아이고, 오늘따라 유난히 몸이 찌뿌둥한 것이, 뜨끈한 물에 몸 좀 담그고 싶다는 생각이 간절하더라고. 마침 지인이 영주 풍기온천이 물 좋기로 소문났다고 하기에, 먼 길을 달려 한 번 다녀왔지. 온천물에 몸을 푹 담그니, 뭉쳐있던 어깨도 스르륵 풀리고, 온몸이 노곤노곤해지는 것이 천국이 따로 없더라니까.
온천욕을 마치고 나니, 슬슬 배꼽시계가 울리기 시작하는 거 있지. 든든하게 배를 채워야 다시 집으로 돌아갈 힘이 나지 않겠어? 그래서 온천 근처 맛집을 수소문해봤더니, 다들 입을 모아 ‘풍기온천숯불’이라는 고깃집을 추천하는 거야. 숯불 향이 기가 막히고, 고기 질도 아주 훌륭하다고 칭찬이 자자하더라고. 특히, 온천 마치고 든든하게 먹기에 딱 좋은 곳이라고 하니, 어찌 안 가볼 수 있겠어?
가게 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 손님들의 웃음소리와 함께 맛있는 고기 굽는 냄새가 코를 찌르는 것이, 정말 제대로 찾아왔구나 싶었어. 넓고 깔끔한 매장이었는데, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라고. 가족 단위 손님들도 많이 보였는데, 아이들을 데리고 와도 좋을 만큼 넓고 쾌적했어.
자리에 앉자마자, 친절한 직원분께서 메뉴판을 가져다주시는데, 뭘 먹을지 한참을 고민했지. 한우 살치살도 맛있어 보이고, 삼겹살도 땡기고… 에라 모르겠다, 둘 다 시켜버렸어! 역시, 맛있는 거 앞에서 고민하는 건 시간 낭비라니까. 잠시 후, 숯불이 들어오는데, 어찌나 화력이 좋던지, 고기가 금방이라도 익을 것 같더라고.
밑반찬이 하나둘씩 나오기 시작하는데, 이야, 정말 입이 떡 벌어지더라. 종류도 어찌나 다양한지, 웬만한 한정식집 뺨치는 수준이었어. 샐러드, 김치, 나물, 장아찌 등등… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이, 마치 시골 할머니가 손주 주려고 정성껏 차려주신 밥상 같았어.
드디어 기다리고 기다리던 한우 살치살이 나왔어. 선홍빛 색깔에 마블링이 촘촘하게 박혀있는 모습이, 정말 예술이더라. 숯불 위에 살치살을 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 정말 참기 힘들었어. 앞뒤로 살짝 구워서 한 입 먹으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 어찌나 부드럽고 고소한지, 정말 꿀떡꿀떡 잘 넘어갔어. 숯불 향이 은은하게 배어 풍미를 더 살려주는 것이, 정말 최고의 맛이었어.
이번에는 삼겹살을 구워볼까? 겉은 노릇하게 구워지고 속은 쫀득한 것이, 아주 기가 막히더라. 기름기는 쫙 빠지고 담백한 맛은 그대로 살아있어서, 정말 질리지 않고 계속 먹을 수 있었어. 같이 나온 깻잎에 싸서 먹으니, 향긋한 깻잎 향과 고소한 삼겹살의 조화가 아주 환상적이었어.
고기를 먹는 중간중간, 밑반찬도 하나씩 맛봤는데, 이야, 정말 하나같이 다 맛있더라. 특히, 명태 초무침은 새콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 것이, 정말 밥도둑이 따로 없었어. 사장님 인심도 어찌나 좋으신지, 반찬이 떨어질 때마다 알아서 척척 채워주시는 거야. 덕분에, 눈치 안 보고 마음껏 먹을 수 있었지.
고기를 다 먹고 나니, 뭔가 아쉬운 거 있지. 그래서 식사 메뉴로 청국장을 하나 시켜봤어. 뚝배기에 보글보글 끓여져 나온 청국장은, 냄새부터가 아주 구수하더라. 한 숟갈 뜨니, 이야, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야! 진하고 깊은 맛이, 정말 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들더라고. 안에 들어있는 두부랑 야채도 어찌나 신선한지, 입에서 살살 녹는 것 같았어.
배부르게 밥을 먹고 나니, 사장님께서 후식으로 사과까지 챙겨주시는 거 있지. 어찌나 친절하시던지, 정말 감동받았어. 덕분에, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었지.
