간만에 파주 나들이에 나섰지. 뭘 먹을까 고민하다가, 금촌에 솜씨 좋기로 소문난 맛집이 있다길래 ‘효원가’로 향했어. 주차장이 어찌나 넓던지, 운전 미숙한 나도 맘 편히 주차할 수 있었어. 차에서 내리니, 큼지막한 간판이 떡 하니 보이는 게, ‘제대로 찾아왔구나’ 싶더라니까.
문을 열고 들어서니, 깔끔하고 널찍한 공간이 눈에 확 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 은은한 조명이 더해져서 그런지 분위기가 참 아늑하더라고. 평일 점심시간이라 그런지, 가족 단위 손님들이 꽤 많았어. 아이들 웃음소리가 들리는 게, 괜스레 나까지 기분이 좋아지더라.
자리를 잡고 앉으니, 직원분께서 메뉴판을 가져다주시는데 어찌나 친절하시던지. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 점심특선 메뉴인 ‘효원수제양념구이한상차림’으로 결정했어. 가성비가 좋다는 소문에 솔깃했거든. 게다가 육회비빔밥도 맛있다는 후기가 많아서, 냉큼 추가 주문했지.
주문을 마치니, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 차려지는데, 이야… 이게 웬일이니. 김치부터 시작해서 게장, 깻잎, 천사채, 잡채, 샐러드, 청포묵까지! 마치 시골 할머니가 손수 만들어주신 듯한 푸짐한 상차림에 입이 떡 벌어졌어. 색감도 어찌나 곱던지, 눈으로 먼저 맛보는 기분이랄까.
특히 게장은 어찌나 싱싱하던지, 살이 아주 탱글탱글했어. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 바다 향이 정말 최고였지. 짭짤하면서도 달큰한 맛이 밥도둑이 따로 없더라. 깻잎 장아찌도 짜지 않고, 은은한 향이 살아있어서 고기랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었어.
밑반찬 하나하나에 정성이 가득 느껴지는 게, 괜스레 엄마 생각도 나고, 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 요즘엔 이렇게 정갈하게 차려주는 곳 찾기가 힘든데, ‘효원가’에서는 제대로 된 한 상을 맛볼 수 있어서 너무 좋았어.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔어. 숯불 위에 올려진 돼지갈비를 보니, 윤기가 좌르르 흐르는 게, 침샘을 자극하더라고. 두툼한 돼지갈비에서 느껴지는 묵직함이랄까. 얼른 구워서 입에 넣고 싶은 마음뿐이었지.
치이익- 하는 소리와 함께, 숯불 향이 은은하게 퍼져나갔어. 돼지갈비가 익어가는 동안, 군침을 삼키느라 혼났지 뭐야. 노릇노릇하게 익어가는 돼지갈비를 보니, 어릴 적 가족들과 함께 숯불에 구워 먹던 추억도 떠오르고, 괜스레 마음이 뭉클해지더라.
잘 익은 돼지갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 이야… 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 숯불 향이 은은하게 배어 있어서 풍미가 정말 좋았고, 적당히 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입맛을 확 돋우더라고. 어찌나 부드럽던지, 씹을 새도 없이 그냥 스르륵 넘어가는 거 있지.
돼지갈비는 그냥 먹어도 맛있지만, 깻잎 장아찌에 싸 먹으니 또 다른 맛이더라고. 깻잎의 향긋함이 돼지갈비의 느끼함을 잡아주면서, 입안을 깔끔하게 만들어줬어. 쌈 채소에 쌈장을 듬뿍 찍어 싸 먹어도 정말 꿀맛이었지.
된장찌개도 어찌나 맛있던지. 군내 없이 깔끔하면서도 깊은 맛이 일품이었어. 뜨끈한 밥에 된장찌개 한 숟갈 푹 떠서 먹으니, 속이 확 풀리는 기분이랄까. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었어.
