어릴 적 할머니가 끓여주시던 따뜻한 된장국 냄새가 코끝을 간질이는 듯한 날이었어. 왠지 모르게 마음이 허전하고, 따뜻한 밥 한 끼가 간절하더라고. 그래서 어디를 갈까 고민하다가, 예전에 눈여겨봐뒀던 대전의 작은 맛집, ‘이키야’가 떠올랐지.
이름부터가 정겨운 이 곳은, 왠지 모르게 옛날 시골집에 놀러 온 듯한 푸근함을 느끼게 해줬어. 가게 문을 열자마자 풍겨오는 따스한 온기와 은은한 조명이 마음을 편안하게 만들어주더라. 테이블은 몇 개 없는 아담한 공간이었지만, 오히려 그 덕분에 더욱 아늑하고 정겨운 분위기가 느껴졌어. 벽 한쪽에는 귀여운 곰돌이 그림이 그려진 티셔츠가 걸려있고, 천장에는 푸릇한 식물들이 늘어져 있어서, 마치 작은 정원에 들어온 듯한 기분도 들었지. 를 보니, 천장에 매달린 싱그러운 식물들이 가게 분위기를 한층 더 살려주는 것 같아.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤어. 돈카츠 종류가 다양했는데, 뭘 먹어야 할지 한참을 고민했지. 다 맛있어 보이는걸 어떡해. 에서 봤던 것처럼, ‘바질난반’도 눈에 띄고, 다들 극찬하는 ‘미소철판카츠’도 궁금하고… 결국, 고민 끝에 이 집의 대표 메뉴라는 ‘미소철판카츠’와, 왠지 끌리는 ‘상등심카츠’를 주문했어.
주문을 하고 나니, 따뜻한 물수건과 함께 앙증맞은 물컵이 나왔어. 컵마저도 어찌나 귀여운지, 괜히 기분이 좋아지더라. 가게 안을 둘러보니, 혼자 와서 조용히 식사를 즐기는 분들도 꽤 있었어. 혼밥하기에도 부담 없는 편안한 분위기가 이키야의 또 다른 매력인 것 같아.
드디어 기다리고 기다리던 미소철판카츠가 나왔어. 뜨겁게 달궈진 철판 위에서 지글거리는 소리와 함께, 달콤 짭짤한 미소 향이 코를 찔렀어. 처럼 뜨거운 철판 위에서 김이 모락모락 나는 모습이 정말 먹음직스러워 보이지? 돈카츠 아래에는 양배추가 깔려 있었는데, 철판의 열기에 숨이 죽으면서 달짝지근한 맛이 더해진다고 하더라고. 돈카츠 위에는 윤기가 자르르 흐르는 미소 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 옆에는 겨자도 조금 놓여 있었어. 아이고, 얼른 한 입 먹어봐야 쓰겄다.
젓가락으로 돈카츠를 집어 들었어. 튀김옷은 바삭바삭하고, 속은 촉촉한 돼지고기가 꽉 차 있었어. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 미소 소스의 조화가 환상적이더라. 달콤하면서도 짭짤한 미소 소스가 돼지고기의 느끼함을 잡아주고, 풍미를 더해주는 게 정말 일품이었어. 철판에 깔린 양배추와 함께 먹으니, 아삭아삭한 식감과 달콤한 맛이 어우러져 더욱 맛있었어. 밥 위에 돈카츠와 양배추를 함께 올려 먹으니, 진짜 밥도둑이 따로 없더라.
미소철판카츠를 정신없이 먹고 있을 때, 상등심카츠도 나왔어. 큼지막한 돈카츠가 먹기 좋게 썰어져서 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 딱 봐도 맛있어 보이더라. 을 보면, 돈카츠 옆에 곱게 채 썬 양배추 샐러드가 함께 나오는데, 돈카츠의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 해.
상등심카츠 한 점을 집어서 소금을 살짝 찍어 먹어봤어. 아이고, 이 맛 좀 봐라. 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 어울리는 맛이었어. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 고소한 풍미와 부드러운 식감이 정말 최고였어. 같이 나온 명이나물이나 오징어젓을 곁들여 먹으니, 또 다른 풍미를 느낄 수 있어서 좋더라.
돈카츠와 함께 나온 밥과 장국도 정말 훌륭했어. 갓 지은 밥은 윤기가 좔좔 흐르고, 장국은 구수하고 시원한 게, 돈카츠와 환상의 궁합을 자랑하더라. 특히, 이 집 장국은 그냥 맹숭맹숭한 맛이 아니라, 깊고 진한 맛이 나서 정말 좋았어. 옛날 엄마가 정성껏 끓여주시던 그 맛과 똑같아서, 한 숟갈 뜨면 고향 생각도 나고, 괜히 마음이 뭉클해지더라. 밥이랑 장국은 리필도 된다고 하니, 인심도 얼마나 후한지 몰라.
돈카츠를 먹는 중간중간, 같이 나온 깍두기를 먹으니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 깍두기 맛도 얼마나 좋던지, 슴슴하면서도 시원한 게, 딱 내 입맛에 맞더라. 돈카츠랑 깍두기 조합은 정말 칭찬 안 할 수가 없어.
다 먹고 나니, 사장님께서 영수증 리뷰 이벤트로 레몬 샤베트를 주셨어. 상큼한 레몬 향이 입안 가득 퍼지면서, 기름진 음식을 먹은 뒤의 느끼함을 싹 잡아주더라. 어찌나 시원하고 맛있던지, 순식간에 한 그릇을 뚝딱 비웠지. 처럼 앙증맞은 그릇에 담겨 나오니, 보는 즐거움도 있었어.
이키야에서 돈카츠를 먹으면서, 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 따뜻한 정과 푸근한 분위기를 함께 느낄 수 있었어. 마치 시골 할머니 집에 가서 밥을 먹는 듯한 편안함과 따뜻함이 느껴졌지.
계산을 하고 가게를 나서면서, 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸어. 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨지. 그 따뜻한 미소에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해지더라. 에서 보이는 가게 외관처럼, 간판도 소박하고 정감 있는 느낌이야.
돌아오는 길, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 맛있는 음식을 먹어서 그런 것도 있겠지만, 이키야에서 느꼈던 따뜻한 분위기와 정겨움 덕분인 것 같아.
다음에 또 대전에 갈 일이 있다면, 꼭 다시 들러서 다른 메뉴들도 맛봐야겠어. 특히, 바질치킨난반이랑 카츠산도가 궁금하네. 아, 그리고 미소철판카츠에 파 추가하는 것도 잊지 말아야지!
이키야는 단순한 돈카츠 맛집을 넘어, 추억과 향수를 불러일으키는 따뜻한 공간이었어. 혹시 대전에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 맛있는 돈카츠와 함께 푸근한 정을 느껴보시길 바라. 후회는 절대 없을 거라 장담한다!
