아이고, 참말로 오랜만에 가평 나들이를 나섰지 뭐여. 굽이굽이 산길을 따라 드라이브를 하는데, 배꼽시계가 어찌나 요란하게 울어대던지. 마침 목동터미널 근처를 지나가는데, 왠지 모르게 정감이 가는 식당 하나가 눈에 띄더라고. 넓은 주차장이 떡하니 있는 걸 보니, 운전하다 들르기 딱 좋겠다 싶었지. 꼬불꼬불한 길 운전하느라 얼마나 배가 고팠던지, 얼른 차를 대고 안으로 들어갔어.
식당 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 시장통 같은 분위기는 아니었지만, 정겨운 사람 냄새가 물씬 풍기는 것이 딱 내 스타일이었어. 메뉴판을 보니 메뉴가 이것저것 많은 집은 아니었지만, 왠지 모르게 ‘여기, 솜씨 있겠는데?’ 하는 느낌이 팍 왔지. 뭐 먹을까 고민하다가, 뜨끈한 국물이 땡겨서 순대국을 시켰어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 순대 한 접시랑 곁들임이 쫙 깔리는데, 이야, 정말 푸짐하더라고. 윤기가 좔좔 흐르는 순대를 보니, 어릴 적 장날에 먹던 그 맛이 떠오르는 거 있지. 김치랑 깍두기도 직접 담그신다는데, 어찌나 맛깔스럽게 보이던지. 텃밭에서 직접 기른 풋고추랑 청양고추도 내어주시는데, 아삭아삭한 식감이 정말 최고였어.
드디어 기다리고 기다리던 순대국이 나왔어. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올라가 있고, 들깨가루도 팍팍 뿌려져 있는 게, 보기만 해도 속이 다 따뜻해지는 기분이었어. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 이야, 진하고 깊은 맛이 정말 끝내주더라고. 돼지 냄새는 하나도 안 나고, 구수하면서도 깔끔한 맛이 입 안 가득 퍼지는데, 옛날 엄마가 끓여주시던 그 맛이랑 똑같은 거 있지.
순대도 얼마나 푸짐하게 들어 있는지, 먹어도 먹어도 계속 나오더라고. 쫄깃쫄깃한 순대랑 부드러운 내장이 어우러져서, 정말 환상의 조합이었어. 밥 한 공기 말아서 김치 얹어 먹으니, 꿀맛이 따로 없더라니까. 특히, 사장님께서 직접 담그신 김치가 정말 예술이었어. 아삭아삭하고 시원한 맛이 순대국이랑 어찌나 잘 어울리던지, 몇 번이나 리필해서 먹었는지 몰라.
내장탕도 맛있다는 소문에, 욕심내서 내장탕도 한 그릇 시켜봤지. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 국물부터 한 입 맛보니, 이야, 이거 완전 술안주로 딱이겠더라고. 채소 중에 고구마 줄기를 넣으셨다는데, 아삭아삭 씹히는 맛이 정말 일품이었어. 냄새도 전혀 안 나고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 정말 최고였어.
운전 때문에 술은 못 마셨지만, 옆 테이블에서 막걸리 마시는 모습을 보니 어찌나 부럽던지. 다음에 올 때는 꼭 차 놓고 와서 막걸리 한 잔 해야겠다 다짐했지. 시원한 막걸리 한 잔에 뜨끈한 순대국, 생각만 해도 입에 침이 고이는구먼.
참, 아이들을 위한 메뉴도 있더라고. 새우볶음밥이 있어서 아이들도 맛있게 먹을 수 있겠더라. 가족끼리 드라이브 왔다가 들르기에도 참 좋을 것 같아.
밥 먹고 나오면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!” 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!” 하시는데, 그 따뜻한 인심에 감동받았지 뭐여.
가평은 워낙 산 좋고 물 좋은 곳이라 드라이브 코스로도 딱이잖아. 연인산, 화악산 쪽으로 드라이브하다가 목동터미널 근처 지나갈 일 있으면, 꼭 한번 들러봐. 후회는 안 할 거야. 깔끔하고 깊은 맛의 순대국, 푸짐한 인심은 덤이라니까.
가평에서 만난 이 맛집은, 복잡한 도시를 떠나 잠시나마 여유를 느끼고 싶을 때, 지역의 따뜻한 정을 느끼고 싶을 때, 언제든 달려가고 싶은 그런 곳이었어. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 것처럼 푸근하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 것이 가장 큰 매력이었지.
다음에 또 가평에 갈 일 있으면, 꼭 다시 들러서 이번에는 내장탕에 막걸리 한 잔 기울여야겠다. 그때까지, 사장님 건강하게 오래오래 맛있는 음식 만들어주세요!