드디어 벼르고 벼르던 합정의 함박스테이크 성지, ‘함반’에 출격하는 날! 솔직히 웨이팅 지옥이라는 소문에 살짝 쫄았지만, 이 맛을 놓칠 순 없지. 오픈 시간 맞춰서 냅다 달렸는데, 이미 내 앞에 8팀 실화냐…? 그래도 여기까지 온 거, 쿨하게 기다려 보기로 했다. 바로 옆에 마련된 대기 공간에서 다른 가게 구경하면서 시간 때우니, 생각보다 금방 차례가 왔다. 참고로 캐치테이블로 미리 웨이팅 거는 센스는 필수!
드디어 입성! 문을 열자마자 느껴지는 아늑한 분위기. 테이블은 전부 다찌 스타일로 되어 있고, 가운데 숯불 부스가 떡 하니 자리 잡고 있다. 뭔가 프라이빗하면서도 활기찬 느낌이랄까? 자리에 앉자마자 직원분이 메뉴를 친절하게 설명해 주셨다. 닭, 돼지, 소고기 함박을 한 번에 맛볼 수 있다는 ‘모아 함반’이 베스트 메뉴라길래, 고민 없이 그걸로 주문했다.
주문하고 나니 눈앞에서 펼쳐지는 화려한 불 쇼! 숯불 위에서 함박이 지글지글 익어가는 모습에 침샘 폭발 직전. 드디어 첫 번째 함박, 닭고기 등장! 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉한 비주얼부터 완전 합격이다. 직원분이 추천해 주신 대로 바질 소스 콕 찍어서 한 입 먹는 순간… 와, 이거 진짜 미쳤다! 닭고기 특유의 담백함에 바질의 향긋함이 더해지니, 입안에서 완전 난리 부르스. 특히 닭 연골이 콕콕 박혀 있어서, 오독오독 씹히는 식감이 예술이다.
두 번째 타자는 돼지고기 함박. 이번에는 표고 와사비 소스를 추천받았다. 돼지고기의 고소함과 와사비의 톡 쏘는 맛이 만나니까, 느끼함은 싹 잡아주고 입맛은 확 돋워준다. 돼지고기 함박에도 연골이 들어가 있어서, 씹는 재미가 쏠쏠하다.
마지막 주자, 대망의 소고기 함박 등장! 직원분 말로는, 타래 간장에 계란 노른자 톡 터뜨려서 밥이랑 같이 비벼 먹으면 천상의 맛이라고 한다. 시키는 대로 해봤더니… 헐, 이거 진짜 레전드. 소고기의 육즙이 팡팡 터지고, 고소한 노른자와 짭짤한 간장이 어우러져서 밥도둑이 따로 없다. 밥 한 공기 순삭은 기본, 두 공기 세 공기까지도 가능할 듯. 밥은 무한 리필이라 부담 없이 즐길 수 있다는 점도 완전 칭찬해!
함박만큼이나 감동적인 건, 바로 곁들여 먹는 소스들! 6가지나 준비되어 있어서, 취향에 따라 골라 먹는 재미가 쏠쏠하다. 바질 소스, 표고 와사비, 타래 간장, 그리고 이름도 기억 안 나는(ㅠㅠ) 특제 소스들까지… 하나하나 개성이 넘쳐서, 함박 맛을 더욱 풍성하게 만들어준다. 특히 소금은 따로 부탁드려야 하는데, 함박 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있으니 꼭 한번 시도해 보시길!
참, 밥 퀄리티도 진짜 훌륭하다. 윤기가 좌르르 흐르는 쌀밥은, 그냥 먹어도 맛있지만 함박이랑 같이 먹으면 그 맛이 두 배, 세 배! 밥솥에서 직접 퍼다 먹을 수 있어서, 눈치 안 보고 양껏 먹을 수 있다는 점도 완전 만족스럽다. 된장국도 슴슴하니 맛있어서, 밥이랑 같이 호로록 마셔주면 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌.
솔직히 ‘함반’ 가기 전에 리뷰 엄청 찾아봤는데, 칭찬 일색이라 살짝 의심했던 것도 사실이다. 근데 직접 먹어보니, 왜 다들 극찬하는지 알겠더라. 흔히 먹는 함박스테이크랑은 차원이 다른, 숯불 향 가득한 떡갈비 스타일이라고 해야 할까? 고기 자체도 맛있지만, 다양한 소스와 곁들여 먹는 재미, 그리고 친절한 서비스까지 더해져서, 정말 완벽한 한 끼 식사를 즐길 수 있었다.
물론 아쉬운 점이 없는 건 아니다. 일단 매장이 협소해서 웨이팅이 어마어마하다는 거. 특히 주말에는 각오하고 가야 한다. 그리고 닭고기 함박에 들어있는 연골을 싫어하는 사람도 있을 수 있다는 점? 하지만 이 모든 단점을 덮을 만큼, 맛 하나는 진짜 보장한다.
다 먹고 나오니, 1시간 넘게 기다렸던 기억은 저 멀리 안드로메다로. 맛있는 음식은 기다림도 잊게 한다는 진리를 다시 한번 깨달았다. 합정에서 인생 맛집을 찾고 싶다면, ‘함반’ 완전 강추한다! 웨이팅은 각오해야 하지만, 후회는 절대 없을 거다. 다음에는 하이볼이랑 같이 즐겨봐야지!
PS: ‘함반’에서는 마지막에 소고기 함박에 계란 노른자를 올려서 사진을 찍으면 음료수를 서비스로 준다. 이 꿀팁 잊지 말고 꼭 활용하시길! 그리고 밥은 꼭 두 그릇 이상 드세요! 후회 안 합니다. 그리고 또 하나! 6인분씩 밥을 짓는다고 하는데, 실제로는 12인분은 나올 것 같은 양이다. 사장님, 마케팅 너무 과장하지 마세요! 그래도 맛있으니까 봐준다!