퇴근하고 친구한테 전화가 왔어. “야, 오늘 칼퇴각인데 뭐 맛있는 거 먹으러 갈래?” 고민할 것도 없이 바로 “콜!” 외쳤지. 며칠 전부터 숙성회가 너무 땡겼거든. 친구도 마침 숙성회 맛집을 봐둔 데가 있다고 해서, 곧장 인천으로 출발했어. 차창 밖으로 스치는 풍경들을 보면서, 오늘 얼마나 맛있는 걸 먹게 될까 엄청 설렜다니까. 드디어 도착한 곳은 외관부터 깔끔하고 분위기 있는 곳이었어. 나무 소재와 은은한 조명이 어우러진 인테리어가 딱 내 스타일!
가게 문을 열자마자 은은하게 퍼지는 바다 향기가 코를 간지럽혔어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 을 보면 알겠지만, 테이블 위에는 식물이 놓여 있어서 싱그러운 느낌까지 더해졌어. 자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했지. 뭘 먹을까 고민하다가, 여기 대표 메뉴라는 ‘숙성로 한상세트’를 시켰어. 친구랑 둘 다 워낙 잘 먹어서, 이 정도는 거뜬하거든.
주문을 마치자마자, 마치 기다렸다는 듯 음식들이 쏟아져 나오기 시작했어. 제일 먼저 나온 건 따뜻한 죽이었는데, 고소한 참기름 향이 식욕을 확 돋우는 거 있지. 부드러운 식감에 은은한 단맛까지 더해져서, 순식간에 한 그릇을 뚝딱 비웠어. 마치 텅 빈 속을 따뜻하게 데워주는 느낌이었달까? 죽으로 속을 달래고 나니, 본격적으로 메인 요리들이 등장하기 시작했어.
샐러드, 생선탕수, 콘치즈, 해산물 한 접시, 그리고 맑은 매운탕까지! 진짜 푸짐하다는 말로는 부족할 정도였어. 마치 임금님 수라상이라도 받은 기분이랄까? 특히 눈길을 사로잡은 건 해산물 한 접시였어. 를 보면 알겠지만, 큼지막한 새우, 멍게, 전복, 소라 등 싱싱한 해산물들이 얼음 위에 보기 좋게 담겨 나왔거든. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 딱 봐도 신선함이 느껴졌어.
젓가락을 들어 제일 먼저 싱싱한 멍게를 맛봤어. 입안 가득 퍼지는 바다 향! 쌉싸름하면서도 달콤한 맛이 진짜 환상적이더라. 멍게 특유의 향긋함이 코를 찌르면서, 입안에선 싱싱한 바다 내음이 가득 퍼졌어. 멍게를 먹고 나니, 이번에는 큼지막한 새우에 눈길이 갔어. 갓 잡아 올린 듯 탱탱한 식감이 그대로 느껴졌지. 껍질을 까서 입에 넣으니, 달콤한 새우 살이 입안에서 사르르 녹아내리는 거 있지.
탱글탱글한 전복도 빼놓을 수 없지. 꼬득꼬득 씹히는 식감이 정말 최고였어. 신선한 해산물을 먹으니, 마치 바닷가에 와 있는 듯한 착각이 들 정도였어. 를 보면 알겠지만, 해산물 위에 올려진 레몬 조각 덕분에 상큼함까지 더해져서, 질릴 틈 없이 계속 먹을 수 있었어. 솔직히 해산물 퀄리티가 너무 좋아서, 다른 곳에서는 절대 못 먹을 것 같다는 생각이 들었어.
해산물에 감탄하고 있을 때, 드디어 기다리고 기다리던 숙성회가 등장했어. 를 보면 알겠지만, 도톰하게 썰린 숙성회가 윤기를 뽐내면서 접시 위에 가지런히 놓여 있었어. 숙성회는 일반 회보다 훨씬 쫄깃하고 감칠맛이 뛰어나잖아. 젓가락으로 조심스럽게 숙성회 한 점을 집어서, 간장에 살짝 찍어 입에 넣었어.
…!!
입안에 넣자마자 감탄사가 절로 나왔어. 진짜… 인생 숙성회라고 불러도 손색없을 정도로 맛있었어. 숙성회 특유의 쫄깃함과 감칠맛이 입안 가득 퍼지면서, 혀를 황홀하게 감싸는 느낌이었어. 숙성 과정을 거치면서 더욱 깊어진 풍미가, 일반 회에서는 느낄 수 없는 차원이 다른 맛을 선사하더라. 같이 나온 백김치랑 같이 먹으니까, 느끼함도 잡아주고 깔끔하게 마무리되는 게 진짜 꿀맛이었어.
