라운딩 후 허기진 배를 움켜쥐고 향한 곳은 군위 구니CC 바로 앞에 자리한 이박사 가든이었다. 운동으로 땀 흘린 뒤라 그런지, 간판에서 풍기는 소박한 기운마저 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다. 푸른 하늘 아래, 세월의 흔적이 느껴지는 듯한 건물은 오랜 시간 이 자리를 지켜온 듯 굳건해 보였다.
주차장에 차를 대고 내리자, 콧속을 스치는 묘한 냄새에 잠시 인상을 찌푸렸다. 작은 물길에서 나는 듯한 그 냄새는 솔직히 유쾌하지 않았다. 하지만 문을 열고 안으로 들어서는 순간, 걱정은 눈 녹듯 사라졌다. 깔끔하게 정돈된 실내는 안락한 분위기를 풍겼고, 불쾌한 냄새는 더 이상 느껴지지 않았다.
메뉴판을 훑어보니 곱창전골, 돼지찌개, 청국장 등 친근한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 단연 곱창전골. 이곳을 방문한 많은 이들이 극찬을 아끼지 않았던 메뉴였기에, 망설임 없이 곱창전골을 주문했다. 주먹시(토시살) 또한 인기 메뉴인 듯했지만, 오늘은 얼큰한 국물이 간절했기에 다음을 기약하기로 했다. 메뉴판 한켠에 적힌 ‘송이백숙’이라는 글자를 보니, 다음에는 몸보신하러 와야겠다는 생각도 스쳤다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 식탁을 가득 채웠다. 나이드신 이모님들의 손맛이 느껴지는 반찬들은 하나하나 정성이 가득 담겨 있었다. 마치 시골 할머니 댁에서 맛보는 듯한 푸근한 맛은, 입맛을 돋우기에 충분했다. 소박하지만 정감 있는 반찬들을 맛보며, 곱창전골에 대한 기대감은 더욱 커져갔다.
드디어 기다리고 기다리던 곱창전골이 테이블 위에 올려졌다. 붉은 양념 속에 푸짐하게 들어간 곱창과 채소들이 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 코를 찌르는 매콤한 향은, 침샘을 자극하며 식욕을 돋우었다.
보글보글 끓기 시작하는 곱창전골을 바라보며, 군침을 삼켰다. 국물이 어느 정도 끓자, 국자로 깊숙이 떠올려 맛을 보았다. 캬! 하는 감탄사가 절로 터져 나왔다. 깊고 진한 국물은, 매콤하면서도 칼칼한 맛이 일품이었다. 곱창 특유의 쫄깃한 식감과 고소한 맛은, 신선한 재료를 사용했음을 짐작하게 했다.
특히 곱창전골을 시킬 때 와사비 소스를 함께 주문하면, 색다른 맛을 즐길 수 있다는 정보를 입수했다. 곱창을 와사비 소스에 살짝 찍어 먹으니, 톡 쏘는 와사비의 향이 곱창의 느끼함을 잡아주면서 더욱 깔끔한 맛을 느낄 수 있었다. 이 조합, 정말 강력 추천한다.
밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 국물에 밥을 말아 먹으니 그 맛 또한 환상적이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 멈출 수 없는, 마성의 맛이었다. 정신없이 먹다 보니, 어느새 곱창전골 냄비는 바닥을 드러내고 있었다.
식사를 마치고 나니, 주변 풍경이 눈에 들어왔다. 창밖으로는 위천강이 유유히 흐르고 있었고, 강가를 따라 벚꽃이 만개해 있었다. 흐드러지게 핀 벚꽃을 바라보며, 맛있는 음식을 먹으니 마치 한 폭의 그림 속에 있는 듯한 기분이 들었다. 봄바람에 흩날리는 벚꽃잎은, 식사의 여운을 더욱 깊게 만들어주었다.
이곳은 구니CC를 오가는 골퍼들뿐만 아니라, 드라이브를 즐기는 사람들에게도 입소문 난 곳이라고 한다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 동시에 즐길 수 있으니, 당연한 결과일지도 모른다. 특히 운동 후
계산을 하기 위해 카운터로 향하니, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. 친절하신 사장님 덕분에, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 송이백숙을 맛봐야겠다는 생각을 하며, 가게 문을 나섰다.
아쉬운 점이 있다면, 간혹 조미료 맛이 강하게 느껴질 때가 있다는 것이다. 하지만 푸근한 인심과 훌륭한 맛, 그리고 아름다운 풍경이 모든 것을 잊게 해 주었다.
집으로 돌아오는 길, 곱창전골의 얼큰한 맛이 계속해서 입안에 맴돌았다. 군위 맛집 이박사 가든, 오랜 시간 동안 사랑받는 데는 다 이유가 있다는 것을 깨달았다. 다음 라운딩 후에도, 나는 어김없이 이곳을 찾을 것이다. 그 때는 꼭 주먹시와 송이백숙도 맛봐야지. 위천강 벚꽃이 만개하는 봄날, 이박사 가든에서의 행복한 식사는 오랫동안 기억에 남을 것 같다.