계란찜도 빼놓을 수 없지. 뚝배기 가득 담겨 나온 계란찜은 어찌나 부드럽고 촉촉하던지, 입에 넣자마자 사르르 녹아버렸어. 뜨거울 때 호호 불어가면서 먹으니, 정말 꿀맛이더라고.
점심특선에 포함된 냉면도 빼놓을 수 없지. 보통 맛보기 냉면이라고 하면 양이 적기 마련인데, ‘효원가’에서는 일반 냉면처럼 푸짐하게 나오더라고. 살얼음 동동 뜬 육수를 들이켜니, 더위가 싹 가시는 기분이었어. 쫄깃한 면발에 새콤달콤한 양념이 어우러져, 정말 꿀맛이었지. 돼지갈비랑 같이 먹으니, 그야말로 환상적인 조합이었어.
육회비빔밥은 또 얼마나 맛있게요? 신선한 육회와 갖은 채소들이 어우러져, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 고소한 참기름 향이 코를 자극하고, 젓가락으로 쓱쓱 비벼서 한 입 먹으니, 이야… 이건 진짜 말로 표현할 수 없는 맛이야. 톡톡 터지는 육회의 식감과 아삭아삭한 채소들의 조화가 정말 최고였어.
배부르게 식사를 마치고 나니, 후식으로 차와 다과까지 준비해주시더라고. 따뜻한 커피 한 잔 마시면서, 여유롭게 담소를 나누니, 여기가 바로 천국이구나 싶었어.
‘효원가’는 아이들을 위한 공간도 잘 마련되어 있어서, 가족 외식 장소로도 안성맞춤이야. 놀이방과 키즈 시네마가 있어서 아이들이 지루해하지 않고 신나게 놀 수 있거든. 덕분에 부모님들은 편안하게 식사를 즐길 수 있으니, 얼마나 좋아.
매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서, 단체 모임 장소로도 좋을 것 같아. 실제로 내가 갔을 때도, 여러 테이블에서 단체 손님들이 식사를 하고 계시더라고. 깔끔한 분위기에서 맛있는 음식을 즐길 수 있으니, 모임 장소로 이만한 곳이 없을 거야.
‘효원가’에서 맛있는 식사를 하면서, 어릴 적 추억도 떠올리고, 힐링하는 시간을 보냈어. 마치 고향에 온 듯한 따뜻하고 푸근한 분위기 속에서, 정성 가득한 음식을 맛볼 수 있어서 너무 행복했지. 파주 금촌에서 제대로 된 한정식을 맛보고 싶다면, ‘효원가’에 꼭 한번 들러보라고 강추하고 싶어. 후회는 절대 없을 거야!
참, ‘효원가’는 주차 공간이 넓어서 주차 걱정은 할 필요가 없어. 그리고 직원분들이 어찌나 친절하신지, 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 세심하게 배려해주시더라고. 이런 서비스 하나하나가 감동을 더하는 것 같아.
다음에 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다고 다짐했어. 부모님도 분명 좋아하실 거야. ‘효원가’는 맛은 물론이고, 분위기, 서비스까지 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 파주 맛집으로 인정!
집으로 돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 풍족해지는 기분이었어. ‘효원가’에서의 맛있는 기억 덕분에, 파주 나들이가 더욱 즐거웠던 것 같아. 다음에 또 파주에 오게 되면, ‘효원가’에 들러 다른 메뉴들도 맛봐야겠어. 그때는 소갈비살도 한번 먹어볼까? 벌써부터 설레네.
아, 그리고 ‘효원가’는 서원에서 이름이 바뀌었다고 하더라고. 혹시 서원으로 알고 있는 분들은 참고하면 좋을 것 같아. 이름은 바뀌었지만, 맛과 서비스는 그대로라고 하니, 걱정 말고 방문해도 될 거야.
오늘 저녁, 따뜻한 밥 한 끼가 그리운 날엔 ‘효원가’에 들러보는 건 어때? 분명 후회하지 않을 거야. 자, 다들 오늘 하루도 맛있는 음식 많이 먹고 힘내자!