아이고, 오늘따라 뜨끈한 국물이 어찌나 땡기던지. 집에서 뭉개적거리고 있다가, 크림 순대국이라는 희한한 메뉴로 입소문이 자자한 성수의 ‘행복담’이 생각났지 뭐여. 이름부터가 정겹잖아. 행복을 담아준다니, 늙은이 마음이 살랑살랑 간지럽는 거 있지.
서둘러 옷을 갈아입고 나섰어. 평일인데도 웨이팅이 있다지? 쯧, 요즘 세상에 맛있는 집은 어딜 가나 전쟁이라니까. 그래도 어쩌겠어, 이 늙은 몸 이끌고 맛있는 거 먹으러 가는 게 낙인데. 지하철역에서 내려 좁다란 골목길을 따라 걷는데, 낡은 건물들 사이로 묘하게 세련된 분위기가 풍기는 가게가 눈에 띄더라고.
겉에서 보기엔 평범한 건물 같은데, 자세히 보니 담쟁이 넝쿨이 벽을 타고 올라가 운치를 더하고, 나무 간판에 쓰인 ‘행복담’ 세 글자가 정겹게 느껴졌어. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 편안한 기분이랄까.
문을 열고 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔어. 테이블 몇 개가 오밀조밀하게 놓여 있고, 따뜻한 조명이 은은하게 비추는 게, 딱 내가 좋아하는 분위기였지. 벽 한쪽에는 메뉴가 적힌 나무 판자들이 죽 걸려있는게, 옛날 시골집에 온 것 같기도 하고.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤어. 역시나 눈에 띄는 건 ‘크림 순대국’. 도대체 무슨 맛일까 상상이 안 되면서도, 왠지 모르게 끌리는 거 있지. 옆 테이블을 힐끗 보니 다들 크림 순대국을 먹고 있더라고. 에라, 나도 모험 한 번 해보자 싶어서 크림 순대국 하나랑, 뚝배기 불고기도 하나 시켰어. 여러 명이서 와서 반찬처럼 나눠 먹으면 딱 좋을 것 같더라고.
주문을 마치니, 밑반찬이 쪼르륵 나왔어. 콩자반, 깍두기, 깻잎나물, 김치. 아주 정갈하게 담겨 나온 게, 딱 집밥 스타일이더라고. 놋수저와 놋젓가락이 주는 묵직한 무게감도 좋았어. 반찬 하나하나 맛을 보니, 역시나! 짜지도 않고 달지도 않고, 딱 알맞은 간이 내 입맛에 딱 맞는 거 있지. 특히 깻잎나물은 어찌나 향긋한지, 밥 나오기도 전에 자꾸만 손이 가더라고.
드디어 기다리고 기다리던 크림 순대국이 나왔어. 뽀얀 국물 위에 검은깨가 톡톡 뿌려져 있고, 채 썬 파와 버섯이 소복하게 올라간 모습이, 여느 순대국과는 확연히 다른 모습이었어. 마치 서양 스프를 연상시키는 비주얼이랄까?
국물 한 숟갈을 떠서 입에 넣으니, 아이고! 이게 웬일이야? 크림의 부드러움과 순대국의 깊은 맛이 어우러져, 정말 말로 표현할 수 없는 황홀한 맛이 느껴지는 거 있지. 느끼할 거라는 생각은 완전 싹 사라지고, 오히려 고소하고 담백한 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 신기했어. 마치 곰탕 같으면서도, 뭔가 새로운 맛이랄까? 어디서 먹어본 듯하면서도 처음 먹어보는 맛이었어.
순대도 얼마나 쫄깃하고 맛있는지. 냄새도 하나도 안 나고, 입에서 살살 녹는 게, 정말 좋은 재료를 썼다는 게 느껴지더라고. 국물에 밥을 말아서 깍두기 하나 올려 먹으니, 아이고, 이 맛은 정말 천상의 맛이야! 늙은 입맛에도 딱 맞는 게, 정말 속이 다 편안해지는 느낌이었어.
뚝배기 불고기도 맛을 안 볼 수 없지. 뜨끈한 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 불고기를 보니, 어릴 적 엄마가 해주시던 불고기 맛이 떠오르는 거 있지. 달짝지근한 간장 양념이 깊게 배어든 불고기는, 역시나 밥도둑이었어. 처음에는 정말 맛있었는데, 먹다 보니 조금 달더라고. 그래도 남김없이 싹싹 긁어먹었지.
다 먹고 나니, 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 게, 정말 행복이 가득 차오르는 기분이었어. 괜히 가게 이름이 ‘행복담’이 아니구나 싶더라고. 계산하고 나오면서, 다음에는 친구들이랑 다 같이 와서 부대찌개도 먹어봐야겠다는 생각이 들었어. 친구 녀석도 순대국처럼 맛있다고 했으니, 분명 입맛에 맞을 거야.
성수동에서 맛있는 밥집 찾으시는 분들, ‘행복담’에 꼭 한번 들러보세요. 크림 순대국은 정말 어디에서도 맛볼 수 없는 특별한 맛이니까. 분명 후회하지 않으실 거예요. 아, 그리고 평일에도 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 서둘러서 가시는 게 좋을 거예요.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 든든하고 행복했어. 맛있는 음식이 주는 행복이란, 정말 세상 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 것 같아요. 오늘 ‘행복담’에서 맛본 크림 순대국은, 오랫동안 잊지 못할 것 같아. 다음에 또 성수에 갈 일 있으면, 꼭 다시 들러야지. 그때는 뚝배기 불고기 말고 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠다.
오늘도 맛있는 음식 덕분에, 하루를 행복하게 마무리할 수 있었네요. 여러분도 맛있는 음식 많이 드시고, 항상 행복하시길 바랍니다!
