진짜 오랜만에 예천에 들렀는데, 친구가 여기 모르면 간첩이라면서 데려간 곳이 있어. 이름하여 ‘큰마당’. 감자탕이 그렇게 맛있다고 입에 침이 마르도록 칭찬을 하더라고. 사실 감자탕이야 어디든 평타는 치는 메뉴라고 생각했는데, 여기는 차원이 다르다나? 반신반의하면서 따라갔지.
가는 길에 슬쩍 보니까, 겉에서 봐도 꽤 규모가 있는 식당이었어. 멀리서도 “큰마당”이라고 큼지막하게 쓰여 있는 간판이 눈에 확 들어오더라. 주차장도 넉넉해서 편하게 주차하고 들어갔지. 을 보면 알겠지만, 건물 자체가 꽤 깔끔하고 모던한 느낌이야. 기대감이 슬슬 올라가기 시작했어.
점심시간이라 그런지 이미 손님들이 바글바글하더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 겨우 자리를 잡고 앉아서 메뉴판을 봤는데, 뼈해장국, 순대국밥, 감자탕 등등 메뉴가 다양했어. 친구는 고민할 것도 없이 감자탕을 시키더라고. 에서 메뉴판을 확인할 수 있는데, 가격도 나쁘지 않아. 요즘 물가를 생각하면 오히려 합리적인 편이지.
주문하고 기다리는 동안 밑반찬이 쫙 깔리는데, 겉절이 김치 비주얼이 장난 아니더라. 딱 봐도 맛있어 보이는 빨간 양념이 듬뿍 묻어있는 게, 침샘을 자극했어. 얼른 한 입 먹어봤는데, 역시나! 진짜 겉절이 김치 맛집이라고 해도 될 정도로 맛있었어. 감자탕 나오기 전에 김치 한 접시를 거의 다 비웠다는 거 아니겠어?
드디어 기다리고 기다리던 감자탕이 나왔어. 커다란 냄비에 푸짐하게 담겨 나온 감자탕 비주얼에 입이 떡 벌어졌지. , 를 보면 알겠지만, 큼지막한 뼈다귀에 넉넉하게 올려진 우거지, 그리고 팽이버섯과 쑥갓까지 완벽한 조화였어. 국물 색깔도 딱 봐도 진하고 얼큰해 보이는 게, 이건 무조건 맛있을 수밖에 없겠다는 생각이 들었어.
보글보글 끓기 시작하는 감자탕 냄새가 코를 찌르는데, 진짜 참기 힘들더라. 국물부터 한 입 떠먹어봤는데, 와… 진짜 깊고 진한 감칠맛이 입안 가득 퍼지는 게, 왜 친구가 그렇게 칭찬했는지 바로 이해가 되더라. 텁텁한 느낌 없이 깔끔하면서도 깊은 맛이 나는 국물은 진짜 예술이었어.
큼지막한 뼈다귀 하나를 건져서 살을 발라 먹는데, 살코기가 어찌나 부드럽던지. 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 쏙쏙 분리되는 게, 진짜 제대로 푹 삶았다는 걸 알 수 있었어. 살코기 자체도 잡내 하나 없이 담백하고 맛있었는데, 그 맛있는 국물이 푹 배어 있으니 진짜 꿀맛이더라.
를 보면 알겠지만, 촉촉하고 부드러운 살코기가 윤기를 좔좔 흐르면서 젓가락을 타고 넘어오는 모습이… 아, 진짜 다시 생각해도 침이 고이네.
살코기를 겉절이 김치에 싸서 먹으니, 이건 뭐 게임 끝이지. 아삭아삭한 김치의 식감과 매콤한 양념, 그리고 부드러운 살코기의 조합은 진짜 환상적이었어. 솔직히 밥 한 공기로는 부족하겠더라.
감자탕에 들어있는 우거지도 진짜 맛있었어. 질기지 않고 부드러워서 먹기 좋았고, 국물 맛이 깊게 배어 있어서 그냥 먹어도 맛있고, 밥에 얹어 먹어도 맛있고, 어떻게 먹어도 맛있더라.
솔직히 말해서, 감자탕 먹으면서 땀을 그렇게 많이 흘린 건 처음이었어. 얼큰하고 뜨끈한 국물을 계속 떠먹다 보니, 온몸에서 땀이 뻘뻘 나더라. 그래도 멈출 수가 없었어. 너무 맛있어서. 진짜 ‘이 맛에 감자탕 먹는구나’라는 생각이 절로 들더라.
먹다가 살짝 느끼해질 때쯤에는 깍두기를 먹어줬는데, 에 나오는 깍두기 또한 예술이었어. 시원하고 아삭한 깍두기가 입안을 깔끔하게 정리해 주는 게, 다시 감자탕을 흡입할 준비를 시켜주는 느낌이랄까?
정신없이 감자탕을 먹고 있는데, 옆 테이블에서 순대국밥을 시키는 걸 봤어. 얼큰해 보이는 국물에 푸짐하게 들어간 순대가 진짜 맛있어 보이더라. 다음에는 순대국밥도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었어. 여기는 뼈해장국도 유명하다고 하니, 진짜 자주 와야 할 이유가 충분한 곳이지.
다 먹고 나니 진짜 배가 터질 것 같았어. 너무 많이 먹었나 싶기도 했지만, 후회는 없었어. 너무 맛있게 잘 먹었으니까. 계산하고 나오면서 보니까, 식당 안에 손을 씻을 수 있는 공간이 따로 마련되어 있더라. 그것도 1회용 손 닦는 휴지까지 준비되어 있는 센스! 이런 사소한 부분에서 손님을 배려하는 마음이 느껴져서 더 좋았어.
을 보면 알겠지만, 밤에 본 ‘큰마당’은 또 다른 분위기를 자아내더라. 뭔가 아늑하고 따뜻한 느낌이랄까? 낮에 와도 좋고, 밤에 와도 좋은 곳이라는 생각이 들었어.
예천에서 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 ‘큰마당’에 가봐. 진짜 후회하지 않을 거야. 감자탕은 물론이고, 순대국밥, 뼈해장국까지 다 맛있다고 하니, 취향에 맞게 골라 먹는 재미도 있을 거야. 아, 그리고 겉절이 김치는 꼭 먹어봐! 진짜 잊을 수 없는 맛일 테니까.
솔직히 요즘에는 맛있는 음식점 찾기가 쉽지 않잖아. 다들 비슷비슷한 맛이고, 가격만 비싸고. 그런데 ‘큰마당’은 진짜 합리적인 가격에 맛있는 음식을 푸짐하게 즐길 수 있는 곳이라서 더 좋았어. 이런 곳은 진짜 널리 알려져야 한다고 생각해.
예천에 다시 갈 일이 있다면, ‘큰마당’은 무조건 다시 갈 거야. 그때는 감자탕 말고 다른 메뉴도 한번 도전해 봐야지. 아, 그리고 부모님 모시고 꼭 한번 가고 싶어. 분명히 좋아하실 것 같거든.
진짜 오랜만에 맛있는 감자탕 먹고 기분 좋아진 하루였어. 예천 맛집 ‘큰마당’, 꼭 한번 가봐! 절대 후회 안 할 거야!
