오늘따라 괜히 마음이 답답하고 어디론가 훌쩍 떠나고 싶은 기분이 들었다. 혼자 드라이브나 할 겸, 전주 근교에 괜찮은 맛집이 없나 검색하다가 우연히 발견한 곳. 김제에 있는 대율담이라는 카페였다. 저수지 뷰가 끝내준다는 이야기에 끌려 곧장 차에 몸을 실었다. 혼자 떠나는 드라이브, 그리고 혼밥! 생각만으로도 설렜다. 오늘도 혼밥 성공 예감!
네비게이션에 주소를 찍고 출발했는데, 웬걸, 카페 근처 골목길이 생각보다 좁았다. 마치 미로처럼 얽힌 좁은 길을 조심스럽게 빠져나오니, 거짓말처럼 넓은 주차장이 눈 앞에 펼쳐졌다. 주차장이 무려 5곳이나 마련되어 있다는 사실이 이곳의 인기를 실감하게 했다. 주차 공간이 넉넉한 건 혼밥러에게 큰 메리트다. 주차 때문에 괜히 신경 쓰일 일 없이 편안하게 혼자만의 시간을 즐길 수 있으니 말이다.
주차를 하고 카페 입구로 향하는데, 멀리서부터 3층짜리 웅장한 건물이 눈에 들어왔다. 마치 갤러리처럼 모던하고 세련된 외관이 인상적이었다. 건물 앞에는 ‘대율담’이라는 글자가 새겨진 조형물이 놓여 있었는데, 주변의 조경과 어우러져 멋스러움을 더했다. 사진 찍기 좋아하는 사람들에게는 이미 유명한 지역 명소일 듯했다. 나도 질 수 없지. 휴대폰을 꺼내 사진부터 찍었다.
카페 안으로 들어서자, 예상했던 것보다 훨씬 넓고 탁 트인 공간이 펼쳐졌다. 높은 천장과 통유리창 덕분에 개방감이 느껴졌고, 은은한 조명이 아늑한 분위기를 자아냈다. 평일 낮 시간이었음에도 불구하고, 카페 안은 사람들로 북적였다. 혼자 온 손님, 연인, 가족 단위 손님 등 다양한 사람들이 각자의 시간을 보내고 있었다. 혼자 온 나도 전혀 어색하지 않은 분위기였다.
주문대 앞에는 10가지가 넘는 빵과 케이크, 타르트 등 다양한 종류의 베이커리가 진열되어 있었다. 빵 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 커피는 A, B 두 가지 타입의 원두를 선택할 수 있었고, 디카페인 커피도 준비되어 있었다. 나는 바닐라라떼와 애플시나몬 페스츄리를 주문했다. 빵 4개와 음료 6잔을 주문했더니 7만원이 넘었다는 후기를 얼핏 본 기억이 스쳤다. 가격은 좀 있는 편이지만, 뷰 값이라고 생각하기로 했다.
진동벨을 받고 자리를 잡기 위해 2층으로 올라갔다. 계단이 조금 높았지만, 엘리베이터도 있어서 노약자나 아이와 함께 온 손님들도 편하게 이용할 수 있을 것 같았다. 2층은 노키즈존으로 운영되고 있어서 그런지, 1층보다 조용하고 차분한 분위기였다. 창가 자리에 앉으니, 대율저수지가 한눈에 들어왔다. 잔잔한 물결이 햇빛에 반짝이는 모습이 정말 아름다웠다. 굳이 3층 루프탑까지 올라가지 않아도 충분히 멋진 뷰를 감상할 수 있었다.
내가 주문한 바닐라라떼가 나왔다. 커피 맛을 잘 아는 편은 아니지만, 라떼의 풍부한 거품과 진한 커피 향이 꽤 만족스러웠다. 특히, 따뜻한 라떼를 홀짝이며 창밖의 풍경을 바라보는 여유가 정말 좋았다. 혼자만의 시간을 오롯이 즐기는 기분이었다.
애플시나몬 페스츄리는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 달콤한 사과와 향긋한 시나몬 향이 어우러져 입 안 가득 퍼지는 맛이 일품이었다. 빵 종류가 다양해서 다른 빵들도 맛보고 싶었지만, 혼자 먹기에는 양이 너무 많을 것 같아 아쉬움을 뒤로하고 다음을 기약했다. 다음에는 딸기가 들어간 빵을 꼭 먹어봐야지!
카페 내부에는 다양한 형태의 좌석이 마련되어 있었다. 편안한 캠핑 의자, 푹신한 소파, 넓은 테이블 등 취향에 따라 원하는 자리를 선택할 수 있었다. 혼자 온 손님들을 위한 카운터석이나 1인 좌석도 마련되어 있었다면 더 좋았을 것 같다는 생각이 들었다. 하지만 테이블 간 간격이 넓고, 좌석 배치도 다양해서 혼자 조용히 시간을 보내기에는 충분했다.
창밖을 바라보며 커피를 마시고 빵을 먹는 동안, 복잡했던 마음이 조금씩 가라앉는 것을 느꼈다. 잔잔한 저수지 물결을 바라보며 멍하니 시간을 보내는 것만으로도 힐링이 되는 기분이었다. 가끔은 이렇게 혼자만의 시간을 가지는 것도 정말 중요하다는 것을 다시 한번 깨달았다.
아쉬움을 뒤로하고 카페를 나섰다. 주차장으로 향하는 길, 아까는 미처 보지 못했던 정원이 눈에 들어왔다. 아기자기하게 꾸며진 정원은 마치 비밀의 숲처럼 아름다웠다. 곳곳에 놓인 조형물과 꽃들이 사진 찍기 좋은 포토존을 만들어주고 있었다.
대율담은 단순히 커피를 마시는 공간을 넘어, 자연 속에서 휴식을 취하고 힐링할 수 있는 곳이었다. 탁 트인 저수지 뷰와 맛있는 빵, 그리고 아늑한 분위기가 혼자 온 나에게도 충분한 만족감을 선사했다. 혼밥하기에도 부담 없고, 혼자만의 시간을 보내고 싶은 사람들에게 강력 추천한다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 음료 가격이 다소 비싸다는 점, 그리고 카페로 들어가는 골목길이 좁다는 점은 개선되었으면 하는 바람이다. 또한, 음악 선정에 조금 더 신경을 쓴다면, 잔잔한 저수지 뷰와 어울리는 분위기를 더욱 살릴 수 있을 것 같다.
그럼에도 불구하고, 대율담은 충분히 매력적인 공간이었다. 다음에 또 답답한 일이 있거나, 혼자 조용히 힐링하고 싶을 때 다시 방문할 의사가 있다. 그 때는 다른 빵도 꼭 먹어봐야지! 오늘도 혼자여도 괜찮아!
돌아오는 길, 차 안에서 잔잔한 음악을 들으며 오늘 하루를 되돌아봤다. 혼자 떠났던 김제 드라이브, 그리고 대율담에서의 혼밥. 짧은 시간이었지만, 나에게는 큰 힐링이 되었다. 역시, 가끔은 혼자만의 시간을 가지는 것이 중요하다는 것을 다시 한번 깨달았다.
대율담
– 주소: 전라북도 김제시 용지면 통사리길 55-19
– 영업시간: 매일 10:00 – 21:00 (매주 일요일 정기휴무)
– 주요 메뉴: 커피, 음료, 빵, 케이크