드디어 그 날이 왔다… 벼르고 벼르던 이학갈비 방문 D-DAY! 인천 토박이 친구가 어찌나 침을 튀기며 칭찬을 하던지, 갈비가 거기서 거기지~ 했던 지난 날의 나를 반성한다. 오늘 제대로 돼지갈비의 신세계를 경험해 볼 예정! 위치는 계양구! 맛집으로 소문난 곳이라 오픈 시간 맞춰서 서둘러 출발했다.
주차장에 도착하자마자 느껴지는 웅장함… 역시 맛집은 스케일부터 다르다. 매장이 엄청 넓어서 단체 모임이나 가족 외식 장소로도 딱 좋을 듯! 문을 열고 들어서니 은은하게 퍼지는 갈비 냄새가 코를 자극했다. 테이블 간 간격도 넓직해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같은 느낌적인 느낌!
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 스캔했다. 캬~ 역시 메인 메뉴는 돼지갈비지! 이학갈비, 녹차돼지왕갈비… 고민하다가 오늘은 친구가 극찬했던 이학갈비로 결정! 2인분 주문과 동시에 빛의 속도로 밑반찬들이 세팅되기 시작했다.
밑반찬 라인업 실화냐…? 신선한 샐러드부터 시작해서, 양념게장, 묵, 겉절이 김치, 깍두기, 쌈무, 잡채까지… 하나하나 정갈하고 맛깔스러운 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 특히 샐러드는 드레싱이 상큼해서 입맛을 돋우기에 완벽했고, 양념게장은 매콤달콤한 양념이 밥 도둑 그 자체였다. 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는게, 사장님의 음식 철학이 보이는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 이학갈비 등장! 땟깔 미쳤다… 칼집 예술로 들어가 있는 두툼한 갈비의 자태에 넋을 잃었다. 양념이 겉돌지 않고 고기 속까지 제대로 배어 있는 느낌! 얼른 불판 위에 올려 구워봐야지!
숯불 위에 갈비를 올리자마자 치익- 소리와 함께 맛있는 냄새가 온 세상을 뒤덮었다. 직원분께서 직접 구워주셔서 편하게 먹을 수 있었는데, 역시 전문가의 손길은 다르다. 노릇노릇, 윤기가 좔좔 흐르는 갈비를 보니 현기증이…!!
“이제 드셔도 됩니다” 라는 말과 동시에 젓가락 풀파워 장전! 첫 입은 오롯이 갈비 본연의 맛을 느껴보기 위해 아무것도 찍지 않고 먹어봤다.
……🤤
이거 진짜 미쳤다!!! 입에 넣자마자 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛! 고기 질이 진짜 좋은 게 느껴졌다. 양념은 과하지 않게 은은하게 달콤하면서, 육즙은 팡팡 터지고… 진짜 레전드 갈비 인정👍 괜히 38년 전통이 아니구나 싶었다.
두 번째 입은 쌈 채소와 함께! 싱싱한 상추에 파채, 마늘, 쌈장 듬뿍 올려서 먹으니… 천국이 있다면 바로 여기인가요?! 쌈 채소의 아삭함과 갈비의 부드러움, 그리고 쌈장의 짭짤함이 환상의 콜라보를 이뤘다. 솔직히 쌈 싸 먹는게 더 맛있음 ^_^
흐름 끊기면 안 되니까 바로 후식 냉면 주문! (물냉 vs 비냉 고민 10초 하다가 비냉으로 결정!) 살얼음 동동 뜬 육수와 함께 나온 비냉 비주얼에 또 한 번 심쿵… ㅠㅠ
탱글탱글한 면발에 매콤달콤한 양념… 젓가락질을 멈출 수 없는 마성의 맛이었다. 특히 갈비랑 같이 먹으니까 진짜 꿀맛! 왜 다들 갈비에 냉면 조합을 외치는지 뼈저리게 느꼈다.
마지막으로 고구마차로 입가심! 달콤상큼한 맛이 느끼함을 싹 잡아주는 게 아주 훌륭했다. 진짜 완벽한 마무리!
계산하고 나오면서 보니, 갈비탕을 포장해가는 손님들이 많았다. 다음에 방문하면 갈비탕도 꼭 먹어봐야지! 큼지막한 갈빗대가 4개나 들어가 있고 국물이 진하다니… 벌써부터 기대되는걸?!
총평: 이학갈비, 왜 이제야 왔을까…? 38년 전통의 인천 계양구 맛집 클라스 제대로 인증! 음식 맛은 기본이고, 넓은 매장, 친절한 서비스까지 모든 게 완벽했던 곳. 앞으로 돼지갈비는 무조건 여기다! 재방문 의사 200%!!!
