드디어 아구수육 먹으러 출동! 전부터 벼르고 벼르던 곳인데, 드디어 오늘, 그 베일을 벗는 순간이 왔어. 간판부터가 남다르더라. 파란색 간판에 커다랗게 그려진 아귀 그림이 “나 아귀 전문이야!” 라고 외치는 듯했어. 뭔가 믿음직스러운 느낌?
가게 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 벽 한쪽에는 다녀간 손님들의 싸인이 가득했는데, 그만큼 많은 사람들이 찾는 맛집이라는 걸 실감할 수 있었지. 특히 “생아구”라는 빨간 글씨가 눈에 확 들어오더라. 오늘 제대로 된 아구를 맛보겠구나 하는 기대감이 더욱 커졌어.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했지. 아구수육, 아구찜, 아구탕… 뭘 먹어야 하나 행복한 고민에 빠졌어. 옆 테이블을 슬쩍 보니 다들 아구수육을 먹고 있더라고. 역시, 이 집의 메인 메뉴는 아구수육인가 봐. 고민할 필요 없이 아구수육 대자를 주문했어.
주문을 마치니, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 차려지기 시작했어. 샐러드, 김치, 젓갈, 계란찜 등등… 종류도 다양하고 하나하나 정갈하게 담겨 나왔어. 특히 맘에 들었던 건, 슴슴하면서 시원한 콩나물국! 매콤한 아구찜이랑 같이 먹으면 딱 좋을 것 같다는 생각이 들었어. 반찬 하나하나에 신경 쓴 느낌이 들어서 좋았어.
드디어 기다리고 기다리던 아구수육 등장! 비주얼부터가 압도적이었어. 뽀얀 아귀 살이 산처럼 쌓여 있고, 그 위에는 싱싱한 아귀 간이 듬뿍 올려져 있었어. 밑에는 미나리가 깔려 있어서 향긋한 향이 코를 찔렀지. 사진을 안 찍을 수가 없는 비주얼이었어.
젓가락을 들어 아귀 살 한 점을 집어 들었어. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 정말 신선해 보였어. 살짝 찍어 먹어보니… 와, 진짜 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛이었어! 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 환상적이었어. 괜히 사람들이 아구수육, 아구수육 하는 게 아니구나 싶었지.
특히 아귀 간은 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 마치 고소한 버터를 먹는 듯한 녹진한 풍미가 입안 가득 퍼졌지. 신선하지 않으면 절대 맛볼 수 없는 부위라는데, 역시 이 집은 재료부터가 다르다는 걸 느낄 수 있었어. 아귀 간의 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었지.
미나리랑 같이 먹으니 향긋함이 더해져서 더욱 맛있었어. 아귀 특유의 느끼함도 잡아주고, 입안을 깔끔하게 만들어주는 느낌이었지. 쌈장에 콕 찍어 먹어도 맛있고, 간장에 살짝 찍어 먹어도 맛있고… 어떻게 먹어도 다 맛있더라.
먹다 보니 국물이 생각나서, 사장님께 국물 리필을 부탁드렸어. 그랬더니, 사장님께서 친절하게 국물을 듬뿍 리필해주셨어. 뜨끈한 국물 한 모금 마시니, 속이 확 풀리는 기분이었어.
솔직히 말해서, 양이 조금 아쉽긴 했어. 워낙 맛있어서 그랬는지, 먹다 보니 금세 바닥을 드러내더라고. 다음에는 특대 사이즈로 시켜야 하나 고민될 정도였어. 하지만 맛은 정말 최고였어.
다음에는 아구불고기도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었어. 옆 테이블에서 아구불고기를 먹고 있는데, 매콤한 냄새가 코를 자극하더라고. 특히 뼈에 붙은 살을 발라 먹는 모습이 어찌나 맛있어 보이던지… 다음 방문을 기약하며 아쉬운 발걸음을 옮겼지.
계산하고 나오면서 보니, 1층에는 왕만두 가게가 있더라. 아는 언니 친구가 하는 곳이라고 하던데, 여기서 만두까지 사 가면 완벽한 코스가 될 것 같다는 생각이 들었어. 하지만 이미 배가 너무 불러서 다음 기회로 미뤘지.
전체적으로 너무 만족스러운 식사였어. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 친절한 서비스까지, 뭐 하나 빠지는 게 없었지. 왜 사람들이 이 집을 “포항” 아구 맛집이라고 부르는지 알 것 같았어. 나도 이제부터 아구 생각나면 무조건 여기로 올 것 같아.
아, 그리고 여기, 단체 모임 하기에도 좋을 것 같아. 테이블도 넉넉하고, 메뉴도 다양해서 여러 명이 와서 이것저것 시켜 먹기 좋을 것 같다는 생각이 들었어. 회식 장소로도 괜찮을 것 같고.
솔직히 처음에는 가격이 조금 비싸다고 생각했는데, 막상 먹어보니 전혀 아깝지 않았어. 그만큼 재료도 신선하고, 맛도 훌륭했으니까. 가성비를 따지는 사람들에게도 충분히 만족스러운 선택이 될 거라고 생각해.
다음에 또 방문할 의사 200%!! 그때는 아구불고기 꼭 먹어보고 후기 남길게!