드디어, 드디어 찾았다. 내 인생 돈카츠! 안산에 이런 곳이 숨어 있었다니, 나만 몰랐던 안산 맛집이었을 줄이야. 칼퇴하고 달려간 보람이 넘치는 곳, 여우카츠. 솔직히 돈까스, 흔하디 흔한 메뉴잖아. 근데 여기는 진짜 차원이 다르다. 평소 돈까스 즐겨 먹는 나조차 “와…” 소리가 절로 나왔으니까.
퇴근하자마자 쏜살같이 달려갔는데도, 역시나 웨이팅이 있었다. 요즘 입소문 제대로 났는지, 평일 저녁인데도 북적북적. 그래도 기다리는 동안 지루하지 않았던 건, 가게 앞에 붙어있는 메뉴 사진들 덕분이었다. 뽀얀 튀김옷을 입은 돈카츠 단면이 어찌나 촉촉해 보이던지. 얼른 입에 넣고 싶은 마음 뿐. 한 20분쯤 기다렸을까, 드디어 내 이름이 불렸다. 문을 열고 들어서는 순간, 은은하게 퍼지는 튀김 냄새가 코를 자극했다.
매장 안은 생각보다 아늑하고 깔끔했다. 나무 테이블과 의자가 따뜻한 느낌을 주고, 은은한 조명이 편안한 분위기를 더했다. 벽에는 귀여운 그림들이 걸려있고, 잔잔한 재즈 음악이 흘러나왔다. 혼밥하는 사람들도 꽤 있었는데, 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 나도 다음에는 혼자 와서 여유롭게 즐겨봐야지.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까? 고민 끝에, 숯불 저온 안심카츠와 치즈카츠를 주문했다. 숯불 향은 포기할 수 없고, 치즈의 유혹은 더더욱 참을 수 없었지. 키오스크로 주문하는 시스템이라 편리했고, 메뉴 설명도 자세하게 나와있어서 좋았다.
주문을 마치니 따뜻한 물수건과 함께 식전 스프가 나왔다. 크리미한 스프는 속을 부드럽게 달래주는 느낌. 후추를 살짝 뿌려 먹으니 풍미가 더 살아났다. 스프 맛을 보니 돈카츠 맛이 더욱 기대되기 시작했다.
드디어 기다리고 기다리던 돈카츠 등장! 🤩 비주얼부터 압도적이었다. 뽀얀 튀김옷을 입은 안심카츠는 마치 찹쌀떡처럼 부드러워 보였고, 치즈카츠는 치즈가 흘러넘칠 듯 빵빵하게 들어차 있었다. 쟁반에는 돈카츠 외에도 밥, 장국, 샐러드, 깍두기, 명이나물, 다양한 소스들이 정갈하게 담겨 나왔다.
먼저 숯불 저온 안심카츠부터 맛봤다. 젓가락으로 살짝 집어 올리니, 부드러움이 그대로 느껴졌다. 튀김옷은 정말 얇고 바삭했고, 안에는 촉촉한 육즙이 가득했다. 입에 넣는 순간, 진짜 거짓말처럼 살살 녹았다. 숯불 향이 은은하게 퍼지면서 느끼함은 전혀 없고, 풍미만 가득했다. 같이 나온 말돈 소금에 살짝 찍어 먹으니, 안심 본연의 맛이 더욱 살아났다. 와사비를 올려 먹어도 톡 쏘는 맛이 일품이었다.
이번에는 치즈카츠 차례. 쭉 늘어나는 치즈 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 치즈는 짭짤하면서도 고소했고, 튀김옷은 바삭했다. 느끼할 틈 없이 깍두기나 명이나물을 곁들여 먹으니, 무한대로 흡입 가능할 것 같았다. 특히 명이나물과의 조합은 최고였다. 돈카츠의 느끼함을 잡아주면서, 향긋한 풍미를 더해주니 정말 꿀맛이었다.
솔직히 돈카츠 먹다 보면 느끼해서 물리는 경우가 많은데, 여기는 전혀 그렇지 않았다. 고기 질도 너무 좋고, 튀김 방식도 특별하고, 곁들여 먹는 반찬들도 훌륭해서 마지막 한 점까지 맛있게 먹을 수 있었다. 특히 저온 조리 방식으로 바뀌면서 고기가 훨씬 부드러워졌다고 한다. 역시, 맛집은 끊임없이 연구하고 노력하는구나 싶었다.
밥도 그냥 쌀밥이 아니었다. 찹쌀을 섞은 건지, 밥알이 쫀득쫀득하고 윤기가 흘렀다. 밥만 먹어도 맛있을 정도였다. 장국도 깊은 맛이 느껴졌고, 샐러드도 신선했다. 어느 하나 소홀함 없이, 모든 메뉴에 정성이 느껴졌다.
먹는 내내 감탄사 연발. 주변 사람들에게 “여기 진짜 맛있다” 백 번은 말한 것 같다. 특히 돈까스 좋아하는 친구들에게는 무조건 추천해야 할 곳이다. 나만 알고 싶은 맛집이지만, 좋은 건 나눠야 하니까!
다 먹고 나니 배가 엄청 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 다음에 방문하면 다른 메뉴도 꼭 먹어봐야지. 가브리 등심카츠도 궁금하고, 카레도 맛있다는 후기가 많으니까. 아, 그리고 여기 직원분들도 엄청 친절하시다. 웨이팅 때문에 죄송하다며 음료수 서비스도 주시고, 부족한 반찬은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있었다.
계산하고 나오면서, 다음 방문을 기약했다. 조만간 부모님 모시고 와야겠다. 분명 부모님도 좋아하실 거야. 안산에서 인생 돈카츠를 만나다니, 정말 행운이다.
여우카츠, 너는 진짜 감동이었어. 앞으로 내 돈카츠 맛집은 무조건 여기다. 다른 돈까스는 이제 눈에 들어오지도 않을 것 같아.
총평:
* 맛: ★★★★★ (인생 돈카츠. 숯불 향과 저온 조리의 조화가 환상적)
* 가격: ★★★★☆ (가격 대비 훌륭한 퀄리티. 아깝지 않음)
* 분위기: ★★★★☆ (아늑하고 편안한 분위기. 혼밥도 OK)
* 서비스: ★★★★★ (친절한 직원분들 덕분에 기분 좋게 식사)
* 재방문 의사: 200% (무조건 재방문. 다른 메뉴도 다 먹어볼 거야)
꿀팁:
* 웨이팅 필수! 주말 저녁에는 오픈 시간 맞춰서 가는 게 좋다.
* 숯불 저온 안심카츠는 꼭 먹어봐야 함.
* 명이나물과의 조합은 최고.
* 직원분들께 친절하게 대해주시면, 더 좋은 서비스를 받을 수 있다 😉
여우카츠, 안산 가면 꼭 들러봐야 할 곳으로 인정! 👍
잊지 말고 꼭 가봐! 후회 안 할 거야!
