고창으로 떠나는 길, 아침부터 서둘렀더니 배에서 꼬르륵 난리가 났어. 고속도로 타기 전에 뭐라도 든든하게 먹어야 할 텐데, 마침 눈에 띈 “고창애 농원”! 전라도 음식은 워낙 맛있기로 소문났잖아? 게다가 한식 뷔페라니, 이건 무조건 가야 해!
주차장에 차를 대고 딱 내리는데, 매장이 엄청 넓더라. 쾌적한 느낌이 확 드는 게, 일단 첫인상부터 마음에 쏙 들었어. 문을 열고 들어서자, 깔끔하게 정돈된 실내가 눈에 들어왔어. 은은하게 풍기는 음식 냄새가 벌써부터 식욕을 자극하는 거야.
벽 한쪽에는 “농업회사법인 (주)고창애”라는 문구와 함께 귀여운 캐릭터 인형들이 놓여 있었어. 지역 특산물을 활용한 제품들도 판매하는 것 같았는데, 밥 먹고 나오면서 구경해야지 생각했지.
자, 이제 본격적으로 뷔페 탐방 시작! 쟁반을 들고 쭉 둘러보는데, 와… 메뉴 진짜 다양하더라. 닭볶음탕, 갈비, 잡채, 탕수육, 각종 나물, 김치… 솔직히 웨딩홀 뷔페보다 훨씬 퀄리티 좋고 가성비 넘치는 것 같았어.
일단 닭볶음탕부터 공략! 커다란 솥에 담긴 닭볶음탕은 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 국물을 한 입 딱 떠먹으니, 매콤하면서도 달짝지근한 게 완전 내 스타일! 닭고기도 얼마나 부드러운지, 뼈에서 살이 쏙쏙 분리되는 거야.
다음은 갈비! 큼지막한 갈비가 산처럼 쌓여 있는 모습에 압도당했어. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 맛있어 보이잖아. 갈비 한 점을 입에 넣으니, 달콤 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼지는 거야. 진짜 밥도둑이 따로 없더라.
잔치에 빠질 수 없는 잡채도 빼놓을 수 없지. 탱글탱글한 면발에 갖가지 채소가 어우러진 잡채는 언제 먹어도 맛있어. 특히 여기 잡채는 간이 딱 맞아서, 계속 손이 가는 맛이었어.
탕수육도 갓 튀겨져 나와서 완전 따끈따끈했어. 바삭한 튀김옷에 달콤한 소스가 어우러진 탕수육은 아이들도 엄청 좋아할 것 같아. 나는 찍먹파라서 소스를 따로 받아왔지롱.
한식 뷔페답게 나물 종류도 다양했는데, 하나하나 맛이 다 살아있더라. 특히 고사리나물은 진짜 엄마가 해준 맛이랑 똑같아서, 완전 감동했잖아. 김치 종류도 갓김치, 배추김치, 깍두기 등 다양하게 준비되어 있어서 좋았어.
솔직히 뷔페 가면 밥 맛없는 경우도 많은데, 여기는 밥도 윤기가 좔좔 흐르는 게 진짜 찰지고 맛있었어. 역시 전라도는 밥맛부터 다르다니까. 밥 위에 닭볶음탕 국물 살짝 뿌려서 먹으면, 캬… 진짜 꿀맛!
고창이 장어로도 유명하잖아? 뷔페에 장어가 있는 건 아니었지만, 왠지 장어덮밥처럼 즐기고 싶어서 밥 위에 깻잎이랑 생강채 듬뿍 올려서 먹었더니, 나름 꿀조합이더라.
아, 그리고 여기 김밥도 진짜 맛있어! 뷔페 김밥은 대충 만드는 경우도 많은데, 여기는 속 재료도 꽉 차 있고 밥도 고슬고슬해서 진짜 맛있었어. 김밥만 한 세 줄은 먹은 것 같아.
배부르게 밥을 먹고 나니, 시원한 게 땡기더라고. 냉면 코너에 가서 냉면 한 그릇을 주문했어. 살얼음 동동 뜬 육수가 진짜 시원하고 맛있었어. 면도 쫄깃쫄깃하고, 마무리로 냉면까지 먹으니 진짜 완벽한 식사였어.
게다가 여기, 멸치 육수를 직접 우려내서 만든 잔치국수도 있더라. 뷔페에 있는 흔한 싸구려 국수 맛이 아니라, 진짜 제대로 끓인 육수 맛이 나서 놀랐어. 뜨끈한 국물에 후루룩 면치기 하니까 속이 확 풀리는 기분이었어.
후식으로 과일도 준비되어 있었는데, 귤, 딸기, 바나나 등 종류도 다양했어. 특히 딸기가 엄청 신선하고 달콤해서, 진짜 맛있게 먹었어. 귤도 껍질이 얇고 과즙이 풍부해서, 입가심으로 딱 좋았지.
커피도 준비되어 있어서, 아이스 아메리카노 한 잔 뽑아서 시원하게 들이켰어. 밥 먹고 커피까지 한 번에 해결할 수 있으니, 진짜 편하더라.
다 먹고 나오면서 보니까, 솥뚜껑 닭볶음탕을 예약하면 방갈로에서 즐길 수 있나 봐. 4~8인까지 이용 가능하다는데, 다음에 친구들이랑 다 같이 와서 솥뚜껑 닭볶음탕 한번 먹어봐야겠어.
계산하면서 사장님께 “음식 진짜 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사했더니, 엄청 친절하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시더라. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었어.
나오는 길에 아까 봤던 특산물 판매대에서 고창 특산물로 만든 과자랑 차도 좀 샀어. 부모님 갖다 드려야지.
진짜 여기는 가격 대비 퀄리티가 너무 좋아서, 완전 강추하는 곳이야. 고창 여행 가는 사람들 있으면 꼭 한번 들러봐! 후회 안 할 거야. 특히 나처럼 이것저것 다 먹고 싶은 사람들에게는 최고의 선택이 될 거라고 확신해.
아, 그리고 여기 위치가 살짝 애매한 곳에 있긴 한데, 그래도 찾아갈 만한 가치가 충분히 있어. 내비게이션 찍고 가면 쉽게 찾을 수 있을 거야.
배부르게 밥 먹고 다시 출발! 역시 맛있는 음식은 여행을 더 즐겁게 만들어주는 것 같아. 고창애 농원 덕분에 기분 좋게 여행 시작할 수 있어서 너무 좋았어.
돌아오는 길에는 고창의 푸르른 논밭을 감상하면서 왔는데, 정말 힐링되는 기분이었어. 역시 자연은 위대해! 다음에는 고창에 좀 더 오래 머물면서 여기저기 구경 다녀야겠어.
아무튼 고창애 농원, 진짜 찐으로 추천하는 맛집이야! 꼭 한번 가봐! 절대로 후회하지 않을 거야!