찬바람이 싸늘하게 불어오는 날, 뜨끈한 국물이 간절해졌다. 혼자서도 맘 편히 몸보신할 곳을 찾아 나선 길, 의왕 백운호수 근처에 자리 잡은 ‘이우철한방누룽지삼계탕’이 눈에 들어왔다. 큼지막한 간판에 쓰인 큼지막한 글씨가 멀리서도 한눈에 들어왔다. 혼자 왔지만, 전혀 어색함 없이 문을 열었다. 오늘도 혼밥 성공!
식당 안은 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 벽 한쪽에는 이 집만의 특별한 삼계탕 비법이 적혀 있는 듯한 액자가 걸려 있었는데, 왠지 모르게 신뢰감이 느껴졌다. 메뉴판을 보니 누룽지 삼계탕 외에도 녹두 삼계탕, 한방 삼계탕 등 다양한 종류가 있었다. 하지만 나의 선택은 역시 기본인 누룽지 삼계탕! 따끈하고 구수한 누룽지가 올라간 삼계탕은 상상만으로도 속이 든든해지는 기분이었다. 주문을 마치니 직원분이 따뜻한 물수건과 함께 메뉴에 대한 간단한 설명을 해주셨다. 친절한 서비스에 기분까지 좋아졌다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 누룽지 삼계탕이 눈 앞에 놓였다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 고소한 누룽지 향이 코를 찌르고, 뜨거운 김이 얼굴에 닿으니 절로 미소가 지어졌다. 뽀얀 국물 위에는 바삭하게 구워진 누룽지가 큼지막하게 얹어져 있었고, 그 위에는 송송 썰린 파가 살짝 뿌려져 있었다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 누룽지와 부드러운 닭고기의 조화가 정말 환상적이었다.
닭고기는 작은 영계 한 마리가 통째로 들어 있었는데, 어찌나 부드럽게 잘 삶아졌는지 젓가락만 대도 살이 스르륵 발라졌다. 닭 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 닭 안에는 찹쌀, 대추, 인삼 등이 가득 차 있어서 먹는 내내 건강해지는 기분이 들었다. 특히 찹쌀은 푹 퍼져서 닭고기와 함께 먹으니 입 안에서 사르르 녹는 듯했다. 국물은 걸쭉하면서도 진한 맛이 느껴졌는데, 한방 재료가 들어가서인지 은은한 향도 났다.
이 집의 또 다른 매력은 바로 밑반찬이다. 깍두기, 배추김치, 고추 장아찌 등 다양한 종류의 밑반찬이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 깍두기는 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었고, 배추김치는 갓 담근 겉절이처럼 신선하고 맛있었다. 고추 장아찌는 매콤하면서도 짭짤한 맛이 삼계탕과 환상적인 궁합을 자랑했다. 밑반찬은 셀프 리필이 가능해서 부담 없이 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 김치 맛을 보니, 마치 고급 한정식집에 온 듯한 느낌마저 들었다.
혼자 왔지만, 꿋꿋하게 뚝배기 바닥까지 싹싹 긁어먹었다. 뜨끈한 국물과 든든한 닭고기 덕분에 몸과 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 식사를 마치고 나니 온몸에 기운이 솟아나는 듯했다. 역시 추운 날에는 삼계탕만 한 보양식이 없는 것 같다. 게다가 이곳은 주차장도 넓어서 차를 가지고 와도 전혀 불편함이 없을 것 같다.
다만 아쉬운 점이 있다면, 닭의 크기가 조금 작게 느껴질 수도 있다는 것이다. 건장한 남성이라면 누룽지 추가를 고려해 보는 것도 좋을 것 같다. 그리고 최근 가격이 조금 오른 것 같다는 이야기도 있지만, 맛과 서비스, 그리고 넉넉한 양을 생각하면 충분히 가성비가 있다고 생각한다. 특히 1인분씩 깔끔하게 제공되어 혼밥하기에 최적의 장소라는 점이 가장 큰 매력이다. 혼자서도 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳을 찾는다면, 이곳을 강력 추천한다.
다음에는 부모님을 모시고 와서 몸보신을 시켜드려야겠다는 생각을 했다. 룸도 마련되어 있다고 하니, 가족 외식 장소로도 좋을 것 같다. 뜨끈한 누룽지 삼계탕 한 그릇으로 추위를 이겨내고 활력을 되찾은 하루였다. 의왕 맛집 탐험, 오늘도 성공!
