벌초를 마치고, 뉘엿한 해가 산 너머로 기울 때쯤, 친척들과 함께 영광의 한적한 곳에 자리 잡은 ‘밀향기’를 찾았습니다. 붉은 벽돌과 기와지붕이 어우러진 외관은, 마치 고향집에 돌아온 듯한 푸근함을 안겨주었습니다. 식당 앞 넉넉한 주차 공간은 여러 대의 차량이 함께 움직이는 우리에게 안성맞춤이었습니다.
문을 열고 들어서자, 은은하게 풍겨오는 따뜻한 음식 냄새가 코끝을 간지럽혔습니다. 정갈하게 놓인 나무 테이블과 의자는, 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯했습니다. 고즈넉한 분위기 속에서, 어린 시절 할머니 댁에서 맡았던 정겨운 냄새가 떠올랐습니다. 메뉴판을 펼쳐 들자, 해물칼국수와 해물녹두전이 눈에 띄었습니다. 친척들과 저는 망설임 없이 두 메뉴를 주문했습니다.
잠시 후, 김이 모락모락 피어오르는 해물칼국수가 테이블 위에 놓였습니다. 뽀얀 국물 위로 넉넉하게 올려진 해산물이 신선함을 뽐냈습니다. 바지락, 새우, 홍합 등 다양한 해산물이 푸짐하게 들어가 있었습니다. 국물을 한 입 맛보니, 담백하면서도 시원한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔습니다. 전날 술을 마시지 않은 것이 후회될 정도였습니다. 면발은 쫄깃했고, 해산물의 풍미가 깊게 배어 있었습니다.
곧이어 해물녹두전이 나왔습니다. 커다란 접시를 가득 채운 녹두전은, 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 녹두전 안에는, 해산물과 채소가 아낌없이 들어가 있었습니다. 특히 옥수수가 톡톡 터지는 식감은, 퓨전 음식 같은 색다른 즐거움을 선사했습니다. 녹두전은 그냥 간장에 찍어 먹어도 맛있었지만, 고추장아찌와 함께 먹으니 매콤한 맛이 더해져 더욱 풍성한 풍미를 느낄 수 있었습니다.
테이블마다 놓여 있는 김치는, 먹을 만큼 덜어 먹을 수 있었습니다. 깍두기는 아삭하고 시원했으며, 칼국수와 환상적인 궁합을 자랑했습니다. 사장님의 친절한 서비스는, 식사를 더욱 즐겁게 만들어 주었습니다. 음식 가격이 아주 저렴한 편은 아니었지만, 푸짐한 양을 고려하면 가성비가 나쁘지 않았습니다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 매실음료가 나왔습니다. 달콤하고 시원한 매실음료는, 입안을 깔끔하게 마무리해 주었습니다. ‘밀향기’에서의 식사는, 맛있는 음식과 정겨운 분위기 덕분에 더욱 특별하게 느껴졌습니다.
밀향기를 나서며, 깊은 만족감을 느꼈습니다. 옹기종기 모여 있는 장독대와 푸르른 나무들이 어우러진 정원은, 마치 한 폭의 그림 같았습니다. 도심에서는 느낄 수 없는 여유와 평화로움이 가득했습니다.
‘밀향기’는 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 공간이었습니다. 영광을 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천합니다. 따뜻한 칼국수 한 그릇과 푸짐한 녹두전은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 줄 것입니다.
다음에 또 영광에 올 일이 있다면, 저는 망설임 없이 ‘밀향기’를 다시 찾을 것입니다. 그곳에서 맛보았던 해물칼국수와 해물녹두전의 풍미는, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같습니다.
