아이고, 오늘따라 몸이 으슬으슬한 것이, 뜨끈한 장어구이에 밥 한 술 크게 떠먹고 힘 좀 내야겠다 싶어 냅다 차를 몰았지. 목적지는 바로 영암 기찬랜드 근처에 자리 잡은 숨은 맛집! 지역명이 주는 푸근함처럼, 넉넉한 인심과 손맛으로 소문난 곳이라 얼마나 기대가 되던지.
주차장에 차를 대고 내리니, 탁 트인 풍경이 먼저 반겨주네. 마음까지 시원해지는 기분이야. 문을 열고 들어서니, 정갈하게 놓인 테이블들이 눈에 들어와. 여사장님께서 반갑게 맞아주시는데, 그 모습이 마치 오랜만에 만난 친척 누이 같아 정겹더라.
자리에 앉자마자 장어구이를 주문했지. 기다리는 동안 밑반찬들이 하나둘씩 나오는데, 이야, 이거 완전 잔칫상 아닌가! 직접 담그셨다는 김치며, 텃밭에서 갓 뜯어 무친 나물이며, 꼬들꼬들한 장아찌까지, 하나하나 정성이 가득 느껴지는 맛깔난 반찬들이 쫙 깔리니, 장어가 나오기도 전에 벌써부터 입맛이 확 도는 거 있지.
드디어 기다리고 기다리던 장어구이가 나왔어. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 가지런히 놓인 장어들을 보니, 윤기가 좔좔 흐르는 게 정말 먹음직스럽더라. 노릇노릇하게 구워지는 모습만 봐도 침이 꼴깍 넘어가는 거 있지.
잘 구워진 장어 한 점을 집어 입에 넣으니, 이야, 바삭바삭한 껍질과 촉촉한 속살이 환상적인 조화를 이루네. 느끼함은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 것이, 정말 꿀맛이야. 여사장님의 손맛이 더해져 그런지, 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 맛이 느껴지더라.
함께 나온 깻잎에 장어 한 점 올리고, 쌈장 콕 찍어 마늘 하나 얹어 먹으니, 그 맛이 또 기가 막히지. 향긋한 깻잎 향과 매콤한 마늘, 그리고 고소한 장어가 어우러져 입안에서 축제를 벌이는 것 같아. 어찌나 맛있는지, 정신없이 쌈을 싸 먹었지 뭐야.
장어를 다 먹고 나니, 후식으로 장어탕이 나오는데, 이야, 이것도 정말 별미야. 뜨끈한 국물 한 숟갈 뜨니, 속이 확 풀리는 기분. 밥 한 공기 말아서 김치 한 조각 얹어 먹으니, 옛날 엄마가 끓여주시던 그 맛이 그대로 느껴지는 거 있지. 미리 밥을 말아뒀다 먹으니 더욱 깊은 맛이 우러나오는 것이, 정말이지 예~~술이야.
사장님 인심도 얼마나 좋으신지, 반찬도 넉넉하게 주시고, 부족한 건 없는지 계속 물어봐 주시는 모습에 감동받았어. 마치 시골 할머니 집에 놀러 온 것처럼 푸근하고 따뜻한 정을 느낄 수 있었지.
조용하고 한적한 분위기 속에서 맛있는 장어구이를 즐길 수 있어서 정말 행복했어. 주차장도 넓어서 주차하기도 편하고, 어른들 모시고 오기에도 딱 좋은 곳이라는 생각이 들었지. 입맛 까다로운 우리 아버지도 정말 맛있게 드시더라.
가격도 착해서 부담 없이 즐길 수 있다는 점도 큰 장점이지. 요즘 물가가 많이 올라 외식하기 부담스러운데, 이 집은 가격 대비 훌륭한 맛과 푸짐한 양을 자랑하니, 정말 최고라고 칭찬할 만해.
기찬랜드에 놀러 왔다가 우연히 들른 곳이었는데, 이렇게 맛있는 맛집을 발견하게 될 줄은 몰랐네. 앞으로 영암에 올 때마다 꼭 들러야 할 곳으로 찜해뒀지.
정갈한 음식, 푸근한 인심, 그리고 착한 가격까지, 삼박자를 모두 갖춘 이 곳. 영암 기찬랜드 근처에 올 일 있다면, 꼭 한번 들러서 여사장님의 손맛을 느껴보길 바라. 분명 후회하지 않을 거야.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 힘내서 살아야겠다는 다짐을 해본다. 역시 밥심이 최고여!