Yo, 오늘따라 왠지 힐링이 땡기는 날, 드라이브 겸 영암으로 행선지를 정했지. 목적지는 단 하나, 월출산의 정기를 듬뿍 받은 토종닭 맛집, 바로 ‘월출산 아야기가’다. 이름부터 뭔가 Feel이 팍 오잖아? 힙하게 Let’s get it!
도착하자마자 눈에 들어온 건 웅장한 한옥 건물. 기와지붕이 하늘을 향해 솟아오른 모습이 완전 예술이야. 마치 내가 조선시대 힙스터가 된 기분이랄까? 입구에 세워진 간판에는 “영암 맛집”이라는 문구가 큼지막하게 박혀 있었어. 그래, 오늘 제대로 찾아왔다는 느낌, 팍! 왔다!
문을 열고 들어서니, 깔끔하게 정돈된 내부가 눈에 띄었어. 은은한 조명이 분위기를 더하고, 나무 테이블과 의자가 편안함을 선사했지. 마치 할머니 집에 놀러 온 듯한 푸근함이랄까? 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 손님 신경 쓰지 않고 편하게 식사할 수 있겠어.
메뉴판을 스캔하니, 메인 메뉴는 역시 오리와 닭! 그중에서도 내 레이더망에 포착된 건 바로 ‘토종닭 한방백숙’이었어. 70,000원이라는 가격이 살짝 부담스러울 수도 있지만, 토종닭 사이즈가 어마어마하다는 정보를 입수했기에 망설임 없이 주문했지. 백숙 말고도 닭 코스요리, 쭈꾸미 요리도 유명한 듯. 특히 쭈꾸미는 제철이라 샤브샤브, 초무침, 꼬마주먹밥 등 다양한 변주를 준다고 하니, 다음엔 쭈꾸미를 접수하러 와야겠어.
주문 후, 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채우기 시작했어. 와, 이거 완전 혜자 아니냐? 토속적인 느낌 물씬 풍기는 반찬들이 하나같이 정갈하고 맛있어 보였어. 특히 더덕무침은 매콤달콤한 양념이 더덕의 향긋함과 어우러져 입맛을 제대로 돋우더라. 묵요리도 탱글탱글한 식감이 살아있고, 닭가슴살 사시미는 신선함 그 자체! 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 게, 역시 맛집은 뭐가 달라도 다르다니까.
드디어 메인 메뉴, 토종닭 한방백숙 등장! 냄비를 가득 채운 닭의 위엄, 실화냐? 뽀얀 국물 위로 큼지막한 닭 다리가 툭 튀어나와 있는 모습이 완전 압도적이었어. 파와 한약재가 듬뿍 들어가 향긋한 향이 코를 찌르고, 뱃속에서는 꼬르륵 난리가 났지.
국물부터 한 입 들이켜니, 와… 깊고 진한 맛이 온몸을 감싸는 느낌. 각종 한약재가 들어가서 그런지, 쌉싸름하면서도 은은한 단맛이 느껴지는 게 완전 내 스타일이야. 닭고기는 또 어떻고? 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈와 살이 분리될 정도로 부드러웠어. 쫄깃하면서도 촉촉한 식감, 입안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 어울려.
닭고기를 어느 정도 먹고 나니, 찹쌀밥이 나왔어. 남은 국물에 찹쌀밥을 넣고 푹 끓여 먹으니, 이거 완전 꿀맛! 닭고기의 풍미가 찹쌀밥에 스며들어, 먹으면 먹을수록 땡기는 맛이었어. 깍두기 하나 올려 먹으면, 크… 이 맛은 진짜 레전드다. 내 혀가 센다!
솔직히 양이 너무 많아서 다 먹을 수 있을까 걱정했는데, 웬걸? 젓가락을 놓을 수가 없었어. 맛있는 음식 앞에서는 장사 없다는 말, 완전 인정! 정신없이 먹다 보니 어느새 냄비는 텅 비어 있었지. 배는 빵빵, 기분은 최고!
식사를 마치고 나오니, 주변 경관이 눈에 들어왔어. 구림마을 한 켠에 자리 잡은 덕분에, 조용하고 한적한 분위기를 만끽할 수 있었지. 가까운 곳에 유적지와 미술관, 도기문화센터 등 볼거리도 많다고 하니, 식사 후에 데이트 코스로 즐기기에도 딱 좋을 것 같아. 특히 멋스러운 한옥 건물은 사진 찍기에도 좋으니, 인생샷 한번 남겨보는 건 어때?
참고로, 내가 방문했을 때는 쭈꾸미 철이라 특별 서비스도 받았지. 쭈꾸미 샤브샤브, 쭈꾸미 초무침, 먹물 쭈꾸미 꼬마주먹밥, 먹물 쭈꾸미찜까지… 쭈꾸미 풀코스를 즐길 수 있었어. 특히 먹물 쭈꾸미 꼬마주먹밥은 비주얼부터가 완전 힙했어. 까만 먹물에 톡톡 터지는 날치알, 쫄깃한 쭈꾸미의 조합은 상상 그 이상!
아, 그리고 여기 사장님, 완전 친절하셔! 손님 한 명 한 명에게 진심으로 대하는 모습이 인상적이었어. 맛있는 음식에 친절한 서비스까지 더해지니, 만족도가 하늘을 찌르더라. 다만, 직원분이 부족한 건지 사장님 혼자 너무 바빠 보이셨어. 혹시 방문하게 된다면, 이 점은 감안하는 게 좋을 것 같아.
물론 아쉬운 점도 있었어. 일부 방문객들은 주인장의 태도에 대해 불만을 토로하기도 하더라. 하지만 내가 방문했을 때는 그런 불친절함은 전혀 느끼지 못했어. 오히려 따뜻하고 친절한 서비스에 감동받았지. 사람마다 느끼는 바는 다를 수 있으니, 참고만 하길 바라.
‘월출산 아야기가’, 여기는 진짜 찐이다. 맛, 분위기, 서비스, 뭐 하나 빠지는 게 없어. 영암 방문하면 무조건 들러야 할 맛집으로 인정! 특히 토종닭 한방백숙은 꼭 먹어봐야 해. 후회는 절대 없을 거야. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었어. 그때는 닭 코스요리에 도전해 봐야지!
영암에서 제대로 힐링하고 싶다면, ‘월출산 아야기가’로 Let’s go! 후회하지 않을 선택이 될 거라고 확신한다. 힙하게, 맛있게, 즐겁게!
