오랜만에 친구들과 드라이브 겸 파주로 향했다. 목적지는 오직 하나, 친구가 몇 번이나 침을 튀기며 칭찬했던 우렁쌈장 맛집이었다. 솔직히 우렁쌈장이야 어디든 비슷하지 않을까 생각했지만, 친구의 강력 추천에 반신반의하며 따라나섰다. 결론부터 말하자면, “야, 여기 진짜다”라는 말이 절로 나왔다.
가게에 도착하니 생각보다 훨씬 넓은 주차장이 눈에 띄었다. 주차 공간이 부족해서 쩔쩔매는 일은 없겠구나 싶어 안심했다. 가게 옆쪽에도 주차장이 마련되어 있었는데, 우리는 큰 길가에서 바로 들어갈 수 있는 입구를 이용했다. 나중에 보니, 다른 쪽 입구는 계단이 있어서 어두울 때는 조금 조심해야 할 것 같았다.
가게 문을 열고 들어서자, 생각보다 훨씬 깔끔하고 넓은 공간이 펼쳐졌다. 주방이 훤히 보이는 구조라 더욱 믿음이 갔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤다. 역시나 우리의 목표는 우렁쌈장! 제육볶음과 함께 우렁쌈장 정식을 주문했다.
주문을 마치자마자 밑반찬들이 쫙 깔렸다. 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보이는 비주얼에 군침이 절로 돌았다. 특히 눈에 띄는 건 쌈 채소! 얼마나 신선한지, 잎에 물기가 촉촉하게 맺혀 있었다. 쌈 채소는 종류도 다양해서, 어떤 조합으로 싸 먹을지 벌써부터 행복한 고민에 빠졌다.
드디어 기다리고 기다리던 제육볶음이 등장했다. 뜨거운 철판 위에서 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 찔렀다. 윤기가 좌르르 흐르는 제육볶음은 보기만 해도 입맛을 자극했다. 한 점 집어 입에 넣으니, 짜지도 맵지도 않은 딱 좋은 간에 감탄했다. 돼지 특유의 잡내도 전혀 느껴지지 않았다.
곧이어 우렁쌈장이 나왔다. 뚝배기에 담겨 나온 우렁쌈장은 보기만 해도 듬뿍 들어간 우렁이의 존재감을 드러냈다. 쌈장을 한 숟갈 떠서 밥에 슥슥 비벼 먹으니, 고소하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 우렁 특유의 꼬득꼬득한 식감도 너무 좋았다. 친구가 왜 그렇게 칭찬했는지 단번에 이해가 갔다. 과 2에서 보이는 것처럼, 쌈장 속의 우렁은 신선하고 큼직했다.
본격적으로 쌈을 싸 먹기 시작했다. 싱싱한 쌈 채소에 밥, 제육볶음, 그리고 우렁쌈장을 듬뿍 올려 한 입 가득 넣으니, 세상 부러울 게 없었다. 다양한 쌈 채소의 향긋함과 제육볶음의 매콤함, 그리고 우렁쌈장의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다. 쌈을 어찌나 많이 싸 먹었는지, 나중에는 쌈 채소가 부족할 정도였다.
된장찌개도 빼놓을 수 없다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 느끼함을 싹 잡아줬다. 된장찌개 역시 짜지 않아서 좋았다. 밥 한 숟갈 말아서 뚝딱 해치웠다.
여기서 끝이 아니었다. 1000원을 추가하면 돌솥비빔밥으로 업그레이드할 수 있다는 말에 솔깃했다. 요즘 돌솥비빔밥 하는 곳 찾기가 쉽지 않은데, 이건 무조건 먹어야겠다는 생각이 들었다.
돌솥비빔밥은 역시 기대를 저버리지 않았다. 뜨겁게 달궈진 돌솥에 밥과 갖가지 채소가 담겨 나왔다. 고추장을 넣고 슥슥 비비니, 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 돌솥에 눌어붙은 밥은 바삭바삭해서 더욱 맛있었다. 조금 더 오래 뜨거워서 누룽지가 더 확실하게 만들어졌으면 좋겠다는 아쉬움은 살짝 남았지만, 그래도 충분히 만족스러웠다. 과 8을 보면 알겠지만, 정말 푸짐한 한 상 차림이었다.
식사를 마치고 나니 배가 터질 듯 불렀다. 하지만 기분 좋은 포만감이었다. 맛있는 음식을 먹고 즐거운 시간을 보내니 스트레스가 싹 풀리는 기분이었다.
이 집의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스였다. 종업원분들이 어찌나 친절하신지, 필요한 건 없는지 계속해서 살뜰하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
계산을 하고 나오면서 보니, MBC 오늘N에도 출연했던 맛집이었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 에서 보이는 것처럼, 방송 출연 사진이 걸려 있었다.
파주 지역에서 맛있는 우렁쌈장을 찾는다면, 여기 진짜 맛집으로 인정! 후회하지 않을 거다. 꼭 한번 들러보시길!
