퇴근 후, 유난히 돼지 기름이 땡기는 날이었다. 혼자서 삼겹살 먹으러 가는 건 왠지 망설여졌지만, 오늘은 용기를 내보기로 했다. 맛있는 녀석들 보면서 침만 삼켰던 지난 날들은 이제 안녕! 혼밥 레벨이 +1 상승하는 순간이었다.
집 근처에 평소 눈여겨 봐뒀던 돼지고기집으로 향했다. 후기를 찾아보니 혼자 오는 손님도 꽤 있는 것 같아 안심이 됐다. 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 내가 어색하게 느껴지지 않았다. 직원분들도 친절하게 맞이해주셔서 첫인상부터 합격점이었다. 역시 혼밥은 분위기가 중요한 법!
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 뭘 먹을까 고민하다가, 직원분께 추천을 부탁드렸다. 돼지고기가 땡긴다고 말씀드리니 한돈 오겹살을 추천해주셨다. 흑돼지도 맛있지만, 한돈 오겹살도 흑돼지에 뒤지지 않는 맛이라며 자신 있게 말씀하시는 모습에 믿음이 갔다. 가격도 흑돼지보다 2천원 저렴하니, 가성비를 생각하면 당연히 한돈 오겹살 아니겠어? “그럼, 한돈 오겹살 1인분 주세요!” 드디어 혼자서 삼겹살 먹기에 도전하는 순간이었다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 테이블 위로 하나둘씩 차려졌다. 푸짐한 밑반찬 인심에 감탄했다. 특히 눈길을 사로잡았던 건 따끈따끈한 김치전이었다. 노릇하게 구워진 김치전에서 풍기는 고소한 냄새가 식욕을 자극했다. 젓가락으로 찢어 입에 넣으니, 바삭하면서도 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 김치의 매콤한 맛과 반죽의 고소함이 어우러져 정말 맛있었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 김치전 한 접시를 뚝딱 해치웠다. 혼밥의 장점은 역시 내가 먹고 싶은 대로, 내 속도에 맞춰 먹을 수 있다는 점 아니겠어? 눈치 볼 사람 없이 김치전을 음미하며 혼자만의 시간을 즐겼다.
드디어 기다리고 기다리던 한돈 오겹살이 등장했다. 선홍빛의 신선한 돼지고기가 두툼하게 썰어져 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워질 것 같은 비주얼이었다. 얼른 불판 위에 오겹살을 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 이 소리와 냄새만으로도 이미 게임 끝!
고기가 어느 정도 익자, 먹기 좋은 크기로 잘라줬다. 노릇노릇하게 익어가는 오겹살을 보니, 침샘이 폭발했다. 잘 익은 오겹살 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 입에 넣었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 환상적인 식감이었다. 돼지 특유의 잡내도 전혀 없고, 고소한 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 역시 한돈 오겹살은 실망시키지 않는구나.
이번에는 쌈을 싸서 먹어봤다. 상추 위에 잘 익은 오겹살을 올리고, 파채와 쌈장을 듬뿍 넣어 한입에 와앙- 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 신선한 상추의 아삭함과 파채의 알싸함, 그리고 오겹살의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다. 쌈을 먹으니 느끼함도 싹 가시고, 계속해서 먹을 수 있을 것 같았다.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 오겹살을 먹는 데 집중하다 보니, 시간 가는 줄도 몰랐다. 게다가 직원분들이 계속해서 불판을 확인해주시고, 필요한 건 없는지 물어봐주셔서 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다. 혼자 온 손님에게도 세심한 배려를 해주는 모습에 감동했다. 역시 서비스 좋은 곳은 또 오게 되는 법!
고기를 다 먹고 나니, 살짝 느끼함이 느껴졌다. 그래서 후식으로 뭘 먹을까 고민하다가, 시원한 물냉면을 주문했다. 살얼음이 동동 뜬 물냉면이 나오자, 더위가 싹 가시는 기분이었다.
면을 가위로 잘라, 겨자와 식초를 살짝 넣고 잘 섞어줬다. 젓가락으로 면을 크게 집어 후루룩- 먹으니, 시원하고 쫄깃한 면발이 입안을 감쌌다. 새콤달콤한 육수도 정말 맛있었다. 느끼했던 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 역시 고기 먹은 후에는 물냉면이 진리!
물냉면까지 깨끗하게 비우고 나니, 정말 배가 불렀다. 맛있고 푸짐한 식사에 기분까지 좋아졌다. 계산을 하고 가게를 나서면서, 다음에는 흑돼지를 먹으러 와야겠다는 생각을 했다. 혼자 와도 전혀 어색하지 않고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳이었다.
오늘, 혼자여도 괜찮아! 라는 생각이 들었다. 맛있는 음식을 먹으면서 혼자만의 시간을 보내는 것도 나쁘지 않다는 것을 깨달았다. 오히려 혼자라서 더 집중해서 음식을 음미하고, 나 자신에게 집중할 수 있었다. 앞으로도 종종 혼밥을 즐겨야겠다.
집으로 돌아오는 길, 하늘을 올려다보니 예쁜 노을이 지고 있었다. 배부르고 따뜻한 하루였다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. OO동에서 발견한 이 맛집, 앞으로 나의 혼밥 아지트가 될 것 같다. 다음에는 친구와 함께 와서 푸짐하게 먹어야지!
혼밥을 하면서 느낀 점은, 역시 맛있는 음식을 먹는 것은 혼자라도 즐겁다는 것이다. 그리고 혼자만의 시간을 보내면서 나 자신에게 집중할 수 있다는 것도 큰 장점이다. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 혼밥을 즐기는 나만의 시간을 가져야겠다. 오늘 방문한 이 돼지고기집은 가격도 착하고 맛도 일품이라, 앞으로 자주 방문하게 될 것 같다. 특히 한돈 오겹살은 정말 강추! 돼지고기 땡길 때는 무조건 여기로 와야겠다. 다음에는 흑돼지에도 도전해봐야지!
혼자서 밥을 먹는다는 것이 처음에는 어색하고 불편하게 느껴질 수도 있지만, 막상 해보면 혼자만의 시간을 즐기면서 맛있는 음식을 음미할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있다. 그리고 혼밥을 통해 나 자신에게 집중하고, 스스로를 위로하는 시간을 가질 수도 있다. 그러니 혼밥을 두려워하지 말고, 용기를 내서 도전해보는 것을 추천한다. 분명 혼밥의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.
오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면 언제나 행복하다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 혼밥을 즐길까? 벌써부터 기대된다.