풍기온천숯불에서 맛있는 고기와 푸짐한 밑반찬, 그리고 따뜻한 인심까지, 정말 제대로 힐링하고 돌아왔어. 온천욕으로 몸도 풀고, 맛있는 음식으로 배도 채우니, 정말 세상 부러울 게 없더라니까. 영주 풍기온천에 오시는 분들께, 풍기온천숯불, 제가 아주 강력하게 추천합니다! 꼭 한번 들러서 맛있는 고기 맛보시고, 행복한 추억 만들어 가세요!
아, 그리고 풍기온천리조트 바로 앞에 있어서, 온천 이용하시는 분들은 정말 편하게 걸어와서 식사할 수 있다는 것도 큰 장점인 것 같아. 가족 모임이나 단체 모임 하기에도 좋을 만큼 넓고 쾌적하니, 걱정 말고 방문해보시라. 후회는 절대 없을 거요!
참, 가게에 들어서자마자 눈에 띄었던 게, 사장님의 환한 미소였어. 어찌나 친절하시던지, 마치 오랜만에 고향집에 방문한 손주를 맞이하는 할머니 같았어. 부족한 건 없는지, 불편한 건 없는지, 끊임없이 신경 써주시는 모습에 정말 감동받았지. 이런 따뜻한 마음 덕분에, 음식이 더 맛있게 느껴졌던 것 같아.
그리고, 고기 질이 정말 좋다는 거, 내가 몇 번이나 강조했지? 사진으로도 느껴지겠지만, 실제로 보면 그 신선함이 더 대단해. 숯불에 구워 먹으니, 잡내 하나 없이 정말 고소하고 맛있어. 특히, 살치살은 입에 넣는 순간 사르르 녹아 없어지는 것 같아. 어르신들이나 아이들도 부담 없이 먹을 수 있을 만큼 부드러우니, 꼭 한번 드셔보시길 바라.
밑반찬 중에서는, 특히 깻잎 장아찌가 기억에 남아. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이, 고기랑 정말 잘 어울리더라고. 밥 위에 올려 먹어도 맛있고, 그냥 먹어도 맛있고… 정말 밥도둑이 따로 없어. 사장님께 비법을 여쭤보고 싶을 정도였다니까.
풍기온천숯불은, 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아니라, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 곳이었어. 사장님의 친절한 미소와 푸짐한 음식 덕분에, 정말 행복한 시간을 보내고 돌아왔지. 다음에 영주에 또 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러서 맛있는 고기 먹고 와야겠어. 그때는, 부모님 모시고 와서 함께 즐거운 시간을 보내고 싶네.
아참, 그리고 풍기 지역 특산물인 인삼을 이용한 인삼튀김도 판매하고 있다고 하니, 혹시 인삼 좋아하시는 분들은 한번 드셔보시는 것도 좋을 것 같아. 나는 배가 너무 불러서 못 먹어봤지만, 다음에 방문하면 꼭 한번 먹어봐야지.
계산하고 나오는데, 사장님께서 또 뭘 챙겨주시려고 하는 거야. 됐다고, 괜찮다고 말씀드렸더니, 아이들 준다고 김을 따로 챙겨주시는 거 있지. 정말, 이런 따뜻한 마음씨에 감동하지 않을 수가 없다니까.
풍기온천에서 몸도 풀고, 풍기온천숯불에서 맛있는 음식도 먹고, 정말 완벽한 하루였어. 영주 맛집 찾으시는 분들께, 제가 자신 있게 추천하는 곳이니, 꼭 한번 방문해보시길 바라. 후회는 절대 없을 거요!
돌아오는 길에는, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식과 따뜻한 인심 덕분에, 정말 제대로 힐링하고 돌아왔다는 생각이 들었지. 다음에 또 영주에 방문할 일이 있다면, 풍기온천숯불은 꼭 다시 방문해야겠어. 그때는, 더 많은 사람들과 함께 가서, 더 많은 음식을 맛보고 와야지.
아, 그리고 풍기온천숯불은, 단체 손님들을 위한 넓은 공간도 마련되어 있다고 하니, 회사나 모임에서 단체로 방문하기에도 좋을 것 같아. 주차 공간도 넉넉하니, 주차 걱정은 안 해도 될 거야.
풍기온천숯불, 정말 잊지 못할 맛집이었어. 영주에 방문하시는 분들께, 제가 강력하게 추천하는 곳이니, 꼭 한번 들러서 맛있는 고기 맛보시고, 행복한 추억 만들어 가시길 바라. 그럼, 저는 이만 줄일게. 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게!