오랜만에 마음 맞는 지인들과 약속을 잡고 어디를 갈까 고민하던 중, 평소 눈여겨 봐두었던 원주 행구동의 한 생선구이 전문점이 떠올랐다. 이름하여 ‘부산에 뜬 고등어’. 왠지 모르게 정겨운 이름에서 풍겨져 나오는 맛에 대한 기대감은 발걸음을 재촉하기에 충분했다. 넓은 주차 공간은 넉넉함을 더했고, 외관에서 풍기는 깔끔한 인상은 첫인상부터 만족스러움을 선사했다.
문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 은은하게 퍼지는 따뜻한 조명이 편안한 분위기를 자아냈고, 테이블 간 간격도 넉넉하게 배치되어 있어 오롯이 식사에 집중할 수 있는 환경이었다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은한 조명은 차분하면서도 격조 높은 분위기를 연출하고 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 고등어구이를 필두로 다양한 생선 요리들이 준비되어 있었다. 고등어 김치찜, 묵은지 고등어조림 등 쉽게 지나칠 수 없는 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에 우리는 고등어구이와 묵은지 고등어조림을 1인분씩 주문하기로 했다. 1인분씩 주문이 가능하다는 점이 마음에 들었다. 다양한 메뉴를 맛보고 싶어 하는 우리의 욕구를 충족시켜 줄 수 있기 때문이다.
주문 후, 직원분께서 친절하게 매장 이용 방법을 안내해 주셨다. 특히 셀프바에 대한 설명이 인상적이었는데, 다양한 반찬은 물론 비빔밥을 직접 만들어 먹을 수 있도록 각종 나물과 참기름, 고추장 등이 준비되어 있다는 점이 매력적으로 다가왔다. 숭늉이 준비되어 있다는 점도 개인적으로 마음에 들었다.
잠시 후, 주문한 음식이 나왔다. 고등어구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져 윤기가 흘렀고, 묵은지 고등어조림은 먹음직스러운 붉은 빛깔을 뽐내며 식욕을 자극했다. 정갈하게 담겨 나온 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌고, 특히 따뜻하게 제공되는 두부조림과 잡채는 훌륭한 맛을 자랑했다.
먼저 고등어구이 한 점을 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 고소한 풍미와 촉촉한 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 화덕에서 구워 낸 덕분인지 기름기는 쫙 빠지고 담백한 맛은 더욱 살아났다. 비린내는 전혀 느껴지지 않았고, 짭짤한 간이 밥 없이 그냥 먹어도 부담스럽지 않았다. 곁들여 나온 레몬즙을 살짝 뿌려 먹으니, 상큼함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
이번에는 묵은지 고등어조림을 맛볼 차례. 푹 익은 묵은지의 깊은 맛과 고등어의 조화가 기대감을 높였다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 묵은지는 부드럽게 찢어졌고, 고등어는 뼈 없이 살만 발라져 있어 먹기 편했다. 많이 맵지 않고 적당히 칼칼한 맛은 밥 두 공기를 순식간에 비우게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다.
셀프바에서 가져온 비빔밥 재료들을 활용하여 나만의 비빔밥을 만들어 먹는 재미도 쏠쏠했다. 참기름을 듬뿍 넣고 고추장을 살짝 넣어 비벼 먹으니, 고소하면서도 매콤한 맛이 일품이었다. 특히 직접 짠 참기름의 향이 너무나 좋았다.
인상적이었던 점은, 철판에서 조금씩 만들어 제공되는 잡채였다. 미리 만들어 놓은 잡채와는 달리, 갓 만들어져 나온 잡채는 면이 퍼지지 않고 탱글탱글한 식감을 자랑했다. 간도 적절했고, 신선한 채소들과의 조화도 훌륭했다.
뿐만 아니라, 뷔페식으로 운영되는 셀프바에는 다양한 반찬들이 정갈하게 준비되어 있었다. 김치, 콩나물무침, 샐러드 등 하나하나 맛깔스러운 반찬들은 메인 요리와 곁들여 먹기에 부족함이 없었다. 특히 황태가 들어간 미역국은 깊고 시원한 맛을 내어 식사의 만족도를 더욱 높여주었다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 ‘친절함’이었다. 직원분들은 모두 밝은 미소로 손님들을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 세심하게 배려해 주었다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나오면서, 왜 이곳이 많은 사람들에게 사랑받는 원주 맛집인지 알 수 있었다. 맛있는 음식, 쾌적한 공간, 친절한 서비스, 이 세 가지 요소가 완벽하게 조화를 이루어 낸 결과였다. 특히 화덕에서 구워 낸 생선구이의 풍미는 오랫동안 잊히지 않을 것 같다.
‘부산에 뜬 고등어’는 가족 외식 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없는 곳이다. 넓은 매장과 넉넉한 주차 공간은 단체 손님을 수용하기에 충분하며, 다양한 메뉴 구성은 각자의 취향에 맞춰 음식을 선택할 수 있도록 해준다. 특히 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있어 가족 단위 손님들에게 인기가 많다. 실제로 방문했을 때, 아기 데리고 온 가족들이 편안하게 식사하는 모습을 볼 수 있었다. 아기를 위한 의자도 마련되어 있다는 점이 인상적이었다.
며칠 후, 부모님을 모시고 다시 ‘부산에 뜬 고등어’를 찾았다. 평소 생선구이를 즐겨 드시는 아버지께서 특히 만족해하셨다. 화덕에서 구워 낸 고등어의 담백한 맛과 묵은지의 깊은 맛에 감탄하시며 밥 두 공기를 뚝딱 비우셨다. 어머니 역시 정갈하게 차려진 밑반찬과 따뜻한 미역국에 만족해하셨다. 부모님께서 맛있게 드시는 모습을 보니, 덩달아 기분이 좋아졌다.
‘부산에 뜬 고등어’는 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 고객에게 행복한 경험을 선사하는 곳이다. 따뜻한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기며 소중한 사람들과 함께 웃음꽃을 피울 수 있는 곳, 바로 ‘부산에 뜬 고등어’다.
원주 행구동을 방문할 계획이 있다면, ‘부산에 뜬 고등어’에 방문하여 화덕 생선구이의 풍미를 느껴보시길 바란다. 신선한 재료와 정성 가득한 손길로 만들어 낸 음식들은 당신의 입맛을 사로잡을 것이다. 넉넉한 인심과 친절한 서비스는 덤이다.
돌아오는 길, 은은하게 입안에 감도는 고등어의 고소한 풍미와 따뜻했던 공간의 여운은 쉽게 잊히지 않았다. 다음에는 또 다른 메뉴에 도전해 봐야겠다는 다짐과 함께, 행구동 맛집 ‘부산에 뜬 고등어’에서의 행복한 식사를 마무리했다.
