아이고, 오늘따라 왠지 모르게 뜨끈하고 얼큰한 찌개가 어찌나 땡기던지. 옛날 생각이 절로 나는 그런 맛 말이야. 그래서 맘먹고 용인 중앙시장 근처에 있다는 ‘대성부대고기’를 찾아 나섰지. 소문 듣자 하니, 이 집 부대찌개가 아주 기가 막히다지 뭐야. 용인에서는 알아주는 맛집이라니, 기대감을 한껏 품고 발걸음을 옮겼다네.
시장 골목 어귀에 자리 잡은 ‘대성부대고기’는 겉모습부터가 정겨웠어. 세월의 흔적이 느껴지는 간판하며, 왁자지껄 웃음소리가 새어 나오는 문틈이 마치 고향집에 온 듯한 푸근함을 안겨주더라고. 문을 열고 들어서니, 역시나 손님들로 북적북적. 평일 점심시간인데도 빈 자리가 거의 없었어. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
자리에 앉자마자 부대찌개 2인분을 주문했어. 메뉴판을 보니 가격이 조금 오르긴 했지만, 요즘 물가를 생각하면 이 정도는 감수해야지 싶더라. 잠시 기다리니, 뽀얀 김을 모락모락 피워내는 부대찌개 냄비가 눈앞에 놓였어. 햄이며 소시지, 두부, 김치, 그리고 미나리까지 푸짐하게 들어간 모습이 보기만 해도 군침이 싹 돌았지.
뚜껑을 열자, 붉은 양념장이 풀어지면서 얼큰한 향이 코를 찔렀어. 아, 이 냄새! 정말이지 못 참겠다 싶더라. 국물이 끓기 시작하자, 사장님께서 라면 사리 하나를 툭 던져 넣어주셨어. 꼬들꼬들 익어가는 라면을 보니, 어릴 적 엄마가 끓여주던 부대찌개 생각이 간절해졌지.
잘 익은 라면부터 후루룩 건져 먹으니, 이야, 이 맛이지! 얼큰하면서도 시원한 국물이 입안 가득 퍼지는데, 정말이지 ‘옛날 엄마가 해주시던 그 맛’ 그대로였어. 햄이랑 소시지도 어찌나 푸짐한지, 젓가락 가는 곳마다 건져 올려지는 게 행복하더라. 특히, 미나리의 향긋함이 더해져서 느끼함은 싹 잡아주고, 깔끔한 뒷맛을 선사하는 게 아주 일품이었어.
밥 한 숟갈 크게 떠서 국물에 슥슥 비벼 먹으니, 세상에 이런 꿀맛이 또 있을까. 밥알 하나하나에 국물이 스며들어, 입안에서 톡톡 터지는 식감이 예술이었지. 정신없이 먹다 보니, 어느새 땀이 송골송골 맺히더라.
반찬으로 나온 콩나물무침이랑 김치도 어찌나 맛깔나던지. 특히, 콩나물무침은 아삭아삭한 식감이 살아있어서, 매콤한 부대찌개랑 환상적인 궁합을 자랑했어. 김치도 적당히 익어서, 찌개에 넣어 먹으니 깊은 풍미를 더해주더라고.
‘대성부대고기’의 부대찌개는 다른 집과는 뭔가 다른 특별함이 있었어. 텁텁하지 않고 깔끔하면서도 진한 국물 맛의 비결은 바로 파와 마늘에 있는 것 같아. 시원한 파향과 알싸한 마늘 향이 어우러져, 느끼함은 싹 잡아주고 깊은 풍미를 더해주는 것이 정말 신기했지. 예전에는 마늘을 너무 많이 넣어서 마늘 향이 강하게 느껴질 때도 있었다는데, 지금은 아주 안정적인 맛을 유지하고 있다고 하니, 사장님의 끊임없는 노력이 느껴지는 대목이었어.
어느 정도 먹다 보니, 배가 불러왔지만, 멈출 수가 없었어. 남은 국물에 밥까지 싹싹 비벼서, 정말이지 냄비 바닥까지 긁어먹었지 뭐야. ‘아이고, 이 맛 좀 봐라’, 정말이지 ‘한 숟갈 뜨면 고향 생각나는’ 그런 맛이었어.
계산을 하려고 보니, 사장님께서 어찌나 친절하신지. 30년 넘게 이 자리에서 부대찌개를 끓여오셨다는데, 그 세월만큼이나 깊은 정이 느껴지더라고. 용인페이도 사용 가능하다니, 다음에는 용인페이로 결제해야겠다 싶었어.
아쉬운 발걸음을 돌리며, 다음에는 꼭 저녁에 와서 부대찌개에 막걸리 한 잔 해야겠다 다짐했지. 주변에 주차 공간이 없는 게 조금 아쉽긴 하지만, 주민센터나 공영주차장을 이용하면 되니 큰 문제는 없을 거야.
‘대성부대고기’는 단순한 부대찌개집이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 따뜻한 공간이었어. 시골 할머니가 정성껏 차려주신 밥상처럼, 푸근하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 부대찌개를 즐길 수 있어서 정말 행복했지. 용인에 오시면, 꼭 한번 들러보시라고 강력 추천하고 싶네. 후회는 절대 없을 거라 장담한다니까!
집에 돌아오는 길, 따뜻한 숭늉 한 사발 들이킨 것처럼 속이 든든하고 편안했어. 역시, 한국 사람은 찌개 힘으로 사는 거라니까. 오늘 ‘용인’에서 제대로 된 ‘부대찌개’ 맛집을 찾아서 기분이 아주 좋구먼! 조만간 또 가서 그 얼큰한 국물 맛을 봐야겠어. 그때는 꼭 라면 사리 두 개 추가해서 먹어야지!
