어휴, 을지로라는 동네는 올 때마다 참말로 신기해. 낡은 건물들 사이에 삐까번쩍한 가게들이 숨어있는 게, 마치 보물찾기 하는 기분이랄까. 며칠 전에는 친구 녀석이 하도 자랑을 해서, 그 유명하다는 올디스타코를 찾아 나섰지. 골목 어귀에 들어서니, 웬걸? 평일인데도 사람들이 바글바글한 게, 딱 봐도 ‘나 맛집이오’ 하는 분위기더라니까.
가게 앞에 도착하니, 여기가 한국인지 외국인지 헷갈릴 정도였어. 붉은 벽돌에 영어 간판이 큼지막하게 붙어 있고, 왠지 모르게 자유로운 분위기가 물씬 풍기는 게, 젊은 친구들이 딱 좋아할 만하겠더라고. 흥겨운 음악 소리가 골목을 가득 채우고, 다들 들뜬 표정으로 타코를 기다리는 모습이, 축제라도 열린 듯 활기찼어.
나도 얼른 대기자 명단에 이름을 올려놓고, 주변을 구경했지. 가게 안은 생각보다 훨씬 좁았어. 겨우 네다섯 명 정도 서서 먹을 수 있는 공간이 전부였지만, 다들 아랑곳하지 않고 타코를 즐기는 모습이었어. 벽에는 온갖 낙서와 스티커가 덕지덕지 붙어 있고, 낡은 텔레비전에서는 옛날 팝 뮤직비디오가 흘러나왔어. 마치 젊은 날의 추억이 담긴 다락방에 들어온 듯한 기분이 들더라니까.
기다리는 동안, 메뉴를 꼼꼼히 살펴봤어. 올디스타코, 비리야타코, 타코라이스… 메뉴는 단촐했지만, 하나하나 다 맛있어 보이는 게, 뭘 골라야 할지 고민이 되더라고. 옆에 있던 젊은 친구들이 “여기 타코는 다 맛있어요!” 하고 외치는 소리에, 나도 모르게 기대감이 부풀어 올랐지.
한 20분쯤 기다렸을까, 드디어 내 차례가 왔어. 주문대 앞에 서니, 활기 넘치는 직원들이 반갑게 맞아주더라고. “뭐 드릴까요, 손님?” 하는 목소리에, 나도 모르게 어깨가 으쓱해졌어. 뭘 먹을까 고민하다가, 제일 기본이라는 올디스타코랑, 매콤하다는 비리야타코를 하나씩 시켰지. 그리고 시원한 맥주도 한 병!
주문한 타코가 나오자마자, 나도 모르게 “와!” 하는 감탄사가 터져 나왔어. 노릇노릇하게 구워진 또띠아 위에, 푸짐한 고기와 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있는 게, 보기만 해도 군침이 돌더라고. 얼른 타코 하나를 집어 들고, 크게 한 입 베어 물었지.
아이고, 이 맛 좀 봐라! 얇게 썰린 차돌 고기는 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는 것 같았어. 아보카도 소스의 고소함과 양파의 아삭함, 고수의 향긋함이 어우러져, 정말 환상의 맛을 내더라고. 특히, 톡 쏘는 라임즙을 살짝 뿌려 먹으니, 느끼함은 싹 가시고, 입안이 개운해지는 게, 정말 꿀맛이었어.
이번에는 비리야타코를 맛볼 차례. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 또띠아 안에, 매콤한 양념에 버무려진 고기가 가득 들어 있었어. 한 입 먹으니, 입안에 불이 활활 타오르는 듯한 매운맛이 느껴지더라고. 땀을 뻘뻘 흘리면서도, 멈출 수 없는 중독적인 맛이었어. 매운 음식을 좋아하는 사람이라면, 분명히 반할 맛일 거야.
타코를 먹는 동안, 나도 모르게 젊은 시절 추억에 잠겼어. 옛날 LP바에서 듣던 팝송이 흘러나오고, 자유분방한 분위기 속에서 맛있는 음식을 먹으니, 마치 20대로 돌아간 듯한 기분이 들더라고. 옆 테이블에 앉은 젊은 친구들이 깔깔 웃으며 이야기하는 소리를 들으니, 나도 덩달아 즐거워졌어.
타코를 다 먹고 나니, 슬슬 배가 불러오기 시작했어. 하지만, 그냥 나가기에는 아쉬운 마음에, 메가 밤 스낵이라는 메뉴를 하나 더 시켜봤지. 도리토스 봉지에 온갖 토핑을 듬뿍 올려주는 건데, 맥주 안주로 딱이겠더라고. 짭짤하고 매콤한 맛이, 정말 멈출 수 없는 맛이었어.
올디스타코에서 맛있는 타코를 먹고, 힙한 분위기를 만끽하고 나니, 정말 기분이 좋아졌어. 젊은 친구들 사이에 섞여서, 옛날 추억도 떠올리고, 맛있는 음식도 먹으니, 나도 다시 젊어진 것 같은 기분이 들더라고. 을지로에 간다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 분명 후회하지 않을 거야.
아, 그리고 여기는 2호점도 있다 하더라고. 1호점이 너무 붐빈다면 2호점으로 가보는 것도 괜찮을 것 같아. 메뉴는 조금씩 다르다고 하니, 취향에 맞게 골라 먹으면 될 거야. 나는 다음에는 2호점에도 한번 가봐야겠어. 그때는 퀘사디아를 꼭 먹어봐야지!
집에 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나오더라니까. 오늘 하루, 정말 행복한 추억 하나를 만들었어. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 다음에 또 맛있는 거 먹으러 가자고 해야겠어!
올디스타코는 단순한 타코 가게가 아니라, 젊음과 추억, 그리고 맛있는 음식이 어우러진 특별한 공간이었어. 을지로에 가면 꼭 한번 들러서, 힙한 분위기와 맛있는 타코를 즐겨보시구려! 분명 잊지 못할 추억이 될 거라 확신한다!
아참, 저녁 시간에는 재료가 떨어져서 못 먹는 메뉴도 있다니, 미리 알아보고 가는 게 좋을 거야. 그리고 캐치테이블로 웨이팅 현황을 확인할 수 있다니까, 똑똑하게 이용해보라구! 그럼, 다음 맛집에서 또 만나자!
