아이고, 오랜만에 일산 나들이를 나섰더니 옛 생각도 나고, 따뜻한 밥 한 끼가 어찌나 간절하던지. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 동국대 일산캠퍼스 근처에 “라이스누들”이라는 곳이 가성비도 좋고 맛도 좋다는 소문을 듣고 찾아갔지.
골목길을 따라 걷다 보니, 아담한 가게가 눈에 띄었어. 간판에 “RICE NOODLE”이라고 쓰여 있는 걸 보니, 쌀국수 전문점인가 보더라. 문을 열고 들어서니, 자그마한 공간에 테이블이 오밀조밀 놓여 있었는데, 벌써부터 사람들이 북적북적하더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
벽에는 칠판 메뉴판이 큼지막하게 붙어 있었는데, 쌀국수, 볶음밥, 팟씨유, 반미 샌드위치 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었어. 메뉴판 옆에는 방문객들의 사진들이 붙어있어 정겨운 분위기를 더했지. 메뉴 고르는 재미가 쏠쏠하더라니까. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 쌀국수 국물 맛이 끝내준다는 이야기에 쌀국수 하나 시키고, 매콤한 볶음밥도 하나 시켰어. 그리고 팟씨유도 빼놓을 수 없지! 욕심쟁이 할머니처럼 이것저것 다 시켜봤어.
주문을 하고 나니, 따뜻한 차를 내어주시는데, 그 차 한 잔에도 정성이 느껴지더라. 가게는 아담했지만, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 분위기였어. 옛날 시골집에 놀러 온 듯한 푸근함이랄까.
드디어 기다리고 기다리던 쌀국수가 나왔어. 김이 모락모락 나는 뽀얀 국물에, 얇게 썰린 고기와 숙주가 듬뿍 올라가 있었어. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 이야… 진짜 깊고 시원한 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 속이 다 풀리는 것 같았어. 옛날 엄마가 끓여주시던 그 맛이랑 똑같잖아! 면도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 후루룩후루룩 계속 들어가는 거 있지.
다음으로 볶음밥이 나왔는데, 이야, 색깔부터가 아주 먹음직스럽더라고. 밥알 하나하나에 양념이 골고루 배어 있고, 매콤한 향이 코를 자극했어. 한 입 먹어보니, 매콤하면서도 감칠맛이 도는 게, 정말 밥도둑이 따로 없더라. 맵찔이인 나에게는 살짝 매콤했지만, 멈출 수 없는 맛이었어. 숟가락을 놓을 수가 없었다니까.
팟씨유는 면이 조금 적어서 아쉬웠지만, 달콤한 맛이 아주 좋았어. 팟타이의 새콤한 맛보다 팟씨유의 달달한 맛을 좋아하는 나에게는 딱이었지. 면도 쫄깃쫄깃하고, 야채도 신선해서 정말 맛있게 먹었어.
참, 고수는 물 옆에 있으니, 좋아하는 사람들은 셀프로 가져다 먹으면 된다고 하더라고. 나는 고수를 잘 못 먹어서 패스했지만, 고수 좋아하는 사람들은 맘껏 먹을 수 있어서 좋을 것 같아.
옆 테이블에서 반미 샌드위치를 먹는 걸 봤는데, 그것도 정말 맛있어 보이더라고. 다음에는 꼭 반미 샌드위치도 먹어봐야겠어.
이렇게 맛있는 음식을 저렴한 가격에 즐길 수 있다니, 정말 갓성비 맛집이라고 할 수밖에 없어. 4인 가족이 메뉴 여러 개 시켜도 5만 원이 안 넘는다니, 정말 놀랍지 않아? 동국대 일산캠퍼스 학생들은 정말 좋겠다 싶었어. 이렇게 맛있는 음식을 학교 앞에서 저렴하게 먹을 수 있으니 말이야.
밥을 다 먹고 나니, 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 게, 정말 행복하더라. 옛날 생각도 나고, 고향에 온 듯한 푸근함도 느껴지고. “라이스누들”, 여기는 정말 추억과 향수를 불러일으키는 곳이야.
가게를 나서면서, 다음에 또 와야겠다는 생각을 했어. 그때는 꼭 쌀국수 말고 다른 메뉴도 먹어봐야지. 특히, 옆 테이블에서 먹던 반미 샌드위치가 자꾸 눈에 아른거려.
혹시 일산에 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야. 따뜻한 밥 한 끼에, 옛 추억과 향수를 듬뿍 느낄 수 있을 테니까.
아, 그리고 주차는 건물 뒤편에 하면 된다고 하니, 참고해. 일찍 안 가면 자리가 없을 수도 있으니, 서두르는 게 좋을 거야.
오늘도 맛있는 밥 먹고 힘내서, 열심히 살아보자!
