혼자 떠나는 여행은 늘 설렘과 약간의 두려움이 공존한다. 특히 식사 시간, 혼밥 레벨이 낮다면 더욱 그렇다. 백수해안도로의 노을을 보기 위해 무작정 영광으로 향했던 날, 가장 큰 걱정은 역시나 혼자 밥을 먹을 만한 곳이 있을까 하는 점이었다. 2인 이상 주문을 해야 하는 곳들이 많다는 이야기에, 혹시나 헛걸음할까 봐 살짝 긴장하며 영광 굴비 맛집을 검색하기 시작했다.
다행히, 여러 후기들을 꼼꼼히 살펴본 결과, 법성토우라는 곳이 1인 식사를 흔쾌히 받아준다는 정보를 얻었다. 다른 굴비집들은 혼자 온 손님을 매몰차게 거절한다는 이야기에, 이곳은 마치 오아시스처럼 느껴졌다. 게다가 후기들을 보니, 넓은 매장과 푸짐한 한상차림, 신선한 재료까지 갖췄다는 평이 많아 기대감이 더욱 커졌다. 혼자 떠나는 여행에서 맛있는 음식을 포기할 수는 없으니까.
드디어 도착한 법성토우는 겉에서 보기에도 웅장한 규모를 자랑했다. 건물 외벽에는 ‘반건조생선전문점’이라는 문구가 크게 쓰여 있었고, 돌솥굴비정식 간판도 눈에 띄었다. 넓은 주차장은 이미 많은 차들로 가득 차 있었지만, 다행히 빈자리를 찾아 주차할 수 있었다. 주차장에서부터 느껴지는 맛집의 기운에, 혼자라는 어색함도 잠시 잊은 채 발걸음을 재촉했다.
매장 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 혼자 앉아도 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 직원분들의 안내를 받아 자리를 잡고 앉으니, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 메뉴판에는 다양한 굴비정식 메뉴들이 사진과 함께 보기 좋게 정리되어 있었다. 굴비, 게장, 보리굴비 등, 하나하나 다 맛보고 싶었지만, 혼자 왔으니 가장 기본적인 굴비정식을 주문하기로 했다.
주문을 마치고 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 역시 굴비는 남녀노소 누구나 좋아하는 메뉴인가 보다. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 굴비정식이 상 위에 차려졌다. 뽀얀 쌀밥과 따끈한 돌솥밥, 윤기가 흐르는 굴비, 그리고 다채로운 밑반찬들이 한 상 가득 채워졌다. 특히 굴비는 노릇노릇하게 구워져 먹음직스러운 자태를 뽐내고 있었다.
가장 먼저 굴비 한 점을 떼어 밥 위에 올려 먹어봤다. 입안 가득 퍼지는 짭짤하면서도 고소한 굴비의 풍미는, 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 괜히 영광 굴비가 유명한 게 아니구나 싶었다. 굴비 살은 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는 듯했다. 밥 한 숟갈, 굴비 한 점, 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다.
밑반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 김치는 푹 익어 시원하면서도 깊은 맛이 났고, 젓갈은 짭짤하면서도 감칠맛이 좋아 밥도둑이 따로 없었다. 콩나물, 시금치, 깻잎 등, 다양한 나물 반찬들도 신선하고 맛있었다. 나물들을 넣고 밥에 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
뜨끈한 돌솥밥도 빼놓을 수 없다. 밥을 그릇에 옮겨 담고, 돌솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹으니, 정말 든든하고 따뜻했다. 누룽지를 후루룩 마시니, 왠지 모르게 속이 편안해지는 기분이었다.
혼자 즐기는 식사였지만, 전혀 외롭거나 심심하지 않았다. 맛있는 음식과 함께, 조용히 나만의 시간을 즐길 수 있었다. 창밖으로 보이는 풍경을 감상하며, 천천히 음식을 음미하니, 정말 행복한 시간이었다. 혼밥의 장점은 역시, 오롯이 나만을 위한 시간을 가질 수 있다는 점이 아닐까.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 카운터에는 친절한 사장님께서 반갑게 맞아주셨다. 혼자 온 손님에게도 따뜻한 미소를 잃지 않으시는 모습에, 다시 한번 감동했다. 계산을 마치고 나오면서, 사장님께 감사 인사를 전했다. “덕분에 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 혼자 와도 눈치 안 주셔서 정말 감사해요.” 사장님께서는 환한 미소로 답해주셨다. “다음에 또 오세요.”
법성토우에서의 만족스러운 식사를 마치고, 백수해안도로로 향했다. 아름다운 노을을 감상하며, 혼자만의 드라이브를 즐겼다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 이보다 더 완벽한 혼행은 없을 것 같았다.
하지만 아쉬운 점이 전혀 없었던 것은 아니다. 몇몇 후기에서 지적되었던 것처럼, 서비스 면에서 개선해야 할 부분들이 눈에 띄었다. 예를 들어, 주문한 음식이 늦게 나오거나, 외국인 직원들이 의사소통에 어려움을 겪는 경우가 있었다. 또한, 위생 상태에 대한 불만도 일부 있었다. 숟가락이나 그릇에 이물질이 묻어 있거나, 물병에 곰팡이가 있는 경우도 있었다고 한다. 물론 내가 방문했을 때는 그런 문제는 없었지만, 앞으로 개선해야 할 부분이라고 생각한다.
메뉴 구성에 대한 불만도 있었다. 메뉴판 사진과 실제 나오는 음식이 다르거나, 계절에 따라 반찬 구성이 바뀌는 경우가 있다고 한다. 이럴 경우, 미리 고객에게 안내를 해주는 것이 좋을 것 같다. 또한, 가격 대비 만족도가 떨어진다는 의견도 있었다. 가격은 올랐는데, 반찬 가짓수가 줄거나, 맛이 예전 같지 않다는 이야기도 있었다.
그럼에도 불구하고, 법성토우는 혼밥하기 좋은 영광 맛집이라는 점에는 변함이 없다. 1인 식사를 흔쾌히 받아주는 곳이 드물기 때문에, 혼자 여행하는 사람들에게는 정말 소중한 곳이다. 게다가 넓은 매장과 다양한 메뉴, 푸짐한 한상차림은, 혼자서도 만족스러운 식사를 즐길 수 있게 해준다.
만약 다음에 영광에 혼자 여행을 가게 된다면, 다시 한번 법성토우를 방문할 의향이 있다. 그때는 서비스와 위생 상태가 더욱 개선되어 있기를 기대하며, 굴비정식과 함께 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
총평:
* 맛: 굴비는 정말 꿀맛! 밑반찬들도 정갈하고 맛깔스럽다.
* 분위기: 넓고 깔끔한 매장, 혼자 와도 전혀 어색하지 않다.
* 서비스: 서비스 면에서는 개선해야 할 부분들이 보인다.
* 가격: 가격 대비 만족도는 다소 아쉬울 수 있다.
* 혼밥: 혼밥하기 정말 좋은 곳! 1인 식사도 환영해준다.
추천 메뉴: 굴비정식
재방문 의사: 있음
