전곡으로 향하는 길, 하늘은 드높고 바람은 부드럽게 불어왔다. 마치 오래된 친구를 만나러 가는 듯 설레는 마음으로, 나는 용무동 고향 쭈꾸미 식당으로 향했다. 최근 리뉴얼 오픈했다는 소식에, 그곳의 음식 맛은 어떻게 변했을까, 어떤 새로운 이야기들이 기다리고 있을까 하는 기대감이 가득했다.
식당 문을 열고 들어서자, 깔끔하게 정돈된 내부가 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 공간을 따뜻하게 감싸고, 친절한 직원분들의 미소가 편안함을 더했다. 마치 오랜 시간 멈춰있던 시계가 다시 움직이기 시작한 듯, 활기찬 기운이 느껴졌다. 예전 방문했을 때와는 확연히 다른, 산뜻하고 세련된 분위기가 인상적이었다.
자리에 앉아 메뉴를 살펴보니, 코다리조림이 눈에 띄었다. 전곡까지 온 보람을 느끼게 해 줄 메뉴를 찾던 내게, 매콤달콤한 양념 냄새가 코를 찌르는 듯했다. 나는 망설임 없이 코다리조림을 주문했다. 주문 후, 식당 내부를 둘러보았다. 벽에는 ‘잠수(물을 얻어) 하여 거둔 어식(물고기) 하라’는 글귀가 쓰여 있었다. 깊은 의미가 담긴 문장을 바라보며, 나는 이 식당의 음식에 대한 철학을 엿볼 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 코다리조림이 나왔다. 붉은 양념이 윤기를 뽐내며, 코다리 위에는 깨가 넉넉하게 뿌려져 있었다. 시래기가 함께 나오는 것이 인상적이었는데, 왠지 모르게 어머니의 손맛이 느껴지는 듯했다. 사진에서 보듯, 큼지막한 코다리 살은 보기만 해도 군침이 돌았다.
젓가락을 들어 코다리 한 점을 조심스럽게 집어 들었다. 촉촉하고 부드러운 코다리 살결이 그대로 느껴졌다. 입안에 넣으니, 단짠의 조화가 완벽한 양념 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 코다리조림의 양념은 단순한 단맛과 짠맛이 아닌, 깊고 풍부한 맛을 지니고 있었다. 마치 오랜 시간 숙성된 장맛처럼, 깊은 내공이 느껴지는 맛이었다.
함께 나온 설악산 온천수로 지은 밥은, 윤기가 자르르 흐르고 찰기가 넘쳤다. 밥알 한 톨 한 톨이 살아있는 듯, 입안에서 톡톡 터지는 식감이 일품이었다. 은은한 단맛이 감도는 밥은, 코다리조림의 매콤한 양념과 환상적인 조화를 이루었다. 마치 잘 지어진 한 편의 시처럼, 완벽한 균형을 이루는 맛이었다.
코다리조림에 시래기를 곁들여 먹으니, 또 다른 풍미가 느껴졌다. 부드러운 시래기는 코다리의 쫄깃한 식감과 대비를 이루며, 입안을 즐겁게 했다. 시래기 특유의 은은한 향은 코다리조림의 깊은 맛을 더욱 풍성하게 만들어 주었다. 마치 오래된 친구의 따뜻한 위로처럼, 마음까지 편안해지는 맛이었다.
밑반찬으로 나온 김에 밥과 코다리조림을 함께 싸 먹으니, 꿀맛이었다. 바삭한 김의 식감과 밥, 코다리조림의 조화는, 마치 오케스트라의 협주곡처럼 다채로운 맛을 선사했다. 짭짤하면서도 매콤한 맛이 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
식사를 하면서, 문득 예전에 방문했을 때 먹었던 오징어찜이 떠올랐다. 그때도 정말 맛있게 먹었던 기억이 있는데, 다음에는 오징어찜도 다시 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 메뉴에 쭈꾸미도 있는걸 보니, 쭈꾸미 볶음도 맛이 좋을 것 같다.
식사를 마치고 나니, 기분 좋게 배가 불렀다. 왠지 모르게 마음까지 따뜻해지는 느낌이었다. 식당을 나서며, 나는 이곳이 왜 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었다. 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 정성과 따뜻함이 느껴지는 곳이었다. 마치 고향집에 온 듯한 편안함과 푸근함이, 이곳을 다시 찾게 만드는 이유일 것이다.
전곡은 아름다운 자연과 유적지가 어우러진 곳이다. 전곡유적지를 둘러보고, 용무동 고향 쭈꾸미에서 맛있는 식사를 하는 것은, 완벽한 하루를 보내는 방법일 것이다. 특히, 식당 근처에는 한탄강 하늘다리와 멍우리 협곡 등 다양한 볼거리가 있어, 식사 전후로 산책을 즐기기에도 좋다.
아쉬움을 뒤로하고 식당 문을 나섰다. 따뜻한 햇살이 나를 감싸 안았다. 마치 맛있는 음식과 친절한 서비스로 힐링을 받은 듯, 몸과 마음이 가벼워진 기분이었다. 전곡 맛집 용무동 고향 쭈꾸미에서의 식사는, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
돌아오는 길, 나는 다시 한번 용무동 고향 쭈꾸미를 방문할 것을 다짐했다. 그때는 오징어찜과 쭈꾸미볶음을 꼭 먹어봐야지. 그리고, 사랑하는 사람들과 함께 이곳에 와서, 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다.
용무동 고향 쭈꾸미는, 단순한 식당이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이다. 맛있는 음식과 따뜻한 서비스, 그리고 아름다운 풍경이 어우러져, 잊지 못할 경험을 선사한다. 전곡을 방문한다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명, 당신도 이곳의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.
나는 오늘도 용무동 고향 쭈꾸미에서 맛본 코다리조림의 깊은 맛을 잊지 못한다. 그 맛은 단순한 음식의 맛을 넘어, 따뜻한 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 경험이었다. 전곡 맛집 용무동 고향 쭈꾸미는, 언제나 내 마음속에 따뜻한 공간으로 남아있을 것이다.
