오랜만에 친구들과 콧바람 쐬러 나선 길, 어디를 갈까 고민하다가 매콤한 쭈꾸미가 땡긴다는 친구의 말에 난곡에서 유명하다는 “경식이네 알쌈쭈꾸미”에 방문하게 되었어. 쭈꾸미는 워낙 좋아하는 터라, 입구에서부터 풍겨오는 매콤한 냄새에 벌써부터 군침이 싹 돌더라니까. 간판에 큼지막하게 써진 “쭈꾸미 본점”이라는 글자가 왠지 모르게 믿음직스러웠어.
가게 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 분위기가 활기를 띄는게, 역시 맛집은 다르구나 싶었지. 천장에는 둥근 조명이 따뜻하게 빛나고 있고, 테이블마다 손님들이 쭈꾸미 볶음을 맛있게 먹고 있는 모습이 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격이 조금 좁은 듯했지만, 오히려 그 덕분에 정겨운 분위기가 더 느껴졌어. 옛날 포장마차에 온 듯한 기분이랄까?
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐보니, 역시 메인 메뉴는 알쌈쭈꾸미! 가격은 1인분에 14,000원인데, 둘이서 가면 2인분부터 주문이 가능하다네. 우리는 알쌈쭈꾸미 2인분에 계란범벅을 추가하기로 했어. 메뉴판 옆에는 “알쌈쭈꾸미 주문 시에만 셀프바를 이용해주세요”라는 안내문이 붙어있더라.
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 알쌈쭈꾸미가 드디어 나왔어! 빨간 양념에 버무려진 쭈꾸미와 얇게 썰린 대패 삼겹살이 철판 위에 함께 놓여있는 모습이 정말 먹음직스러웠어. 쭈꾸미 위에는 뽀얀 떡도 몇 조각 올려져 있었는데, 빨간 양념과 대비되는 모습이 더욱 식욕을 자극하더라.
직원분께서 철판을 불판 위에 올려주시고, 쭈꾸미와 삼겹살이 익기를 기다리는 동안 셀프바에 가서 쌈 채소와 곁들임 반찬들을 가져왔어. 깻잎, 콩나물, 날치알, 땅콩잼 등 다양한 쌈 재료들이 준비되어 있었는데, 특히 톡톡 터지는 날치알이 정말 신선해 보이더라. 예전에는 날치알이 무한리필이었다는데, 지금은 추가 요금을 받는다고 하니 조금 아쉬웠어.
드디어 쭈꾸미가 맛있게 익기 시작했어! 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르고, 철판 위에서 지글거리는 소리가 귓가를 간지럽히는 게, 정말 참기 힘든 순간이었지. 쭈꾸미는 너무 크지도 작지도 않은 딱 좋은 크기였는데, 탱글탱글한 식감이 눈으로도 느껴질 정도였어.
제일 먼저 쭈꾸미 한 점을 집어서 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 매콤한 양념이 입 안 가득 퍼지면서, 땀이 삐질삐질 나는 게 정말 스트레스가 확 풀리는 기분이었어. 맵기는 불닭볶음면 정도라고 하던데, 매운 걸 잘 못 먹는 사람들에게는 조금 맵게 느껴질 수도 있겠다 싶었어. 하지만 콩나물과 동치미, 샐러드 등 매운맛을 중화시켜주는 반찬들이 함께 나오니 걱정할 필요는 없어.
깻잎 위에 쭈꾸미, 대패 삼겹살, 콩나물, 날치알을 듬뿍 올려서 쌈을 싸 먹으니, 이야, 이거 완전 꿀맛이네! 깻잎의 향긋함, 쭈꾸미의 쫄깃함, 삼겹살의 고소함, 콩나물의 아삭함, 날치알의 톡톡 터지는 식감이 한데 어우러져 정말 환상적인 맛을 내더라. 특히 날치알을 듬뿍 넣어서 먹으니, 톡톡 터지는 식감이 더해져서 정말 멈출 수 없는 맛이었어.
함께 주문한 계란범벅도 빼놓을 수 없지. 커다란 접시에 담겨 나온 계란범벅은 겉은 노릇노릇하고 속은 촉촉한 게, 정말 먹음직스러워 보였어. 간도 적당하고 씹는 식감도 좋았지만, 시간이 지날수록 기름 때문에 조금 느끼해지는 것 같아서 아쉬웠어. 그래도 쭈꾸미의 매운맛을 달래주는 데는 최고였지.
매운 쭈꾸미를 먹다가 입이 얼얼해질 때쯤, 셀프바에 준비된 호박식혜를 마셔주면, 이야, 이거 완전 천국이 따로 없네! 달콤하고 시원한 호박식혜가 매운맛을 싹 가시게 해주는 게, 정말 신기했어. 호박식혜는 마음껏 퍼서 마실 수 있으니, 매운 거 잘 못 먹는 사람들도 걱정 없이 쭈꾸미를 즐길 수 있을 거야.
쭈꾸미를 다 먹고 남은 양념에 볶음밥을 안 먹을 수 없지! 볶음밥 1인분을 주문해서 직원분께 볶아달라고 부탁드렸어. 직원분께서 능숙한 솜씨로 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶아주셨는데, 이야, 냄새부터가 장난 아니더라.
잘 볶아진 볶음밥을 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 아이고, 이 맛이야! 매콤한 양념과 고소한 김가루, 참기름이 어우러져 정말 꿀맛이었어. 볶음밥 위에 남은 쭈꾸미를 올려서 먹으니, 쫄깃한 식감까지 더해져서 더욱 맛있더라. 배가 불렀지만, 볶음밥까지 싹싹 긁어먹었지.
다 먹고 나니, 쭈꾸미 양이 조금 부족한 듯한 느낌이 들긴 했어. 둘이서 3인분을 시켰으면 딱 좋았을 것 같다는 생각이 들었지. 그래도 알쌈과 볶음밥까지 먹으니, 배는 든든하게 찼어.
계산을 하려고 보니, 벽에 붙어있는 안내문이 눈에 띄더라. “오후 7시 30분 이후에는 웨이팅이 있을 수 있습니다”라고 적혀 있었는데, 우리가 방문한 시간은 6시쯤이었는데도 손님들이 꽤 많았으니, 저녁 시간에는 웨이팅이 꽤 심할 것 같다는 생각이 들었어. 혹시라도 기다리는 걸 싫어하는 사람들은 조금 일찍 방문하는 게 좋을 것 같아.
전체적으로 경식이네 알쌈쭈꾸미는 특별한 맛은 아니었지만, 흠잡을 데 없는 맛집이었어. 매콤한 쭈꾸미와 다양한 쌈 재료들을 함께 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력인 것 같아. 왁자지껄한 분위기 속에서 친구들과 함께 맛있는 쭈꾸미를 먹으니, 옛날 생각도 나고 정말 즐거운 시간이었어.
다음에 또 매콤한 음식이 땡길 때, 친구들과 함께 경식이네 알쌈쭈꾸미에 다시 방문해야겠어. 그 때는 꼭 3인분을 시켜서 배부르게 먹어야지! 아, 그리고 호박식혜도 잊지 말고 꼭 많이 마셔야지. 난곡에서 맛있는 쭈꾸미 맛집을 찾는다면, 경식이네 알쌈쭈꾸미에 한번 방문해보는 걸 추천할게. 분명 후회하지 않을 거야!
