오랜만에 예천에 다녀왔어. 원래 목적은 다른 데 있었지만, 예천까지 왔는데 그냥 갈 수는 없잖아? 예천 하면 딱 떠오르는 그곳, 바로 용궁 단골식당이지! 예전부터 ‘한번 가봐야지, 가봐야지’ 생각만 하다가 드디어 방문하게 됐어. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 도착했을 때부터 사람이 엄청 많더라. 주차장도 널찍해서 주차는 편하게 했지.
식당 외관부터가 뭔가 포스가 느껴졌어. 세월이 묻어나는 듯한 건물에 ‘단골식당’이라는 간판이 떡하니 걸려 있는데, 왠지 모르게 기대감이 솟아오르더라고. 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓은 공간에 깜짝 놀랐어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편하게 식사할 수 있겠더라.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했지. 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 이곳의 대표 메뉴라는 한우탕과 비빔밥을 주문했어. 사실, 옆 테이블에서 살치살 구워 먹는 모습 보니까, 도저히 그냥 지나칠 수가 없더라고. 그래서 살치살도 추가!
주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬이 쫙 깔렸어. 깍두기, 김치, 콩나물무침 등등… 하나하나 정갈하고 맛있어 보이는 비주얼이었어. 특히 깍두기는 딱 알맞게 익어서, 메인 메뉴 나오기 전에 계속 집어먹게 되더라.
드디어 기다리고 기다리던 한우탕이 나왔어. 뽀얀 국물에 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있는 모습이 보기만 해도 속이 풀리는 느낌이었지. 국물 한 입 딱 떠먹는 순간, “캬~” 소리가 절로 나오더라. 깊고 진한 한우 육수의 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 진짜 예술이었어.
한우탕 안에 들어있는 고기도 진짜 부드러웠어. 입에 넣자마자 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같아. 고기 양도 꽤 많아서, 먹어도 먹어도 계속 나오더라. 밥 한 공기 말아서 깍두기 올려 먹으니, 진짜 꿀맛!
이번에는 비빔밥 차례! 놋그릇에 담겨 나온 비빔밥은 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 갖가지 신선한 채소와 고추장이 어우러진 색감이 진짜 먹음직스럽더라. 젓가락으로 쓱쓱 비벼서 한 입 먹으니, 매콤달콤한 양념이 입맛을 확 돋우는 게, 멈출 수 없는 맛이었어.
특히, 여기 비빔밥은 고추장이 진짜 맛있어. 너무 맵지도 않고, 그렇다고 너무 달지도 않은 딱 적당한 맛이랄까? 밥이랑 채소랑 고추장이랑 완벽한 조화를 이루는 느낌이었어. 진짜 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지.
그리고 대망의 살치살! 숯불이 들어오고, 드디어 살치살이 등장했어. 마블링이 예술인 살치살의 자태에 감탄사가 절로 나왔지. 숯불 위에 살치살을 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극하더라.
잘 익은 살치살 한 점을 입에 넣으니, 진짜 입에서 살살 녹는다는 게 뭔지 제대로 알겠더라고. 육즙이 팡팡 터지면서, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 진짜 황홀경에 빠지는 기분이었어. 기름장에 살짝 찍어 먹으니, 고소함이 두 배! 쌈 채소에 싸서 먹으니, 신선함이 더해져서 또 다른 맛이었어.
솔직히 말해서, 한우탕이랑 비빔밥도 진짜 맛있었지만, 살치살은 진짜 넘사벽이었어. 왜 사람들이 용궁 단골식당, 용궁 단골식당 하는지 제대로 알겠더라.
아, 그리고 여기는 식육식당이라서, 자기가 직접 고기를 골라서 먹을 수 있다는 점도 좋았어. 쇼케이스 안에 다양한 부위의 고기가 진열되어 있는데, 빛깔이 진짜 예술이더라. 뭘 골라야 할지 고민될 때는 직원분께 추천받는 것도 좋은 방법일 것 같아.
다 먹고 나니, 진짜 배가 터질 것 같았어. 너무 많이 먹었나 싶기도 했지만, 후회는 없었어. 이렇게 맛있는 음식을 앞에 두고, 어떻게 절제할 수 있겠어? 계산하고 나오면서, 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었어.
용궁 단골식당은 매장이 워낙 넓어서 단체 모임 하기에도 좋을 것 같아. 실제로 내가 갔을 때도, 회식하는 팀들이 꽤 많더라고. 주차 공간도 넉넉하고, 룸도 마련되어 있다고 하니, 단체로 방문하기에도 안성맞춤이지.
아쉬운 점이 딱 하나 있다면, 가격이 살짝 비싸다는 거? 특히 한우탕 특 사이즈는 가격이 좀 부담스럽긴 하더라. 그래도 뭐, 이 정도 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있다면, 그 정도 가격은 충분히 감수할 만하다고 생각해.
총평을 하자면, 용궁 단골식당은 예천에 가면 꼭 가봐야 할 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있어. 신선한 한우를 맛볼 수 있는 것은 물론이고, 푸짐한 양과 친절한 서비스까지, 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 특히, 한우탕과 살치살은 진짜 강력 추천! 예천 여행 계획 있다면, 용궁 단골식당 꼭 한번 들러봐. 절대 후회하지 않을 거야!
아! 그리고 냉면도 맛있다는 후기가 많던데, 내가 방문했을 때는 날씨가 너무 추워서 냉면은 패스했어. 다음에 따뜻한 날씨에 방문해서 냉면도 꼭 한번 먹어봐야겠다. 아, 그리고 주차하기 진짜 편해. 넓은 주차장이 있어서, 차 가지고 가는 사람들도 걱정 없을 거야.
참, 모바일 지역사랑상품권은 안되고 지류 상품권만 된다고 하니까, 혹시 상품권 사용할 계획이라면 미리 확인하고 가는 게 좋을 것 같아. 나는 현금으로 결제했지만.
아무튼, 용궁 단골식당에서 정말 만족스러운 식사를 하고 돌아왔어. 예천 맛집 인정! 다음에 또 예천에 갈 일 있으면, 무조건 재방문할 거야. 그때는 부모님 꼭 모시고 가서, 맛있는 한우 제대로 대접해 드려야지.
글 쓰다 보니까 또 먹고 싶어지네… 조만간 예천 지역 다시 한번 가야겠다! 이번에는 냉면 꼭 먹어야지! 아, 그리고 갈비탕도 맛있다는 후기가 있던데, 그것도 한번 도전해봐야겠어. 용궁 단골식당, 진짜 찐 맛집이니까, 꼭 한번 방문해보세요! 후회 안 하실 겁니다!