오랜만에 떠나는 평창 여행. 설렘 반, 기대 반으로 짐을 꾸리고, 굽이굽이 산길을 따라 향긋한 풀 내음을 맡으며 드디어 목적지에 도착했다. 금강산도 식후경이라 했던가. 아름다운 월정사를 둘러보기 전에, 평창에서만 맛볼 수 있다는 특별한 뒷고기를 찾아 진부역 근처 맛집으로 향했다.
진부역에서 그리 멀지 않은 곳에 위치한 식당은, 소박하지만 정겨운 분위기를 풍겼다. 메뉴판을 보니 뒷고기 모둠을 비롯해 덜미살, 뽈살 등 다양한 부위의 고기를 맛볼 수 있다고 한다. 우리는 뒷고기 모둠을 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고, 곧이어 푸짐한 한 상이 차려졌다.
싱싱한 뒷고기 모둠의 다채로운 색감이 시선을 사로잡았다. 붉은빛, 분홍빛, 흰색 지방이 섬세하게 어우러진 모습은 마치 예술 작품 같았다. 사진에서 보듯, 고기의 신선함이 그대로 느껴졌다. 곁들여 나오는 반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 묵은지는 깊은 맛이 일품이었고, 궁채, 가지무침, 미역줄기 등 다채로운 밑반찬들이 풍성함을 더했다.
뜨겁게 달궈진 불판 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 연기가 피어오르며 식욕을 자극했다. 서둘러 고기를 뒤집으니, 노릇노릇하게 익어가는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 잘 익은 고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었다.
입 안 가득 퍼지는 고소한 육즙은, 왜 도축업자들이 뒷문으로 빼돌렸다는 이야기가 전해져 내려오는지 단번에 이해시켜 주었다. 쌈 채소에 파채와 묵은지를 곁들여 함께 먹으니, 그 맛은 더욱 풍성해졌다. 특히 실처럼 얇게 썰어낸 파채는 고기의 느끼함을 잡아주고, 신선한 향긋함을 더해줘 최고의 조합이었다.
된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 옛날 된장으로 끓였다는 찌개는, 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 텁텁하지 않고 깔끔하면서도, 은은한 단맛이 감돌아 젓가락질을 멈출 수 없었다. 특히, 집밥처럼 정갈하게 차려진 밑반찬들은 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 따뜻한 밥상을 떠올리게 했다.
사장님과 직원분들의 친절함도 인상적이었다. 아이와 함께 온 가족에게는 도시락 김을 챙겨주는 센스를 발휘하기도 하고, 반찬이 부족하면 눈치 보지 않고 넉넉하게 더 주셨다. 따뜻한 미소와 친절한 서비스 덕분에, 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
여행 중 우연히 발견한 맛집이었지만, 평창의 인심과 맛을 제대로 느낄 수 있었던 곳이었다. 쫄깃한 뒷고기와 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 용평이나 켄싱턴 등 근처에 숙소를 잡은 여행객들에게 특히 추천하고 싶다. 멀리 갈 필요 없이, 가까운 곳에서 훌륭한 식사를 즐길 수 있을 것이다.
아쉬운 점이 있다면, 9명이서 파채 한 접시를 나눠 먹어야 했다는 점, 그리고 김치 리필을 요청할 때 눈치를 봐야 했다는 점이다. 또한, 된장찌개 양에 비해 가격이 다소 높게 느껴질 수도 있다. 하지만, 고기 맛 자체는 훌륭했기에, 이러한 사소한 아쉬움은 충분히 감수할 만했다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 든든한 배를 두드렸다. 맛있는 음식과 따뜻한 정 덕분에, 평창 여행의 시작이 더욱 행복해졌다. 다음에는 꼭 와이프와 아이들을 데리고 다시 방문해야겠다. 그때는 뒷고기뿐만 아니라, 김치찌개와 삼겹살도 꼭 맛봐야지.
진부역 뒷고기 맛집에서의 잊지 못할 식사를 뒤로하고, 우리는 다시 월정사로 향했다. 은은한 저녁 노을 아래, 고즈넉한 사찰의 풍경은 더욱 아름답게 빛나고 있었다.
평창에서의 특별한 경험은, 단순한 여행을 넘어 삶의 활력소가 되어주었다. 맛있는 음식, 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들. 이 모든 것이 어우러져, 잊지 못할 추억을 만들어주었다. 평창 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 진부역 뒷고기 맛집에 들러보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