숙성회 한 점, 백김치 한 조각 번갈아 가면서 먹다 보니, 어느새 접시가 텅 비어 있더라. 아쉬운 마음에 다른 숙성회도 맛봤어. 광어, 연어, 참돔 등 다양한 종류의 숙성회를 맛볼 수 있어서 좋았어. 특히 참돔 숙성회는 껍질 부분이 쫀득쫀득해서, 씹는 재미까지 더해졌어. 을 보면 알겠지만, 숙성회와 함께 곁들여 먹을 수 있는 해초류도 함께 나와서, 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었어.
숙성회를 정신없이 먹고 있을 때, 따끈한 생선탕수가 나왔어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선 살에, 달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었어. 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 생선 살이 환상적인 조화를 이루더라. 달콤한 소스 덕분에 아이들도 정말 좋아할 것 같다는 생각이 들었어. 솔직히 말해서, 숙성회 먹으러 왔다가 생선탕수 맛에 반해버렸다니까.
콘치즈도 빼놓을 수 없지. 철판 위에 지글지글 끓는 콘치즈는, 달콤하고 고소한 냄새로 식욕을 자극했어. 숟가락으로 듬뿍 떠서 입에 넣으니, 톡톡 터지는 옥수수 알갱이와 쭉 늘어나는 치즈의 조합이 정말 최고였어. 느끼할 것 같다는 생각은 금물! 매콤한 고추가 살짝 들어가 있어서, 느끼함은 전혀 없고 오히려 깔끔하게 마무리되는 맛이었어.
한상세트의 마지막 코스는 바로 ‘오늘의 탕’이었어. 오늘의 탕은 매일매일 바뀌는 메뉴라서, 어떤 탕이 나올까 기대하는 재미가 있더라. 드디어 오늘의 탕이 나왔는데, 얼큰한 해물라면이었어! 를 보면 알겠지만, 큼지막한 새우와 꽃게, 홍합 등 해산물이 듬뿍 들어가 있어서, 국물이 정말 시원하고 얼큰했어.
면발도 쫄깃쫄깃해서, 후루룩 넘어가는 식감이 정말 좋았어. 탕 안에 들어있는 해산물도 하나하나 까먹는 재미가 있었지. 특히 국물이 진짜 끝내줬어. 술을 안 마셨는데도, 속이 확 풀리는 느낌이랄까? 얼큰한 국물 덕분에, 뱃속에 있는 기름기까지 싹 씻겨 내려가는 기분이었어. 솔직히 해물라면만 따로 시켜 먹고 싶을 정도로 맛있었다니까.
진짜 배부르게 잘 먹었다는 생각이 들 때쯤, 사장님께서 서비스라며 생새우회를 내어주셨어. 갓 잡아 올린 듯 싱싱한 생새우는, 껍질을 까는 순간에도 탱글탱글함이 느껴졌어. 머리 부분은 따로 구워주셨는데, 고소한 냄새가 정말 좋았어. 을 보면 알겠지만, 얼음 위에 올려져 신선함이 그대로 유지되고 있었어.
생새우회는 처음 먹어봤는데, 진짜 꿀맛이더라. 입안에 넣는 순간, 톡 터지는 식감과 함께 달콤한 새우 살이 입안 가득 퍼졌어. 왜 다들 생새우회, 생새우회 하는지 알겠더라. 특히 구워주신 새우 머리는, 고소하면서도 짭짤한 맛이 맥주 안주로 딱 좋을 것 같았어.
진짜 너무 맛있어서, 배가 터질 것 같은데도 계속 젓가락이 가더라. 처럼 맛있는 음식을 앞에 두고, 젓가락을 놓을 수가 없었어. 결국 친구랑 둘이서 싹싹 긁어먹었지. 오랜만에 정말 만족스러운 식사를 한 것 같아서 기분이 너무 좋았어.
다음에 또 방문할 의사 200%!! 그때는 부모님 모시고 와야겠다는 생각이 들었어. 사장님도 너무 친절하시고, 음식 맛도 훌륭하고, 분위기도 좋아서, 누구에게나 추천하고 싶은 곳이야. 인천에서 숙성회 맛집을 찾는다면, 여기 진짜 꼭 가봐! 후회 안 할 거야!
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “진짜 맛있게 잘 먹었습니다! 다음에 또 올게요!”라고 인사를 드렸어. 사장님께서도 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 답해주셨지. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 정말 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었어. 인천에서 맛집 찾고 있다면, 여기 진짜 강추할게! 절대 후회하지 않을 거야!
