오늘도 어김없이 혼밥 레이더를 풀가동! 유천동 골목을 탐색하다가 왠지 모르게 끌리는 중식당을 발견했다. 이름하여 ‘만리장성’. 웅장한 이름에 걸맞게, 입구부터 왠지 모를 포스가 느껴진다. 혼자 중국 음식을 먹으러 가는 건 늘 약간의 용기가 필요하지만, 오늘은 왠지 모르게 끌리는 이끌림에 문을 열고 들어가기로 결심했다. 혼자여도 괜찮아!
문을 열자, 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 넓지는 않지만, 그렇다고 아주 좁아서 옆 테이블과 딱 붙어 먹어야 하는 수준은 아니라 다행이었다. 혼자 온 손님을 위한 배려인지, 벽 쪽에 나란히 앉을 수 있는 자리가 마련되어 있어서 부담 없이 자리를 잡을 수 있었다. 붉은색 테이블보가 인상적인 테이블에 앉으니 따뜻한 자스민차가 먼저 나왔다. 쟈스민 향이 은은하게 퍼지면서 긴장을 풀어주는 듯했다. 혼밥 레벨 +1 획득!
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 짬뽕을 먹을까, 짜장을 먹을까. 다른 후기들을 살펴보니 짬뽕은 평범하다는 평이 좀 있었고, 간짜장이 맛있다는 이야기가 많았다. 특히, 이곳의 간짜장은 유니짜장처럼 나온다는 정보가 나의 호기심을 자극했다. 평소에 유니짜장을 즐겨 먹는 나로서는 그냥 지나칠 수 없는 메뉴였다. 그래서 오늘은 간짜장으로 결정! “사장님, 간짜장 하나 주세요!” 주문을 마치고 나니, 왠지 모르게 뿌듯한 기분이 들었다. 혼자 와서 당당하게 메뉴를 외치는 나의 모습이 꽤나 멋있게 느껴졌다고나 할까?
주문 후, 테이블에 놓인 짜사이와 단무지를 집어 먹으며 기다렸다. 짜사이는 꼬들꼬들하면서도 짭짤한 맛이, 단무지는 아삭하면서도 달콤한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다. 역시 중식에는 이 두 가지 반찬이 빠질 수 없지!
드디어 기다리고 기다리던 간짜장이 나왔다! 윤기가 좌르르 흐르는 짜장 소스가 면 위에 듬뿍 올려져 있었다. 사진으로 봤던 것처럼, 정말 유니짜장 스타일로 잘게 다져진 재료들이 눈에 띄었다. 얼른 비벼서 한 입 먹어보니, 입안 가득 퍼지는 깊은 풍미가 정말 최고였다. 너무 달지도, 짜지도 않은 딱 적당한 간에, 고소한 기름 향까지 더해져 정말 환상적인 맛이었다.
면도 쫄깃쫄깃하고, 소스도 면에 잘 배어 있어서 정말 맛있게 먹었다. 솔직히 말해서, 기대 이상이었다. 다른 후기들처럼 짬뽕이나 볶음밥은 평범할지 몰라도, 간짜장만큼은 정말 인정할 수밖에 없는 맛이었다. 특히, 양파가 완전히 숨이 죽지 않고 살짝 살아있는 식감이 좋았다. 남경반점처럼 양파가 아삭아삭 씹히는 스타일은 아니었지만, 적당히 씹는 맛이 있어서 더욱 맛있게 느껴졌다.
혼자 먹는 밥이라 그런지, 왠지 모르게 더 음미하면서 먹게 되는 것 같다. 짜장면 한 가닥 한 가닥의 맛을 느끼면서, 천천히 음미했다. 평소에는 친구들과 수다 떨면서 정신없이 먹기 바빴는데, 혼자 먹으니 오롯이 음식에만 집중할 수 있어서 좋았다. 이것이 바로 혼밥의 매력이 아닐까?
정신없이 짜장면을 흡입하고 나니, 어느새 그릇은 깨끗하게 비워져 있었다. 정말 남김없이 싹싹 긁어먹었다. 왠지 모르게 뿌듯한 기분이 들었다. 역시 맛있는 음식을 먹는 것은 혼자라도 행복한 일이다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 요리류에 도전해봐야겠다는 생각이 들었다. 다른 사람들의 후기를 들어보니, 요리류도 꽤 괜찮다고 한다. 탕수육이나 깐풍기 같은 메뉴들을 혼자 시켜 먹기는 부담스럽겠지만, 언젠가 친구들과 함께 와서 다양한 요리들을 맛봐야겠다.
만리장성에서의 혼밥은 성공적이었다. 맛있는 간짜장 덕분에, 오늘 하루도 행복하게 마무리할 수 있었다. 유천동에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 만리장성을 강력 추천한다. 혼자라도 전혀 부담 없이, 맛있는 중식을 즐길 수 있을 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 홀이 다소 복잡하고 테이블 간 간격이 좁아서 조용하게 식사하기는 힘들다는 점이다. 그리고 주차장이 있긴 하지만, 사람이 몰릴 때는 이용하기 힘들 수도 있다는 점도 감안해야 한다. 하지만, 이러한 단점들을 모두 상쇄할 만큼 간짜장의 맛은 훌륭했다.
분위기를 크게 따지지 않고 맛있는 짜장면을 먹고 싶다면, 유천동 만리장성은 후회 없는 선택이 될 것이다. 다음에는 꼭 요리류에 도전해서 또 다른 맛을 경험해봐야겠다. 유천동 맛집 탐방, 오늘도 성공!