평소에 떡볶이를 워낙 좋아하는 탓에 며칠 전부터 벼르고 있던 떡볶이 맛집을 드디어 방문하기로 결심했다. 그런데 막상 도착해보니 떡볶이는 안 한다고… ㅠㅠ 순간 멘붕이 왔지만, 이왕 온 거 다른 메뉴라도 먹어보자는 심정으로 가게 안으로 들어섰다. 그런데 이게 웬걸? 메뉴 종류가 진짜 어마어마하게 다양한 거다! 떡볶이가 없다는 아쉬움도 잠시, 메뉴판을 정독하며 어떤 걸 먹을지 행복한 고민에 빠졌다.
가게 내부는 뭔가 컨셉이 독특했다. 마치 시간 여행을 온 듯한 빈티지한 소품들이 눈길을 사로잡았고, 벽 한쪽에는 방문객들의 낙서로 가득 채워진 공간도 있었다. 테이블에 앉아 메뉴를 고르는데, 사장님의 푸근한 인상이 딱 느껴졌다. 첫인상부터 왠지 모르게 기분이 좋아지는 그런 느낌! 친절하게 메뉴 설명도 해주시고, 알레르기 때문에 못 먹는 재료가 있는지 세심하게 물어봐 주시는 모습에 감동받았다. 이런 사람 냄새나는 식당, 진짜 오랜만이다.
뭘 먹을까 한참 고민하다가, 사장님 추천으로 김치볶음밥을 주문했다. 가격도 착한데 양도 푸짐하다는 말에 솔깃했다. 잠시 후, 드디어 김치볶음밥이 나왔다! 비주얼부터가 완전 합격! 윤기가 좔좔 흐르는 김치볶음밥 위에는 반숙 계란후라이가 톡 올라가 있었다. 슥슥 비벼서 한 입 먹어보니… 이야, 이거 진짜 미쳤다! 적당히 매콤하면서도 달콤한 김치볶음밥의 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 톡 터지는 반숙 노른자와 함께 먹으니 그 맛이 더욱 환상적이었다.
김치볶음밥에는 비엔나 소시지도 들어있었는데, 톡톡 터지는 식감이 김치볶음밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 예전에 알레르기 때문에 계란후라이를 빼달라고 했더니 비엔나를 더 넣어주셨다는 리뷰가 있던데, 사장님의 센스가 진짜 대박인 듯! 김치볶음밥 한 입 먹고, 따뜻한 국물 한 모금 마시니, 온몸이 사르르 녹는 기분이었다.
솔직히 처음에는 떡볶이를 못 먹어서 아쉬웠지만, 김치볶음밥의 맛에 완전 반해버렸다. 양도 어찌나 많은지, 먹어도 먹어도 줄지 않았다. 결국, 배가 터질 듯 불렀지만, 너무 맛있어서 숟가락을 놓을 수가 없었다.
다른 날, 워낙 만족스러웠던 기억에 호박마녀의 한끼를 다시 찾았다. 이번에는 여름 더위를 날려줄 김치냉국수를 주문했다. 살얼음 동동 뜬 육수에 김치, 오이, 김가루, 그리고 삶은 계란까지 듬뿍 올라간 비주얼! 스테인리스 그릇에 담겨 나온 모습이 보기만 해도 시원했다.
젓가락으로 휘휘 저어서 면을 들어 올리니, 쫄깃쫄깃한 면발이 눈에 들어왔다. 후루룩 면치기를 하는데, 차가운 육수가 입안 가득 퍼지면서 더위가 싹 가시는 느낌! 김치의 아삭아삭한 식감과 오이의 시원함이 더해져 진짜 환상의 조합이었다. 특히, 김가루의 고소한 풍미가 김치냉국수의 맛을 한층 더 업그레이드 시켜줬다.
이미지들을 살펴보니, 김치냉국수에는 채 썬 오이와 김, 그리고 김치 외에도 독특하게 잘게 찢은 해초 같은 검은색 토핑이 올라가는 것 같다. 이게 뭔지는 모르겠지만, 왠지 꼬들꼬들한 식감을 더해줄 것 같은 느낌! 그리고 빠질 수 없는 삶은 계란! 반으로 잘라져 올라간 삶은 계란은 국수의 매콤함을 부드럽게 중화시켜주는 역할을 한다.
솔직히 말해서, 김치냉국수는 다른 식당에서도 많이 먹어봤지만, 호박마녀의 한끼 김치냉국수는 뭔가 특별했다. 육수의 깊은 맛과 신선한 재료들의 조화가 정말 훌륭했다. 특히, 사장님의 손맛이 느껴지는 듯한 그런 맛이었다.
벽에 붙어있는 메뉴 사진들을 보니 쌀국수도 꽤 인기 있는 메뉴인 것 같았다. 숙주와 고기가 듬뿍 들어간 쌀국수는 보기만 해도 배가 불러오는 푸짐한 양을 자랑한다. 다음에는 꼭 쌀국수를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
그리고 또 다른 날, 비빔쫄만두에 쓰는 기존 만두가 없어서 메밀전병으로 대체해주셨다는 후기를 봤다. 뭔가 특이하면서도 맛있을 것 같은 느낌! 메밀전병의 부드럽고 고소한 맛이 쫄면과 어우러져 환상적인 조화를 이룰 것 같다.
호박마녀의 한끼는 가격도 착하고 양도 푸짐해서 정말 가성비 최고의 식당이라고 생각한다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 곳은 진짜 흔치 않다. 게다가 사장님의 친절함까지 더해지니, 더할 나위 없이 완벽한 곳이다. 혼밥 하기도 좋고, 친구들이나 연인과 함께 와도 좋을 것 같다.
참, 그리고 호박마녀의 한끼에는 재미있는 문구들이 많다. “주인장 말투에 놀라지 마세요. 화난 거 아니에요. 원래 저래요”라는 문구는 왠지 사장님의 쿨한 성격을 보여주는 것 같아서 웃음이 나왔다.
솔직히 처음에는 큰 기대 없이 방문했던 곳이지만, 지금은 나의 최애 맛집 중 하나가 되었다. 맛있는 음식, 푸짐한 양, 착한 가격, 그리고 친절한 사장님까지! 모든 것이 완벽한 곳이다. 구례에 방문할 일이 있다면, 호박마녀의 한끼에 꼭 한번 들러보시길 강력 추천한다! 후회하지 않을 것이다. 진짜 인생 맛집을 발견하게 될지도 모른다!
나오는 길에 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸더니, 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 그런 순간이었다.
집으로 돌아오는 길, 김치볶음밥과 김치냉국수의 여운이 계속해서 맴돌았다. 조만간 또 방문해서 다른 메뉴들도 섭렵해봐야겠다. 호박마녀의 한끼, 진짜 레전드 맛집으로 인정합니다! 구례 여행에서 잊지 못할 추억을 만들고 싶다면, 꼭 방문해보세요! 후회는 절대 없을 겁니다!
