울릉도 여행, 푸른 바다와 기암괴석의 절경에 흠뻑 취해 며칠을 보냈다. 하지만 아무리 아름다운 풍경도 며칠을 보니 슬슬 익숙해지기 시작했고, 뱃속에서는 뜨끈하고 얼큰한 무언가를 간절히 원하고 있었다. 마치 오랜 타지 생활에 지친 이들이 어머니의 밥상을 그리워하듯, 나 역시 칼칼한 김치찌개 한 그릇이 절실했다.
그래서 찾아간 곳이 울릉 ‘우리식당’이었다. 간판에서부터 느껴지는 정겨움, 왠지 모르게 푸근한 미소를 짓게 만드는 그런 식당이었다. 문을 열고 들어서니, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다.
벽에 붙은 메뉴판을 보니, 김치찌개, 삼겹살 백반, 갈비찜 등 친숙한 메뉴들이 눈에 띄었다. 마치 고향 집 밥상에 온 듯한 기분이었다. 오늘은 왠지 김치찌개가 끌렸다. 얼큰하고 시원한 국물에 밥 한 공기 뚝딱 비우고 싶었다.
주문한 김치찌개가 드디어 나왔다. 큼지막한 양푼 냄비에 담긴 찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 붉은 국물 위로 큼지막하게 썰린 두부와 김치, 그리고 파가 넉넉하게 올려져 있었다. 스테인리스 양푼 냄비는 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯, 군데군데 희미하게 그을린 자국이 있었다. 어쩌면 이 식당의 역사와 함께 해온 냄비일지도 모른다는 생각이 들었다.
불판 위에 냄비를 올리고, 끓기 시작하기를 기다렸다. 보글보글, 찌개가 끓는 소리는 마치 귓가에 속삭이는 자장가처럼 정겨웠다. 냄새 또한 일품이었다. 깊고 진한 김치의 향과 돼지고기의 고소한 냄새가 어우러져 식욕을 돋우었다.
기본 반찬도 푸짐하게 차려졌다. 콩나물 무침, 시금치나물, 어묵볶음, 깻잎 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 깻잎 장아찌는 짜지 않고 향긋한 깻잎의 풍미가 그대로 살아있어 밥도둑이 따로 없었다.
드디어 찌개가 끓기 시작했다. 국물을 한 입 맛보니, 캬, 이 맛이었다! 칼칼하면서도 시원한 국물이 온몸을 휘감는 듯했다. 묵은지의 깊은 맛과 돼지고기의 풍미가 어우러져 환상의 조화를 이루었다. 특히 돼지고기는 잡내 하나 없이 부드럽고 고소했다. 물에 담긴 고기는 냄새 때문에 즐겨 먹지 않는데, 이곳의 고기는 정말 맛있었다.
두부도 빼놓을 수 없다. 찌개 국물이 푹 배어든 두부는 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 김치찌개에는 역시 두부가 빠질 수 없지! 밥 위에 김치와 두부를 얹어 한 입 가득 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다.
밥 한 공기를 순식간에 비우고, 국물까지 싹싹 긁어먹었다. 정말이지 꿀맛 같은 식사였다. 마치 어머니가 해준 김치찌개를 먹은 것처럼, 속이 든든하고 마음까지 따뜻해지는 기분이었다.
식사를 마치고 가게를 나서며, ‘우리식당’ 간판을 다시 한번 올려다봤다. 소박하지만 정겨운 이름처럼, 이곳은 울릉도에서 맛본 최고의 맛집이었다. 화려한 레스토랑은 아니지만, 소박하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳. 울릉도에 다시 온다면, 꼭 다시 들르고 싶은 식당이다. 다음에는 삼겹살 백반과 갈비찜도 꼭 먹어봐야지!
울릉도 지역명 여행 중 따뜻한 집밥이 그리울 때, ‘우리식당’에서 맛있는 김치찌개 한 그릇으로 향수를 달래보는 건 어떨까. 분명 잊지 못할 울릉도 맛집 경험이 될 것이다.
총평:
* 맛: 묵은지의 깊은 맛과 돼지고기의 풍미가 어우러진 최고의 김치찌개. 기본 반찬도 훌륭하다.
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양. 가성비 최고다.
* 분위기: 소박하고 정겨운 분위기. 마치 고향 집 밥상에 온 듯한 기분을 느낄 수 있다.
* 서비스: 친절하고 따뜻한 서비스.
추천 메뉴:
* 김치찌개
* 삼겹살 백반
* 갈비찜
울릉도에서 맛있는 김치찌개를 찾는다면, ‘우리식당’을 강력 추천한다! 후회하지 않을 것이다.
