드라이브 겸 혼자 떠난 포천 여행. 꼬불꼬불한 길을 따라 들어가니 저 멀리 ‘칼국수’라고 쓰인 간판이 눈에 띄었다. 오늘 저녁은 따뜻한 국물이 있는 칼국수로 정했다. 간판에는 밀천지 칼국수라고 적혀 있었다. 주변은 온통 시골 풍경이라 이런 곳에 식당이 있을까 싶었는데, 의외로 사람들이 꽤 있었다. 혼밥러는 이런 숨겨진 맛집을 찾아내는 데 희열을 느낀다. 오늘도 혼밥 성공!
주차를 하고 식당으로 향했다. 밤이라 그런지 은은하게 빛나는 간판이 정겹게 느껴졌다. 식당 외관은 세월의 흔적이 느껴졌지만, 깔끔하게 관리된 모습이었다. 문을 열고 들어서니 구수한 냄새가 코를 찔렀다.
혼자 왔다고 하니, 직원분께서 안쪽 테이블로 안내해주셨다. 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 혼자 여행하며 맛집을 찾아다니는 나에게는 이런 분위기가 딱이다. 메뉴판을 보니 칼국수 종류도 다양했지만, 버섯전골이 눈에 들어왔다. 왠지 이 집의 대표 메뉴일 것 같은 느낌이 들었다. 많은 사람들이 버섯전골을 먹고 있는 것을 보니 더욱 궁금해졌다. 칼국수 맛집이라 생각했지만 버섯전골을 주문해보기로 했다.
주문을 마치고 식당 내부를 둘러봤다. 전체적으로 깔끔하고 편안한 분위기였다. 테이블도 넉넉하게 준비되어 있어서 가족 단위 손님이나 단체 손님도 충분히 수용할 수 있을 것 같았다. 한쪽에는 아이들을 위한 놀이방도 마련되어 있었다. 아이와 함께 오는 가족들에게는 더할 나위 없이 좋은 장소일 듯하다.
드디어 기다리고 기다리던 버섯전골이 나왔다. 형형색색의 버섯들이 푸짐하게 담겨 있는 모습에 감탄이 절로 나왔다. 노루궁뎅이버섯, 느타리버섯, 팽이버섯 등 다양한 종류의 버섯들이 보기 좋게 담겨 있었다. 버섯 아래에는 신선한 소고기도 넉넉하게 깔려 있었다. 이 비주얼, 정말 칭찬하지 않을 수 없다.
직원분께서 친절하게 버섯전골 먹는 방법을 설명해주셨다. 먼저 육수가 끓기 시작하면 버섯과 소고기를 함께 넣어 먹으면 된다고 하셨다. 육수가 끓기 시작하자, 버섯 향이 은은하게 퍼져 나갔다. 드디어 시식 시간! 잘 익은 버섯과 소고기를 함께 집어 입으로 가져갔다. 쫄깃한 버섯과 부드러운 소고기의 조화가 환상적이었다. 육수도 담백하고 깔끔해서 계속해서 손이 갔다.
특히 노루궁뎅이버섯은 처음 먹어봤는데, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 인상적이었다. 기름장에 살짝 찍어 먹으니 고소한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 버섯 특유의 향긋함이 입안 가득 퍼지는 느낌이 너무 좋았다.
버섯과 소고기를 어느 정도 먹고 나니, 칼국수 사리가 생각났다. 버섯전골에 칼국수 사리를 추가하면 또 다른 별미를 즐길 수 있다고 해서 칼국수 사리를 주문했다. 쫄깃한 칼국수 면발이 육수를 머금어 더욱 맛있었다. 역시 칼국수 맛집답게 면발이 정말 훌륭했다.
마지막으로, 밥을 볶아 먹기로 했다. 남은 육수에 밥과 김치를 넣고 볶으니, 정말 꿀맛이었다. 특히, 이 집 김치가 정말 맛있었다. 칼국수와도 잘 어울리고, 볶음밥에 넣어 먹으니 더욱 환상적인 맛이었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님께서 정말 친절하게 맞아주셨다. 음식 맛은 괜찮았는지, 불편한 점은 없었는지 꼼꼼하게 물어봐 주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
밀천지 칼국수는 포천 ic 근처 외딴 곳에 위치해 있지만, 찾아갈 가치가 충분한 맛집이었다. 신선한 버섯과 깔끔한 육수가 어우러진 버섯전골은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 분위기 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 포천에 방문할 일이 있다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 오늘도 맛있는 혼밥 성공!
돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 혼자 떠난 여행에서 만난 맛있는 음식과 친절한 사람들 덕분에 더욱 행복한 추억을 만들 수 있었다. 역시 여행은 혼자여도 괜찮아! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.