방문할 것 같다. 내 인생 콩나물 국밥집으로 탕탕탕!
