어느덧 훌쩍 다가온 주말, 꽉 막힌 도심을 벗어나 잠시 숨통을 틔우고 싶다는 강렬한 욕망에 휩싸였다. 목적지는 정해지지 않았지만, 왠지 모르게 푸른 자연이 그리워졌다. 그러다 문득 떠오른 곳, 바로 용문산이었다. 울창한 숲과 맑은 공기를 상상하니 저절로 마음이 설레기 시작했다. 용문사 맛집 근처에 괜찮은 카페가 있다는 정보를 입수, 망설임 없이 차에 몸을 실었다.
네비게이션의 안내를 따라 굽이굽이 산길을 오르니, 마치 다른 세계로 통하는 문이 열리는 듯했다. 짙푸른 녹음이 눈앞에 펼쳐지고, 상쾌한 공기가 폐 속 깊숙이 스며들었다. 드디어 목적지에 가까워졌음을 알리는 표지판이 나타났다. ‘젤코바’, 왠지 모르게 정감 가는 이름이었다.
카페로 향하는 길은 좁았지만, 오히려 그 점이 더욱 기대감을 불러일으켰다. 과연 어떤 숨겨진 공간이 나를 기다리고 있을까? 얼마 지나지 않아, 넓은 주차장이 눈에 들어왔다. 주차를 마치고 카페 입구로 향하는 발걸음은 이미 가벼움을 넘어 춤을 추고 있었다.
카페 문을 열자, 은은한 커피 향과 함께 따뜻한 분위기가 나를 감쌌다. 높은 층고와 통창으로 들어오는 햇살 덕분에 실내는 밝고 쾌적했다. 마치 커다란 식물원에 들어온 듯, 곳곳에 놓인 초록 식물들이 싱그러움을 더했다. 커다란 샹들리에 조명이 은은하게 빛나고, 테이블 간 간격도 넓어 편안하게 대화를 나눌 수 있는 분위기였다.
나는 곧바로 빵 코너로 향했다. 다양한 종류의 빵들이 유리 케이스 안에 진열되어 있었는데, 하나하나 정성스럽게 만들어진 모습이었다. 갓 구운 빵 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 쑥떡쑥떡, 쌀 프레첼, 소금빵 등 독특한 이름의 빵들이 눈길을 끌었다. 고민 끝에 쑥떡쑥떡과 소금빵을 골랐다.
음료 메뉴도 다양했다. 커피, 라떼, 에이드 등 기본적인 메뉴 외에도 쑥 라떼, 밤 라떼 등 특색 있는 메뉴들이 준비되어 있었다. 나는 아이스 바닐라 라떼를 주문했다.
주문한 빵과 커피를 들고 창가 자리에 앉았다. 눈 앞에 펼쳐진 용문산의 풍경은 그야말로 장관이었다. 푸른 나무들이 겹겹이 쌓여 만들어내는 능선은 한 폭의 그림 같았다. 시원한 바람이 창문을 통해 불어와 기분을 더욱 상쾌하게 만들었다.
먼저 쑥떡쑥떡을 맛보았다. 빵 속에 쫄깃한 쑥떡이 들어있어 독특한 식감을 자랑했다. 쑥의 향긋한 향과 빵의 달콤함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 빵을 자르는 것은 조금 힘들었지만, 그만큼 떡이 듬뿍 들어있다는 증거였다.
소금빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 짭짤한 소금의 맛이 빵의 풍미를 더욱 깊게 만들었다. 아이스 바닐라 라떼는 달콤하면서도 부드러웠다. 빵과 함께 마시니 더욱 맛있었다. 용문산의 아름다운 풍경을 바라보며 맛있는 빵과 커피를 즐기니, 세상 부러울 것이 없었다.
카페 바로 옆에는 계곡이 흐르고 있었다. 졸졸 흐르는 물소리가 마음을 평온하게 만들어주었다. 아이들과 함께 온 가족들은 계곡에서 물놀이를 즐기고 있었다. 나도 잠시 계곡에 발을 담그며 시원함을 느꼈다.
카페 곳곳에는 사진 찍기 좋은 포토존들이 마련되어 있었다. 나는 용문산을 배경으로 사진을 찍으며 추억을 남겼다. 특히 크리스마스 시즌에는 카페 내부가 아늑한 분위기로 꾸며져 더욱 특별한 경험을 할 수 있다고 한다.
카페 직원들은 모두 친절했다. 주문을 받는 모습, 빵을 포장해주는 모습, 손님들에게 인사를 건네는 모습 모두에서 친절함이 느껴졌다. 특히 사장님은 이전 방문객들을 기억하고 먼저 인사를 건네는 등 세심한 배려를 보여주었다.
카페는 넓은 주차장을 갖추고 있어 주차 걱정 없이 방문할 수 있다는 점도 장점이다. 또한 용문사, 캠핑장 등 주변 관광지와도 가까워 함께 방문하기 좋다. 특히 용문사를 방문하는 사람들에게는 젤코바가 훌륭한 휴식 공간이 될 것이다. 용문사 주차장이 혼잡할 때, 젤코바에서 커피 한 잔을 주문하면 주차도 가능하다는 꿀팁!
젤코바에서의 시간은 완벽한 힐링이었다. 아름다운 자연 속에서 맛있는 빵과 커피를 즐기며, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊을 수 있었다. 친절한 직원들의 서비스와 편안한 분위기는 덤이었다. 나는 젤코바를 나의 아지트 같은 곳으로 찜했다. 앞으로 용문산에 올 때마다 젤코바를 방문할 것이다.
용문산 양평 여행을 계획하고 있다면, 젤코바에 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 빵, 커피, 분위기, 뷰, 친절함, 가격까지 모든 것이 만족스러운 곳, 바로 젤코바다. 혼자 조용히 시간을 보내고 싶을 때, 연인과 데이트를 즐기고 싶을 때, 가족과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶을 때, 언제든 방문하기 좋은 곳이다. 특히 아이와 함께 방문하는 가족들에게는 계곡이 있어 더욱 즐거운 시간을 보낼 수 있을 것이다.
카페를 나서는 발걸음은 아쉬움으로 가득했지만, 마음은 왠지 모르게 따뜻했다. 젤코바에서 받은 좋은 기운 덕분일까? 다시 일상으로 돌아갈 힘을 얻은 기분이었다. 나는 다음 방문을 기약하며, 용문산을 뒤로하고 집으로 향했다. 집으로 돌아가는 길, 차창 밖으로 보이는 노을이 아름다웠다. 젤코바에서의 추억을 떠올리며, 미소를 지었다.
