어스름한 저녁, 굽이진 언덕길을 따라 차를 몰았다. ‘마세오레’. 이름부터 왠지 모르게 끌리는 이 곳은 공주 외곽, 높은 지대에 자리 잡은 닭요리 전문점이다. 경사가 꽤 있는 오르막길을 오르는 동안, ‘정말 이 곳에 맛집이 있는 걸까?’ 하는 의구심이 들기도 했다. 하지만 이내 눈 앞에 펼쳐진 풍경은, 그런 작은 망설임을 단번에 잊게 만들었다.
가게 앞에 다다르니, 은은한 조명이 감싸 안은 아늑한 공간이 나타났다. 모던한 외관 위로 늘어진 전구들이 따스함을 더하고, 정원에는 아기자기한 벤치가 놓여 있었다. 마치 스위스의 어느 작은 마을에 온 듯한 착각을 불러일으키는 풍경. 잠시 브레이크 타임이 걸려 정원에서 기다리는 시간조차 지루하지 않았다. 오히려 탁 트인 전망을 감상하며, 곧 마주할 맛있는 음식에 대한 기대감을 키울 수 있었다. 의 푸른 하늘과 산, 그리고 전구의 조화는 그야말로 한 폭의 그림 같았다.
드디어 문이 열리고, 안으로 들어섰다. 넓고 쾌적한 공간은 깔끔하게 정돈되어 있었고, 아기의자도 준비되어 있어 가족 단위 손님들에게도 좋을 것 같았다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 보니, 직화 닭불고기와 레몬 탕수기, 모밀소바가 대표 메뉴인 듯했다. 닭불고기 2인분을 주문하니, 순식간에 테이블이 정갈한 음식들로 채워졌다. 처럼 샐러드, 깻잎, 쌈무, 김치, 그리고 따뜻한 약밥까지, 마치 한 상 차림을 대접받는 듯한 기분이었다. 특히 기본으로 제공되는 약밥은 잣과 호박씨가 콕콕 박혀 있어 쫀득하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
메인 메뉴인 닭불고기가 등장했다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 놓인 닭불고기는 윤기가 자르르 흘렀고, 그 위에는 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다 . 직화로 구워 불맛이 제대로 살아있는 닭불고기는, 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 입 맛보니, 은은하게 퍼지는 매콤한 양념과 쫄깃한 닭다리살의 조화가 환상적이었다. 맵찔이인 내 입맛에는 살짝 매콤하게 느껴졌지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 마치 맛있는 지코바 치킨을 먹는 듯한 기분도 들었다.
싱싱한 깻잎에 닭불고기를 올리고, 쌈무와 마늘을 더해 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입 안 가득 행복이 퍼져 나갔다. 매콤한 닭불고기와 향긋한 깻잎, 아삭한 쌈무의 조화는 그야말로 금상첨화였다. 닭불고기 자체도 훌륭했지만, 신선한 쌈 채소들이 맛을 더욱 풍성하게 만들어주는 듯했다.
닭불고기와 함께 주문한 레몬 탕수기도 기대 이상이었다. 샛노란 레몬 조각이 얹어진 탕수기는, 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 닭고기로 만들어 튀김옷은 더욱 바삭했고, 느끼함 없이 담백했다. 상큼한 레몬 향이 더해져, 탕수기 특유의 느끼함도 잡아주는 듯했다. 탕수기 소스에 찍어 먹으니, 새콤달콤한 맛이 입 안 가득 퍼져 나갔다. 닭불고기의 매콤함을 탕수기의 상큼함이 중화시켜주어, 두 메뉴의 조합은 완벽했다.
곁들임 메뉴로 주문한 모밀소바도 빼놓을 수 없다. 시원한 육수에 담겨 나온 모밀소바는, 살얼음이 동동 떠 있어 보기만 해도 청량감이 느껴졌다. 면을 육수에 푹 담가 한 입 맛보니, 톡 쏘는 와사비 향과 시원한 육수의 조화가 훌륭했다. 닭불고기와 탕수기로 살짝 느끼해진 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 듯했다. 특히 마세오레의 모밀소바는 면의 양이 푸짐해서, 든든하게 배를 채울 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 다시 정원으로 나가 탁 트인 풍경을 바라보니, 낮과는 또 다른 아름다움이 느껴졌다. 붉게 물든 노을이 산등성이를 감싸고, 저 멀리 도시의 야경이 반짝이는 모습은, 그야말로 장관이었다. 에 보이는 깔끔한 외관과 ‘마세오레’라는 간판은 어둠 속에서도 빛나고 있었다.
마세오레는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 아름다운 풍경과 함께 힐링을 선사하는 공간이었다. 언덕길을 오르는 불편함은 있었지만, 그만한 가치가 충분히 있는 곳이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했던 마세오레. 공주에 다시 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 찾고 싶은 맛집이다.
마세오레의 아쉬운 점:
* 주차: 언덕 위에 위치한 탓에 주차 공간이 협소하고, 주차하기가 다소 불편하다. 초보 운전자라면 더욱 주의해야 할 것 같다.
* 가격: 닭불고기의 양에 비해 가격이 다소 비싸게 느껴질 수 있다.
* 진입: 겨울철에는 언덕길이 미끄러울 수 있으므로, 방문 시 주의가 필요하다.
마세오레의 추천 메뉴:
* 직화 닭불고기: 마세오레의 대표 메뉴. 불맛이 살아있는 매콤한 닭불고기는, 쌈 채소와 함께 먹으면 더욱 맛있다.
* 레몬 탕수기: 닭고기로 만든 탕수기에 상큼한 레몬 향이 더해져, 느끼함 없이 즐길 수 있다.
* 모밀소바: 시원한 육수와 쫄깃한 면발의 조화가 훌륭하다. 닭불고기와 탕수기로 살짝 느끼해진 입 안을 깔끔하게 마무리해준다.
* 칼제비: 칼칼하면서도 시원한 국물이 일품이다. 특히 조미료를 쓰지 않은 듯한 건강한 맛이 특징이다. 아이들과 함께 방문한다면, 칼제비와 탕수기를 추천한다.
* 약밥: 기본으로 제공되는 약밥이지만, 잣과 호박씨가 콕콕 박혀 있어 쫀득하면서도 고소한 맛이 훌륭하다.
총평:
공주 지역명에서 아름다운 풍경을 감상하며 맛있는 닭요리를 즐길 수 있는 곳. 특히 닭불고기와 레몬 탕수기는 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 주차가 다소 불편하지만, 그만한 가치가 충분히 있는 곳이다. 가족, 연인, 친구와 함께 방문하기 좋은 곳으로, 강력 추천한다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다.