어스름한 저녁, 약속 시간보다 조금 일찍 도착한 나는 서면의 번화한 거리를 천천히 걸었다. 목적지는 미리 점찍어둔 고깃집, 고반식당였다. 며칠 전부터 SNS에서 심심찮게 보이던 곳인데, 하나같이 입을 모아 칭찬하는 숙성 돼지고기의 풍미가 자못 궁금했다. 왁자지껄한 분위기 속에서 풍기는 맛있는 고기 냄새는 언제나 설렘을 안겨준다.
고반식당의 외관은 주변의 화려한 상점들 사이에서도 단연 눈에 띄었다. 에서 볼 수 있듯, 나무 질감을 살린 외벽과 은은하게 빛나는 조명이 따뜻하고 정갈한 분위기를 자아냈다. 마치 잘 꾸며진 카페에 들어서는 듯한 기분으로 문을 열었다.
“어서 오세요!”
활기찬 인사가 귓가를 간지럽혔다. 저녁 시간이라 그런지 이미 많은 테이블이 손님들로 북적였다. 다행히 2층에 자리가 남아있어 기다림 없이 바로 안내받을 수 있었다. 테이블에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 숙성 삼겹살과 숙성 목살, 그리고 이곳의 시그니처 메뉴라는 치맛살까지, 돼지고기의 다양한 부위가 나를 유혹했다. 고민 끝에 나는 치맛살 3인분과 비빔냉면, 그리고 명란돌솥밥을 주문했다. 와 은 메뉴판을 클로즈업한 사진인데, 메뉴 이름과 가격이 한눈에 들어온다. 다음에는 한우 차돌박이도 한번 맛봐야겠다는 생각을 했다.
주문이 끝나자, 순식간에 테이블 위로 밑반찬들이 차려졌다. 갓김치, 깻잎 장아찌, 백김치, 묵은지, 쌈 채소 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 흡족스러웠다. 특히 미나리 무침과 명이나물은 돼지고기와 환상적인 궁합을 자랑한다고 하니 기대감이 더욱 커졌다. 찬 하나하나에서 느껴지는 정성은 맛에 대한 기대감을 더욱 고조시켰다.
드디어 기다리고 기다리던 치맛살이 등장했다. 선홍빛을 띠는 고기의 색깔은 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 직원분이 능숙한 솜씨로 고기를 불판 위에 올려주셨다. 치이익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 를 보면 알 수 있듯이, 이곳에서는 고사리도 함께 구워주는데, 돼지고기와 고사리의 조합은 과연 어떨지 궁금해졌다.
고기가 익어가는 동안, 직원분은 능숙한 솜씨로 고기를 잘라 맛있게 구워주셨다. 덕분에 나는 편안하게 기다리면서 지인과 담소를 나눌 수 있었다. 고기가 어느 정도 익자 직원분은 첫 점은 소금에 찍어 먹어보라 권했다.
“음…”
입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 풍부한 육즙과 쫄깃한 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 은은한 고기 향이 입안 가득 퍼졌다. 왜 이곳이 서면 맛집으로 유명한지 단번에 이해할 수 있었다.
두 번째 점은 미나리 무침과 함께 먹어봤다. 향긋한 미나리의 풍미가 돼지고기의 느끼함을 잡아주면서 입안을 더욱 산뜻하게 만들어주었다. 깻잎 장아찌에 싸 먹으니 짭짤하면서도 향긋한 맛이 일품이었다. 백김치와 함께 먹으니 아삭한 식감과 시원한 맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 와 을 보면 노릇노릇하게 구워진 치맛살의 아름다운 자태를 확인할 수 있다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 식사 메뉴가 나왔다. 비빔냉면은 매콤하면서도 새콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 했다. 돼지고기와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되는 듯했다. 명란돌솥밥은 고소한 참기름 냄새와 함께 따뜻하게 나왔다. 짭짤한 명란과 고소한 밥의 조화는 훌륭했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 다양한 연령대의 손님들이 저마다 즐거운 시간을 보내고 있었다. 회식을 하는 직장인들, 데이트를 즐기는 커플들, 가족 외식을 나온 사람들까지, 모두의 얼굴에는 만족스러운 미소가 가득했다. 직원들은 분주했지만, 친절함을 잃지 않고 손님들을 챙기는 모습이 인상적이었다. 은 가게 앞에 세워진 메뉴판과 서비스 안내인데, 5시 이후에 3인분 이상 주문하면 찌개나 김치찜을 서비스로 제공한다고 한다.
고반식당에서는 옷을 보관할 수 있는 비닐과 머리끈, 일회용 앞치마, 휴대폰 충전기, 섬유 탈취제 등 다양한 편의 물품을 제공하고 있었다. 을 보면 테이블 위에 놓인 다양한 밑반찬들을 확인할 수 있다. 손님을 배려하는 세심한 서비스가 돋보였다. 에서는 불판 위에 올려진 고기와 버섯의 모습을 볼 수 있다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 직접 인사를 건네셨다. 음식 맛은 괜찮았는지, 불편한 점은 없었는지 꼼꼼하게 물어보시는 모습에서 진심이 느껴졌다. 은 잘 구워진 고기를 가지런히 놓아둔 모습이다.
고반식당은 단순히 맛있는 고기를 파는 곳이 아니라, 정성과 진심을 담아 손님을 대하는 곳이라는 인상을 받았다. 덕분에 나는 기분 좋게 식사를 마치고 가게 문을 나설 수 있었다.
서면에서 맛있는 돼지고기를 맛보고 싶다면, 고반식당에 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 훌륭한 맛과 서비스, 그리고 합리적인 가격까지, 모든 면에서 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 과 는 고반식당의 내부 모습을 담고 있다.
고반식당에서의 식사는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음에 부산에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 한번 들러 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 그때는 한우 차돌박이와 꼬들목살에 도전해봐야지.
집으로 돌아오는 길, 은은하게 풍겨오는 숯불 향과 입안에 감도는 돼지고기의 풍미는 오랫동안 나의 미각을 즐겁게 했다. 서면 맛집 고반식당, 부산 지역을 대표하는 돼지고기 전문점이라고 자신 있게 말할 수 있다.