드디어, 드디어 찾아왔다! 충주에서 순댓국으로 그렇게 유명하다는 “일번지 순대국밥”. 아침부터 서둘러 도착했는데, 이미 가게 앞은 사람들로 북적거리고 있었다. 이른 시간인데도 웨이팅이라니, 얼마나 맛있길래! 기대감에 심장이 쿵쾅거렸다.
가게 안으로 들어서자, 뜨끈한 국물 냄새가 코를 찌르면서 동시에 엄청 깔끔한 분위기가 확 느껴졌다. 보통 순댓국집 하면 뭔가 쿰쿰한 냄새가 날 것 같다는 편견이 있었는데, 여기는 완전 깨끗! 테이블마다 놓인 반짝이는 스테인리스 쟁반하며, 뽀얀 수증기를 뿜어내는 뚝배기까지, 모든 게 완벽했다. 특히 테이블마다 놓인 물수건이 일회용이 아닌 진짜 수건이라는 점에서, 사소하지만 확실한 감동을 받았다. 이런 디테일, 너무 좋아!
자리에 앉자마자 고민할 것도 없이 순대국 보통 하나, 특 하나, 그리고 오소리감투 한 접시를 주문했다. 아, 그리고 찰순대랑 토종순대가 섞여 나온다는 말에 찰순대 러버인 나는 완전 기대감 폭발! 주문은 테이블 오더 시스템으로 되어 있어서 편하게 쇽쇽 넣었다.
드디어 기다리고 기다리던 순대국 등장! 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 진짜 예술이었다. 국물 위에 송송 썰린 파와 다진 양념이 얹어져 있는데, 비주얼부터가 이미 합격이었다. 얼른 숟가락을 들고 국물을 한 입 딱 떠먹었는데… 와, 이거 진짜 미쳤다! 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물이었다.
순대도 진짜 대박이었다. 쫄깃쫄깃한 찰순대와 고소한 토종순대가 섞여 있어서, 번갈아 먹는 재미가 쏠쏠했다. 특히 여기 순대는 잡내가 하나도 안 나서 순대 잘 못 먹는 사람도 진짜 맛있게 먹을 수 있을 것 같았다. 순대 안에 들어있는 내용물도 꽉 차 있어서, 씹는 맛도 최고였다.
그리고 여기 순대국에는 특이하게 시래기랑 돼지 곱창이 들어가 있었다. 처음에는 ‘순대국에 시래기?’라는 생각도 들었지만, 막상 먹어보니 시래기의 구수한 맛이 국물에 깊이를 더해주는 느낌이었다. 돼지 곱창도 쫄깃쫄깃해서 식감을 더욱 풍부하게 만들어줬다. 특히 곱창에서 잡내가 전혀 안 나서 너무 좋았다. 곱창 잘못 삶으면 냄새 엄청 심한데, 여기는 진짜 깔끔 그 자체!
나는 원래 다진 양념을 잘 안 넣어 먹는데, 여기는 왠지 모르게 다진 양념을 풀어서 먹고 싶어졌다. 숟가락으로 톡 풀어서 국물을 다시 한 입 먹어보니… 와, 칼칼하면서도 매콤한 맛이 확 올라오는 게 진짜 해장으로 딱이겠다는 생각이 들었다. 땀이 송골송골 맺히는 게, 완전 제대로였다.
반찬으로 나오는 깍두기랑 김치도 진짜 맛있었다. 특히 깍두기는 적당히 익어서 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 달콤하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 순대국이랑 같이 먹으니까 진짜 환상의 조합이었다. 김치도 적당히 매콤해서 순대국의 느끼함을 잡아주는 역할을 제대로 했다. 솔직히 김치 맛없는 순댓국집은 다시 안 가게 되는데, 여기는 김치까지 맛있어서 완전 만족스러웠다. 예전에 어떤 사람은 김치 때문에 살짝 아쉽다고 했는데, 내가 갔을 때는 진짜 꿀맛이었다. 역시 김치는 복불복인가?
오소리감투도 진짜 쫄깃쫄깃하고 맛있었다. 기름장에 콕 찍어 먹으니까 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 게 진짜 최고였다. 오소리감투는 잘못 삶으면 질기고 냄새도 나는데, 여기는 진짜 야들야들하고 냄새도 전혀 안 났다. 순대국이랑 같이 먹으니까 진짜 든든하고 맛있었다.
순대국 보통을 시킨 친구는 양이 살짝 아쉽다고 했지만, 나는 특을 시켜서 그런지 진짜 배부르게 잘 먹었다. 밥까지 말아서 국물 한 방울 안 남기고 싹싹 비웠다. 진짜 너무 맛있어서 과식했다는 생각은 전혀 들지 않았다. 오히려 “아, 내일 또 먹고 싶다”라는 생각만 들었다.
다 먹고 계산하려고 하는데, 사장님께서 너무 친절하게 대해주셔서 기분이 더 좋아졌다. “맛있게 드셨냐”고 물어보시는 사장님, 완전 친절 보스! 가게 나올 때까지 기분 좋게 만들어주시는 센스, 진짜 최고였다.
총평: 충주 “일번지 순대국밥”, 여기는 진짜 인생 순댓국 맛집이라고 해도 과언이 아니다. 깔끔한 국물, 쫄깃한 순대, 푸짐한 양, 친절한 서비스까지, 모든 게 완벽했다. 특히 잡내 없이 깔끔한 맛은 진짜 최고였다. 웨이팅이 좀 길다는 게 흠이지만, 이 정도 맛이라면 기다릴 가치가 충분히 있다. 충주에 다시 오게 된다면 무조건 재방문할 의사 200%다!
꿀팁:
* 점심시간에는 웨이팅이 길 수 있으니, 조금 일찍 가거나 늦게 가는 것을 추천한다.
* 양이 부족하다면 특 사이즈를 시키는 것을 추천한다.
* 다진 양념을 풀어서 칼칼하게 먹는 것도 맛있지만, 맑은 국물 그대로의 맛을 느껴보는 것도 좋다.
* 모듬 순대를 시키면 국물도 많이 준다고 하니, 여럿이서 방문한다면 모듬 순대를 시켜보는 것도 좋을 것 같다.
나오는 길에 뜨끈한 국물 덕분에 몸도 마음도 따뜻해진 기분이었다. 충주에서 맛있는 순댓국을 찾는다면, “일번지 순대국밥”을 강력 추천한다! 진짜 후회 안 할 맛이다.
아, 그리고 캐치 테이블을 잘 활용하면 웨이팅 시간을 줄일 수 있다고 하니 참고하면 좋을 것 같다. 나는 오픈런해서 그나마 덜 기다렸지만, 다음에는 꼭 캐치 테이블을 이용해야겠다.
진짜 오랜만에 제대로 된 순댓국 맛집을 찾아서 너무 행복하다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 충주 맛집 “일번지 순대국밥”, 앞으로 나의 최애 순댓국집으로 등극!