어스름한 저녁, 유난히 곱창이 당기는 날이었다. 인스타그램에서 우연히 발견한 압구정 곱창 맛집의 사진 한 장이 뇌리에 박혀, 퇴근하자마자 발걸음을 재촉했다. 왁자지껄한 분위기 속에 맛있는 냄새가 코를 찌르는 곱창 골목. 그곳에서 나의 미식 경험은 시작되었다.
가게 앞에 도착하니, 세련된 간판이 눈에 띄었다. 에서 보았던 깔끔한 외관은 곱창집이라는 선입견을 완전히 깨뜨렸다. 내부로 들어서자, 예상외로 쾌적하고 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
메뉴판을 정독하며 고민에 빠졌다. 곱창, 대창, 막창… 다 먹고 싶었지만, 오늘은 가장 기본인 곱창을 맛보기로 결정했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 곱창 한 판이 눈앞에 펼쳐졌다.
에서 보았던 것처럼, 곱창은 먹음직스러운 갈색 빛깔을 띠고 있었고, 기름기가 적당히 배어 있어 윤기가 흘렀다. 곁들여 나온 신선한 부추와 양파, 김치도 곱창과의 환상적인 조합을 예감하게 했다.
불판 위에서 곱창이 지글지글 익어가는 소리는 마치 아름다운 음악처럼 들렸다. 고소한 냄새가 코를 간지럽히고, 침샘은 쉴 새 없이 요동쳤다. 드디어, 인내의 시간을 끝내고 첫 점을 입에 넣는 순간!
“바로 이 맛이야!”
곱창 특유의 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안 가득 퍼져나갔다. 씹을수록 고소한 곱이 터져 나오면서 황홀경에 빠져들게 했다. 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선한 곱창의 풍미가 그대로 살아 있었다.
곱창과 함께 구워진 부추는 숨이 죽으면서 달콤한 맛을 더했고, 양파는 아삭아삭한 식감과 시원한 맛으로 입안을 개운하게 해주었다. 특히, 잘 익은 김치와 곱창의 조합은 가히 환상적이었다. 매콤하면서도 아삭한 김치가 곱창의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 먹을 수 있게 만들었다.
를 보면 곱창, 김치, 부추, 양파 등이 한 불판에 조화롭게 어우러져 있는 것을 확인할 수 있다. 각각의 재료가 가진 맛과 향이 서로 상승작용을 일으켜, 더욱 풍성하고 다채로운 맛을 선사했다.
어느 정도 곱창을 먹고 나니, 볶음밥이 간절해졌다. 곱창 기름에 볶아 먹는 볶음밥은 그야말로 ‘필살기’ 아닌가! 주저 없이 볶음밥 2인분을 주문했다.
에서 보듯이, 볶음밥은 김 가루와 잘게 썰린 야채가 듬뿍 뿌려져 나와 시각적으로도 훌륭했다. 직원분이 능숙한 솜씨로 볶음밥을 만들어주는 동안, 고소한 냄새가 다시 한번 식욕을 자극했다.
드디어 완성된 볶음밥! 한 숟가락 크게 떠서 입에 넣으니, 멈출 수 없는 맛이었다. 곱창 기름에 볶아진 밥알은 윤기가 좌르르 흘렀고, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 볶음밥 안에 숨어있는 잘게 썰린 곱창 조각들을 발견하는 재미도 쏠쏠했다.
정신없이 볶음밥을 먹고 있는데, 옆 테이블에서 막창볶음밥을 주문하는 것을 들었다. 순간, ‘아, 저것도 먹어봐야 하는데…’라는 아쉬움이 밀려왔다. 다음에는 꼭 막창볶음밥도 먹어봐야겠다고 다짐했다.
아쉬운 마음을 뒤로하고 가게를 나섰다. 계산대 옆에는 손님들이 남긴 폴라로이드 사진들이 가득 붙어 있었다. 그 사진들을 보면서, 이곳이 많은 사람들에게 사랑받는 압구정 맛집이라는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 리뷰에서 지적했듯이, 대창은 다소 느끼하게 느껴질 수도 있을 것 같다. 그리고 직원분들이 바쁜 시간대에는 조금 무뚝뚝하게 느껴질 수도 있다는 점은 감안해야 할 것 같다. 에서 볼 수 있듯이, 직원분들이 분주하게 움직이는 모습은 어느 정도 예상해야 한다.
하지만 이러한 단점들을 모두 상쇄할 만큼, 곱창의 맛은 훌륭했다. 신선한 재료와 정성스러운 손길이 만들어낸 최고의 곱창이었다. 압구정 곱창 골목에서 인생 맛집을 찾았다는 기분에 휩싸여, 다음 방문을 기약하며 발걸음을 옮겼다.
에서 볼 수 있듯이, 이곳에서는 곱창과 함께 빵을 구워 먹을 수 있다는 점이 독특했다. 처음에는 곱창과 빵의 조합이 어색하게 느껴졌지만, 막상 먹어보니 의외로 잘 어울렸다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 빵에 곱창을 올려 먹으니, 고소하면서도 달콤한 맛이 환상적이었다.
에서 다시 한번 확인할 수 있듯이, 가게 외관은 멀리서도 눈에 띈다. 밤에는 조명이 켜져 더욱 화려하게 빛나는 모습이 인상적이다.
은 곱창과 함께 제공되는 다양한 야채를 더욱 자세히 보여준다. 양파, 부추, 버섯 등 신선한 야채들은 곱창의 풍미를 더욱 풍성하게 만들어준다.
은 곱창이 불판 위에서 노릇노릇하게 익어가는 모습을 생생하게 담고 있다. 이 사진을 보고 있자니, 다시 곱창을 먹으러 가고 싶어진다.
은 젓가락으로 곱창과 김치를 함께 집어 올린 모습을 클로즈업해서 보여준다. 이 사진만 봐도 곱창과 김치의 조합이 얼마나 훌륭한지 짐작할 수 있다.
이곳은 분명 압구정에서 손꼽히는 곱창 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 곱창과 함께 술 한잔 기울여야겠다. 압구정에서 곱창 맛집을 찾는다면, 이곳을 강력 추천한다.