오랜만에 친구들과 왁자지껄한 저녁 약속이 잡혔다. 메뉴는 만장일치로 ‘고기’. 다들 퇴근 후라 허기진 배를 채우기엔 역시 고기가 최고다. 어디로 갈까 고민하다가, 최근 눈여겨봤던 독특한 콘셉트의 고기집이 떠올랐다. 이름하여 ‘고철상’. 낡은 철공소를 개조한 듯한 외관부터가 범상치 않았는데, 이야기를 들어보니 맛과 분위기, 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이라고 했다. 망설일 필요 없이, 우리의 발걸음은 ‘고철상’을 향했다. 맛있는 고기와 함께 색다른 추억을 만들 수 있을 것 같은 기대감에 부풀어서.
어둑한 골목길을 따라 걷다 보니, 멀리서부터 환하게 빛나는 간판이 눈에 들어왔다. 붉은색 글씨로 쓰인 ‘고철상’이라는 상호가 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다. 가게 앞에는 빈 드럼통과 녹슨 철제 의자들이 놓여 있었는데, 정말 오래된 철공소에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 입구에는 KBS TV 방영 맛집이라는 배너가 큼지막하게 걸려 있어 더욱 기대감을 높였다.
문을 열고 들어서자, 예상했던 것보다 훨씬 넓고 힙한 공간이 펼쳐졌다. 낡은 벽돌 벽과 거친 콘크리트 바닥은 그대로 살리고, 형형색색의 조명과 감각적인 소품들로 포인트를 줘서, 인더스트리얼 스타일의 세련된 분위기를 연출했다. 테이블은 대부분 둥근 모양이었는데, 여럿이 둘러앉아 이야기 나누기에 좋아 보였다. 한쪽 벽면에는 커다란 스크린이 설치되어 있었고, 신나는 음악이 흘러나와 흥겨움을 더했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 종류의 세트 메뉴와 단품 메뉴가 있었다. 우리는 고민 끝에 우삼겹, 갈빗살, 삼겹살, 김치찌개가 함께 나오는 세트 메뉴를 주문했다. 잠시 후, 커다란 철판이 테이블 위에 놓이고, 곧이어 밑반찬들이 푸짐하게 차려졌다. 깻잎 장아찌, 갓김치, 콩나물무침 등 고기와 곁들여 먹기 좋은 반찬들이었는데, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였다. 특히 눈길을 끈 것은 다양한 종류의 소스였다. 쌈장, 와사비, 소금, 특제 소스 등 취향에 따라 고기를 찍어 먹을 수 있도록 여러 가지 소스가 준비되어 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 나왔다. 선홍빛 우삼겹과 큼지막한 갈빗살, 그리고 두툼한 삼겹살의 자태에 모두의 눈이 휘둥그래졌다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 철판 위에 고기를 올려주셨는데, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
고기가 어느 정도 익자, 직원분께서 화려한 불쇼를 선보여 주셨다. 순식간에 불길이 치솟아 오르는 모습에 모두가 환호성을 질렀다. 불쇼 덕분에 고기 표면은 더욱 바삭해지고, 불맛이 더해져 풍미가 한층 깊어졌다. 사진으로 보니 직원분께서 불을 다루는 솜씨가 정말 대단하신 것 같다. 마치 프로 셰프처럼 능숙하게 불길을 조절하며 고기를 구워주시는 모습이 인상적이었다.
잘 익은 고기 한 점을 집어 들고, 깻잎 장아찌에 싸서 특제 소스에 콕 찍어 먹으니, 입 안에서 감탄사가 절로 터져 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 고기의 식감과, 깻잎의 향긋함, 그리고 특제 소스의 달콤함이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 다양한 소스 덕분에 질릴 틈 없이 다채로운 맛을 즐길 수 있어서 좋았다.
우삼겹은 부드럽고 고소했고, 갈빗살은 쫄깃하면서도 육즙이 풍부했다. 삼겹살은 껍데기 부분이 쫀득했고, 살코기는 담백했다. 갓김치와 함께 먹으니 느끼함은 싹 가시고, 깔끔한 뒷맛이 남았다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며, 친구들과 이야기꽃을 피웠다. 맛있는 음식을 함께 먹으니, 웃음소리가 끊이지 않았다.
세트 메뉴에 포함된 김치찌개도 빼놓을 수 없었다. 돼지고기가 듬뿍 들어간 김치찌개는 얼큰하고 칼칼한 국물 맛이 일품이었다. 시원하면서도 깊은 맛이 나는 국물은, 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 했다. 흰 쌀밥에 김치찌개 국물을 쓱쓱 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
고기를 다 먹고 난 후에는, 철판 위에 볶음밥을 만들어 먹었다. 김치, 콩나물, 김 가루 등을 넣고 볶아 먹는 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 특히 철판에 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미가 쏠쏠했다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 남김없이 싹싹 긁어먹었다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스였다. 직원분들은 모두 밝은 표정으로 손님들을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 고기를 구워주는 것은 물론이고, 맛있게 먹는 방법까지 친절하게 설명해주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 아이들을 위한 놀이방 시설도 갖춰져 있어, 가족 단위 손님들에게도 인기가 많다고 한다.
계산을 마치고 나오면서, 가게 뒤편에 마련된 주차장을 이용했다. 주차 공간이 넉넉해서 편리하게 주차할 수 있었다. ‘고철상’에서의 저녁 식사는 정말 만족스러웠다. 힙한 분위기 속에서 맛있는 고기를 즐길 수 있었고, 친절한 서비스 덕분에 기분까지 좋아졌다. 친구들도 모두 만족스러워하며, 다음 모임 장소도 ‘고철상’으로 하자는 의견을 냈다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식과 좋은 사람들, 그리고 즐거운 추억이 함께했기 때문일 것이다. ‘고철상’은 단순한 고기집이 아니라, 맛과 분위기, 그리고 추억을 선물하는 특별한 공간이었다. 다음에 가족들과 함께 다시 방문하고 싶다는 생각을 하며, 기분 좋게 잠자리에 들었다.
