어릴 적, 꼬깃꼬깃한 손으로 된장찌개를 끓여주시던 우리 엄마. 그 따뜻한 밥 한 끼가 어찌나 그리운지. 도시 살이에 지쳐갈 때면 어김없이 떠오르는 건 고향의 맛, 어머니의 손맛이지요. 며칠 전에는 문득 구수한 된장찌개가 너무나 먹고 싶어져서, 영등포 타임스퀘어를 어슬렁거리며 ‘혹시나’ 하는 마음으로 한식집을 찾아봤답니다. 웬걸, 쇼핑몰 한복판에서 보물을 발견했지 뭐유. 이름하여 ‘마마된장’. 이름부터가 정겹지 않소?
타임스퀘어 지하 1층, 번잡한 푸드코트에서 조금 벗어나니 깔끔하고 정갈한 한식집이 눈에 띄었어요. 모던한 분위기지만, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 그런 곳이었죠. 혼자 밥 먹으러 온 손님도, 아이 손 잡고 온 가족 손님도, 데이트하는 젊은 커플도 눈에 띄는 것이, 남녀노소 누구나 편하게 들를 수 있는 곳 같았어요. 마침 점심시간이라 그런지, 빈자리를 찾기 힘들 정도로 북적거렸지만, 저는 용케 창가 자리를 하나 잡아 앉았답니다.
메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 된장찌개가 주력 메뉴인 듯했어요. 우삼겹 된장찌개, 해물 된장찌개, 시래기 된장찌개, 청국장… 종류도 참 다양하더라고요. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 저는 우삼겹 된장찌개를 시켰답니다. 왠지 고소하고 진한 국물이 땡기더라구요. 짝꿍은 시원한 해물 된장찌개를 골랐어요.
주문하고 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 뚝배기에 담긴 된장찌개와 푸짐한 반찬들이 쟁반 가득 차려져 나왔어요. 보기만 해도 배가 불러오는 푸짐한 한 상 차림! 윤기가 자르르 흐르는 쌀밥은 어찌나 찰지던지. 찌개 냄새도 어찌나 구수하던지, 사진 찍는 것도 잊고 숟가락부터 들 뻔했다니까요.
제가 시킨 우삼겹 된장찌개는, 큼지막한 우삼겹이 듬뿍 들어가 있어 고소한 기름이 국물에 녹아들면서 깊은 풍미를 더하더라구요. 두부랑 호박, 양파 등 채소도 아낌없이 들어가 있어서, 씹는 맛도 좋고, 국물 맛도 한층 더 시원했어요. 된장찌개 한 숟갈 크게 떠서 밥 위에 슥슥 비벼 먹으니, 입 안 가득 퍼지는 구수한 맛이 정말 최고였어요! 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이더라구요.
짝꿍이 시킨 해물 된장찌개도 맛을 봤는데, 이건 또 다른 매력이 있더라구요. 큼지막한 새우, 쫄깃한 조갯살, 시원한 무가 듬뿍 들어가 있어서 국물이 정말 깔끔하고 시원했어요. 마치 바다를 통째로 삼킨 듯한 개운한 맛! 해장으로도 딱 좋을 것 같다는 생각이 들었답니다.
반찬도 하나하나 정성이 느껴졌어요. 특히, 어묵볶음은 어찌나 꼬들꼬들하고 매콤달콤하던지, 밥 한 그릇을 뚝딱 비우게 만들더라구요. 김치도 직접 담근 건지, 시원하고 아삭한 맛이 일품이었어요. 찌개랑 밥이랑 반찬까지, 정말 흠잡을 데 없는 완벽한 한 상이었답니다.
마마된장의 또 다른 매력은, 찌개를 시키면 비빔밥을 함께 준다는 거였어요. 콩나물, 상추, 김가루 등 갖가지 채소가 담긴 커다란 그릇에 고추장을 듬뿍 넣고 슥슥 비벼 먹으니, 이것 또한 꿀맛이더라구요! 찌개랑 비빔밥을 번갈아 먹으니, 질릴 틈도 없이 계속 입으로 들어가더라구요.
먹다 보니, 마마된장이 MSG를 사용하지 않는다는 문구가 눈에 띄었어요. 어쩐지, 찌개 맛이 깔끔하고 뒷맛이 개운하더라구요. 인위적인 단맛이나 짠맛이 아니라, 재료 본연의 맛이 살아있는 그런 느낌이었어요. 역시, 좋은 재료로 정성껏 끓인 찌개는 다르구나 싶었답니다.
다 먹고 나니, 속도 편안하고 든든하니 기분까지 좋아지더라구요. 마치 엄마가 해준 따뜻한 집밥을 먹은 것처럼 말이죠. 계산하면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸더니, 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 하시더라구요. 그 따뜻한 인사에, 저도 모르게 “네, 꼭 다시 올게요!”라고 대답했답니다.
타임스퀘어에서 쇼핑하다가, 영화 보다가, 문득 따뜻한 집밥이 그리워진다면, 마마된장에 한번 들러보세요. 구수한 된장찌개 한 그릇에, 잊고 지냈던 고향의 따뜻한 정을 느낄 수 있을 거예요. 저는 조만간 부모님 모시고 다시 한번 방문해야겠어요. 사랑하는 가족과 함께, 건강하고 맛있는 한 끼를 즐기기에 더없이 좋은 곳이니까요.
참, 마마된장에서는 찌개뿐만 아니라 고추장 불고기, 계란말이 등 다양한 메뉴도 판매하고 있더라구요. 다음에는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠어요. 아, 그리고 혼밥 하시는 분들을 위해 1인 세트 메뉴도 준비되어 있다고 하니, 혼자라도 부담 없이 방문할 수 있답니다.
나오는 길에 보니, 100% 국산 재료로 전통 방식 그대로 숙성시킨 재래된장만을 사용한다고 쓰여 있더라구요. 역시, 맛있는 된장찌개에는 좋은 재료가 기본이지요. 게다가 화학조미료도 사용하지 않는다고 하니, 더욱 믿음이 갔답니다.
오늘 저녁, 영등포 타임스퀘어 맛집 마마된장에서 따뜻하고 건강한 한 끼로 하루를 마무리해보는 건 어떠세요? 분명 후회하지 않으실 거예요. 아, 그리고 혹시 마마된장에 방문하신다면, 우삼겹 된장찌개 꼭 한번 드셔보세요! 정말 강력 추천합니다!
