어스름한 저녁, 창원 지역명의 하늘은 짙은 감색으로 물들어가고 있었다. 하루의 고단함을 뒤로하고, 나는 맛집이라는 작은 위로를 찾아 나섰다. 오늘 나의 발길이 향한 곳은 바로 ‘맛찬들 왕소금구이’. 왠지 모르게 정겨운 이름이다.
문을 열고 들어서자, 활기 넘치는 공간이 나를 맞이했다. 테이블 간 간격이 다소 좁아 웅성거리는 소리가 있었지만, 그것은 곧 맛있는 음식에 대한 기대감으로 바뀌었다. 바닥은 살짝 미끄러웠지만, 이 또한 맛집의 흔적이라고 생각하니 너그러워졌다. 에서 보았던 대기표를 들고 기다리는 시간마저 설렘으로 다가왔다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 삼겹살, 오겹살, 목살… 고민 끝에 나는 오겹살 3인분과 목살 2인분을 주문했다. 가격은 1인분에 14,000원. 조금 부담스러운 가격일 수도 있지만, 맛있는 고기를 맛볼 수 있다면 기꺼이 감수할 수 있다.
잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 고추절임, 궁채장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 새우젓을 말려 빻은 소금장은 이곳만의 독특한 비법이라고 한다. 과연 어떤 맛일까? 기대감이 더욱 커져갔다. 알바생들이 분주하게 움직이는 모습에서 맛에 대한 기대감이 더욱 증폭되었다.
드디어 숯불이 들어오고, 기다리고 기다리던 오겹살이 모습을 드러냈다. 두툼한 두께에 선명한 붉은 빛깔, 신선함이 느껴지는 비주얼이었다. 에서 보았던 그 모습 그대로였다. 곧이어 직원분이 능숙한 솜씨로 고기를 불판 위에 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
맛찬들의 가장 큰 장점 중 하나는 바로 ‘구워주는 서비스’다. 전문가의 손길로 구워지는 고기는 육즙이 살아있고, 겉은 바삭하면서 속은 촉촉한 완벽한 상태로 완성된다. 나는 그저 편안하게 앉아서 익어가는 고기를 바라보며 침을 꼴깍 삼킬 뿐이었다.
잘 익은 오겹살 한 점을 집어 입안에 넣었다. 입 안 가득 퍼지는 육즙과 고소한 풍미! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화였다. 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감 또한 일품이었다. 왜 이곳이 창원 최고의 삼겹살집이라고 불리는지 알 것 같았다.
다양한 쌈 조합을 시도해보는 것도 즐거움이었다. 먼저, 새우젓 소금에 찍어 백김치와 함께 먹으니 환상적인 맛이었다. 짭짤하면서도 고소한 새우젓과 아삭한 백김치의 조화는 정말 훌륭했다. 직원들이 추천하는 조합인 백김치에 겨자무, 명이나물을 싸서 먹으니 또 다른 풍미가 느껴졌다. 톡 쏘는 겨자무와 향긋한 명이나물이 오겹살의 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 고추장아찌와의 조합 또한 훌륭했다. 매콤하면서도 깔끔한 맛이 오겹살의 풍미를 더욱 돋보이게 했다. 에서 보았던 콩나물 무침 역시 훌륭한 곁들임이었다.
오겹살을 어느 정도 먹고 난 후, 목살을 불판 위에 올렸다. 오겹살과는 또 다른 매력을 지닌 목살은 담백하면서도 씹는 맛이 좋았다. 하지만 개인적으로는 오겹살의 풍부한 육즙과 쫄깃한 식감이 더 좋았다. 다음에는 오겹살만 시켜 먹어야겠다고 다짐했다.
고기를 먹는 중간중간, 밑반찬이 부족하면 직원분들께 요청했다. 친절하게 가져다주시긴 했지만, 손님이 워낙 많아서인지 조금 기다려야 했다. 차라리 셀프바가 있었다면 더 편하게 이용할 수 있었을 것 같다는 생각이 들었다. 이 점은 조금 아쉬웠다.
에서 보았던 된장찌개는 서비스로 제공되었다. 꽃게가 들어가지 않은 깔끔한 맛의 된장찌개는 내 입맛에 딱 맞았다. 두부, 호박 등 다양한 재료가 푸짐하게 들어가 있어 밥 한 공기를 뚝딱 비울 수 있었다. 어떤 사람들은 청국장 맛이 느껴진다고도 했지만, 나는 해물 향이 은은하게 느껴지는 깊은 맛이 좋았다.
후식으로 김치말이국수를 주문했다. 시원하면서도 새콤한 김치말이국수는 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 특히 숯불에 구운 돼지고기와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
식사를 마치고 계산을 하니, 둘이서 8만 4천 원이 나왔다. 음료수까지 포함된 가격이지만, 적지 않은 금액이다. 하지만 맛있는 고기와 친절한 서비스, 그리고 만족스러운 식사 경험을 생각하면 아깝지 않다는 생각이 들었다.
맛찬들에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 오감을 만족시키는 특별한 경험이었다. 맛있는 음식과 활기 넘치는 분위기, 그리고 친절한 서비스는 나에게 잊지 못할 추억을 선사했다. 비록 테이블 간 간격이 좁고 시끄러운 분위기였지만, 맛있는 음식 앞에서는 모든 것이 용서되었다.
과 3, 4에 담긴 윤기가 자르르 흐르는 오겹살의 모습은 지금도 잊혀지지 않는다. 노릇하게 구워진 오겹살은 그 자체로 예술 작품이었다. 에서 보았던 돌솥밥 역시 훌륭했다. 갓 지은 따뜻한 밥에 나물을 얹어 먹으니 정말 꿀맛이었다.
맛찬들을 나서며, 나는 다시 한번 이곳을 방문할 것을 다짐했다. 다음에는 꼭 삼겹살과 항정살을 함께 먹어봐야겠다. 그리고 이번에는 남자 친구와 함께 와서 맛있는 음식을 함께 나누고 싶다.
창원 지역명에서 맛있는 돼지고기를 맛보고 싶다면, 나는 주저 없이 ‘맛찬들 왕소금구이’를 추천할 것이다. 이곳에서 당신은 최고의 맛집 경험을 할 수 있을 것이다. 오늘 맛찬들에서 맛본 오겹살은 오랫동안 내 기억 속에 맛있는 추억으로 남을 것이다.
