오늘, 드디어 벼르고 벼르던 원주 맛집 탐방에 나섰다. 목적지는 바로 단계동에 위치한 예지현! 뚝배기 짬뽕이라는 독특한 메뉴에 끌려, 아침부터 얼마나 설렜는지 모른다. 친구 녀석이 여기 불짜장이 진짜 미쳤다면서 극찬을 하길래, 짬뽕에 짜장까지 풀코스로 즐길 생각에 발걸음이 절로 빨라졌다.
드디어 도착한 예지현! 문을 열고 들어서니 시원한 에어컨 바람이 확 느껴지는게, 일단 첫인상부터 너무 마음에 들었다. 밖은 푹푹 찌는 날씨였는데, 여기가 바로 천국인가 싶더라니까. 마침 피크 시간대를 살짝 벗어난 덕분에, 북적거림 없이 여유롭게 자리를 잡을 수 있었다. 메뉴판을 보니 뚝배기 짬뽕, 불짜장 외에도 탕수육, 군만두 등 맛있는 메뉴들이 한가득! 뭘 먹어야 후회 없을까 고민하다가, 결국 뚝배기 짬뽕 하나랑 불짜장, 그리고 탕수육까지 야무지게 주문했다. 에라 모르겠다, 오늘 제대로 먹고 죽자는 심정이었다.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 깔끔하고 쾌적한 분위기가 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 게다가 사장님으로 보이는 분이 엄청 친절하셔서, 주문할 때부터 기분이 좋았다. 이런 친절함, 완전 칭찬해!
드디어 기다리고 기다리던 뚝배기 짬뽕이 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 짬뽕 비주얼이 진짜 예술! 매콤한 향이 코를 자극하는게, 이건 무조건 맛있을 수밖에 없다는 확신이 들었다. 짬뽕 위에는 신선한 부추가 듬뿍 올려져 있었는데, 색감까지 완벽해서 사진을 안 찍을 수가 없었다.
국물부터 한 입 딱 들이켰는데… 와, 이거 진짜 미쳤다! 얼큰하면서도 진한 국물 맛이, 온몸에 전율을 일으키는 느낌이었다. 불향도 은은하게 느껴지는게, 진짜 제대로 만든 짬뽕이라는 생각이 들었다. 면발도 탱글탱글해서 식감이 너무 좋았고, 뚝배기에 담겨 나와서 그런지 면이 쉽게 불지 않아서 좋았다. 짬뽕 안에 들어있는 해산물도 신선하고 푸짐해서, 먹는 내내 감탄사를 연발했다. 특히 이 뜨끈하고 얼큰한 국물이 요즘같이 쌀쌀한 날씨에 진짜 딱이다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹었는데, 완전 제대로 해장되는 기분! 30년 만에 짬뽕으로 해장하는 기분이 뭔지 드디어 깨달았다.
다음 타자는 바로 불짜장! 뚝배기에 담겨 자글자글 끓는 짜장면 위에, 반숙 계란후라이가 톡 올라가 있는 비주얼이 진짜 예술이었다. 짜장 소스 색깔도 완전 찐하고, 윤기가 좌르르 흐르는게 보기만 해도 군침이 싹 돌았다.
젓가락으로 면을 휘휘 저어서 한 입 먹어봤는데… 와, 진짜 대박! 이거 완전 내 인생 짜장 등극이다. 불맛이 확 느껴지는 짜장 소스가 진짜 미친 맛이었다. 면발도 쫄깃쫄깃하고, 짜장 소스가 면에 제대로 배어 있어서 너무 맛있었다. 특히 반숙 계란후라이랑 같이 먹으니까, 고소함까지 더해져서 진짜 환상의 조합이었다. 솔직히 불짜장 먹으러 서울에서 원주까지 올 가치가 충분하다고 생각한다.
마지막으로 탕수육! 탕수육은 솔직히 기대를 많이 안 했는데, 웬걸? 탕수육 튀김옷이 엄청 바삭하고, 안에 들어있는 돼지고기도 부드러워서 너무 맛있었다. 탕수육 소스도 새콤달콤하니 내 입맛에 딱 맞았다. 근데 살짝 아쉬운 점이 있다면, 탕수육에서 살짝 냄새가 나는 것 같기도…? 뭐, 그래도 맛있어서 다 먹어버렸지만. 다음에는 탕수육 말고 군만두를 한번 시켜봐야겠다.
정신없이 짬뽕, 짜장, 탕수육을 흡입하고 나니, 배가 터질 것 같았다. 진짜 너무 많이 먹었나…? 그래도 후회는 없다. 너무 맛있게 먹었으니까! 계산하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 이런 친절함 때문에라도, 여기는 무조건 다시 와야겠다는 생각이 들었다.
예지현에서 뚝배기 짬뽕이랑 불짜장 먹은 후기를 간단하게 요약하자면…
* 뚝배기 짬뽕: 얼큰하고 진한 국물에 불향까지 더해진 완벽한 짬뽕! 해장으로 완전 강추한다.
* 불짜장: 내 인생 짜장 등극! 불맛이 느껴지는 짜장 소스가 진짜 미쳤다.
* 탕수육: 튀김옷은 바삭하고 고기는 부드러운데, 살짝 냄새가 나는 것 같기도…? 다음에는 군만두 먹어봐야지.
* 서비스: 사장님이 엄청 친절하셔서 기분 좋게 식사할 수 있다.
* 분위기: 깔끔하고 쾌적한 분위기. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있다.
전체적으로 너무 만족스러웠던 예지현! 원주 단계동에서 맛집을 찾는다면, 여기 진짜 무조건 가봐야 한다. 특히 뚝배기 짬뽕이랑 불짜장은 꼭 먹어보세요! 후회하지 않을 겁니다. 아, 그리고 에어컨이 엄청 시원하니까, 더위 걱정은 안 하셔도 됩니다.
다음에 또 원주에 놀러 갈 일 있으면, 예지현에 다시 들러서 이번에 못 먹어본 메뉴들을 싹 다 섭렵해봐야겠다. 아, 그리고 친구 녀석 말로는 단계점 말고 다른 지점이 면이 더 맛있다고 하던데, 다음에는 다른 지점도 한번 방문해봐야겠다. 그럼, 오늘 원주 맛집 탐방은 여기서 마무리! 다들 맛있는 하루 보내세요!
