토요일 저녁, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 왕갈비탕을 먹기 위해 영등포로 향했다. 지하철역에서 내려 3분 정도 걸었을까, 저 멀리 붉은색 간판에 큼지막하게 “장수옥”이라고 쓰여 있는 가게가 눈에 들어왔다. 드디어 도착! 왠지 모르게 맛집 포스가 느껴지는 외관에 기대감이 더욱 증폭됐다.
가게 문을 열고 들어서자, 살짝 퀴퀴한 냄새가 코를 찔렀지만, 뭐랄까…오래된 노포 특유의 향긋함이라고 해야 할까? 크게 거슬리지는 않았다. 오히려 이런 냄새가 숨겨진 내공을 기대하게 만들었다. 19시쯤 도착했는데 다행히 웨이팅은 없었다. 안으로 들어가 자리를 잡고 앉았다. 테이블은 이미 어르신들과 외국인 관광객들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다!
메뉴판을 보니 왕갈비탕 말고도 갈비찜, 차돌박이 등 다양한 메뉴가 있었지만, 오늘 나의 목표는 오직 하나, 왕갈비탕! 망설임 없이 왕갈비탕을 주문했다. 가격은 13,000원. 요즘 물가를 생각하면 서울 평균 가격인 듯하다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬이 나왔다. 깍두기, 고추절임, 콩나물 무침 등 정갈한 반찬들이었는데, 특히 깍두기의 비주얼이 심상치 않았다. 딱 봐도 맛있어 보이는 붉은 빛깔에 침이 꼴깍 넘어갔다.
드디어 기다리고 기다리던 왕갈비탕이 나왔다! 뚝배기 안에는 큼지막한 갈빗대 두 대가 떡 하니 자리 잡고 있었다. 그 위에는 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었는데, 보기만 해도 군침이 싹 돌았다. 국물은 뽀얀 빛깔을 띠고 있었고, 은은하게 퍼지는 갈비 향이 식욕을 자극했다. 이거 완전 비주얼부터 미쳤다!
젓가락으로 갈빗대를 들어보니, 묵직한 무게감이 느껴졌다. 갈비에 붙어있는 살도 엄청 많아 보였다. 캬…이거 완전 제대로인데? 얼른 먹고 싶은 마음을 겨우 누르고, 사진부터 찍었다. 이런 비주얼은 널리 널리 알려야 한다!
자, 이제 본격적으로 먹어볼까? 먼저 갈비에서 살을 발라내기 시작했다. 젓가락만으로도 살이 툭툭 떨어져 나갈 정도로 부드러웠다. 역시 좋은 고기를 사용하는 것 같다. 발라낸 살을 먹기 좋은 크기로 잘라 다시 탕에 넣었다.
국물부터 한 입 맛봤다. 와…진짜 대박… 진하고 깊은 국물 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 텁텁함 없이 깔끔하면서도, 은은하게 느껴지는 단맛이 정말 좋았다. 갈비에서 우러나온 육수의 풍미가 그대로 느껴졌다. 이거 완전 밥 말아 먹으면 끝장나겠다!
이번에는 갈비 살을 먹어봤다. 야들야들하고 부드러운 식감이 최고였다. 질기거나 퍽퍽한 부분 하나 없이, 입에서 살살 녹는 듯했다. 갈비 특유의 고소한 맛과 육즙이 풍부하게 느껴졌다. 같이 나온 소스에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아났다.
뼈에 붙어있는 살과 물렁뼈는 소스에 푹 찍어 뜯어 먹었다. 쫄깃쫄깃한 물렁뼈와 짭짤한 소스의 조합은 정말 환상적이었다. 뼈에 붙어있는 살은 왠지 더 맛있는 것 같은 느낌적인 느낌!
어느 정도 갈비를 먹고 난 후, 밥 한 공기를 탕에 말았다. 뽀얀 국물이 밥알에 스며들어 더욱 먹음직스러워 보였다. 깍두기를 하나 올려 먹으니…이거 진짜 천국이다! 아삭아삭한 깍두기의 식감과 시원하고 매콤한 맛이, 왕갈비탕의 느끼함을 싹 잡아줬다. 깍두기 없이는 왕갈비탕 못 먹을 것 같다.
정신없이 왕갈비탕을 흡입했다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 멈출 수 없었다. 국물 한 방울 남기지 않고 싹 비웠다. 진짜 너무 맛있어서 눈물 날 뻔…
다 먹고 나니, 온몸에 기운이 솟아나는 듯했다. 든든한 한 끼 식사로 제대로 몸보신한 기분이었다. 역시 추운 날씨에는 뜨끈한 국물 요리가 최고다!
장수옥 왕갈비탕은 정말 ‘레전드’라는 말밖에 안 나온다. 푸짐한 양, 깊은 국물 맛, 부드러운 갈비, 환상적인 깍두기까지…모든 것이 완벽했다. 특히 외국인 관광객들이 정말 좋아할 것 같은 맛이었다. 담백하면서도 풍미가 있어서, 누구나 맛있게 즐길 수 있을 것 같다.
가게 내부는 세월의 흔적이 느껴지는 모습이었다. 테이블과 의자는 조금 낡았지만, 깔끔하게 관리되어 있었다. 혼밥하기에도 부담 없는 분위기였다. 실제로 혼자 와서 식사하는 사람들도 꽤 있었다. 메뉴는 왕갈비탕 외에도 한우 차돌박이, 갈비찜, 뚝배기 불고기 등 다양한 메뉴가 있었다. 다음에는 갈비찜도 한번 먹어봐야겠다. 가격대는 조금 있는 편이지만, 맛을 생각하면 아깝지 않다.
장수옥은 토요코인 영등포 호텔에서 3분 거리에 위치해 있어서, 찾아가기도 정말 편했다. 영등포 근처에 숙소를 잡았다면, 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다!
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈다. 역시 맛집 탐방은 나의 활력소다! 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 전국 방방곡곡을 누비고 다녀야겠다. 장수옥, 영등포 맛집으로 인정합니다! 다음에 또 올게요!
