간만에 친구놈들 얼굴도 볼 겸, 동탄 나들이를 나섰지. 젊음이 넘실거리는 북광장을 걷다 보니, 어디서 맛있는 냄새가 코를 찌르더라고. 냄새 따라 발길을 옮긴 곳은 바로 “우후죽순”이라는 술집이었어. 이름부터가 왠지 정감 가지 않어? 어릴 적 마당 한 켠에 빼곡히 들어선 대나무 숲을 보며 자란 나로서는, ‘우후죽순’ 세 글자가 어찌나 반갑던지.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔어. 은은한 조명 아래, 삼삼오오 모여 앉아 술잔을 기울이는 사람들의 모습이 참 정겨워 보이더라. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 옆 테이블 이야기 소리에 방해받지 않고 우리끼리 오붓하게 대화할 수 있겠다는 생각이 들었지. 벽 한쪽에는 은은한 조명이 비추는 대나무 장식이 있어서, 가게 이름처럼 정말 대숲에 들어온 듯한 기분도 들었어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 세상에나, 메뉴가 정말 다양하더라고. 우동, 찌개, 육회, 닭발, 파스타… 없는 게 없어! 마치 할머니 댁에서 밥 달라고 떼쓰면, 냉장고에 있는 재료 몽땅 꺼내 뚝딱 한 상 차려주시던 푸근한 인심이 느껴지는 메뉴 구성이었어. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 친구 녀석이 강력 추천하는 김치우동이랑 내가 좋아하는 육회를 시켰지.
주문을 마치니, 기본 안주부터가 심상치 않더라. 보통 술집 가면 뻔한 과자나 뻥튀기 몇 개 나오는 게 다인데, 여기는 기본 안주부터가 아주 푸짐해. 따끈한 두부김치에, 짭짤한 볶음김치, 그리고 고소한 콘치즈까지! 이것만으로도 소주 한 병은 거뜬하겠더라고. 특히 콘치즈는, 어릴 적 엄마가 옥수수 알갱이 하나하나 정성스레 발라 만들어주시던 그 맛이랑 똑같아서, 옛날 생각도 나고 얼마나 좋았는지 몰라.
드디어 기다리고 기다리던 김치우동이 나왔어. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 김치우동을 보니, 침샘이 폭발하더라. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 칼칼하면서도 시원한 김치 국물이 속을 확 풀어주는 게, 마치 고향에서 엄마가 끓여주시던 김치찌개 맛이랑 똑같잖아. 면발도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 후루룩후루룩 계속 입으로 들어가더라고.
곧이어 나온 육회는 또 어떻고. 신선한 육회에 톡톡 터지는 배, 그리고 고소한 깨소금까지 듬뿍 뿌려져 나오는데, 비주얼부터가 아주 예술이야. 젓가락으로 살살 비벼서 한 입 먹으니, 입에서 스르륵 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 어찌나 고소하고 달콤한지, 술안주로도 좋고 그냥 밥반찬으로 먹어도 꿀맛일 것 같았어.
이 집, 음식 솜씨가 정말 대단한 것 같아. 재료 하나하나 신선한 건 물론이고, 음식에 담긴 정성이 느껴진달까? 마치 시골 할머니가 손주들 먹이려고 텃밭에서 직접 키운 채소로 만든 음식을 먹는 듯한 기분이 들었어.
술 종류도 다양해서 좋았어. 흔한 소주, 맥주 외에도 하이볼, 막걸리, 청하 등 없는 술이 없더라고. 나는 이날따라 시원한 하이볼이 땡겨서, 진저 하이볼을 시켜 마셨는데, 톡 쏘는 생강 향이 김치우동이랑 환상적인 궁합을 자랑하더라. 친구 녀석은 막걸리를 시켜 마시더니, 옛날 생각난다면서 연신 껄껄 웃어대는 모습이 어찌나 보기 좋던지.
이야기꽃을 피우며 술잔을 기울이다 보니, 어느새 시간이 훌쩍 지나가 버렸어. 아쉬운 마음을 뒤로하고 가게 문을 나서는데, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이 들더라. 맛있는 음식과 정겨운 분위기 덕분에, 정말 오랜만에 제대로 힐링하고 가는 것 같았어.
“우후죽순”, 여기는 정말 동탄 맛집이라고 불러도 손색이 없을 것 같아. 음식 맛은 물론이고, 분위기도 좋고, 직원분들도 친절하고, 가격도 부담 없고. 뭐 하나 빠지는 게 없는 완벽한 곳이었어. 특히, 푸짐한 기본 안주와 다양한 메뉴 구성은, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함을 느끼게 해줘서 더욱 좋았어.
다음에 동탄에 또 올 일이 있다면, “우후죽순”은 꼭 다시 들러야겠어. 그때는 못 먹어본 다른 메뉴들도 한번 맛봐야지. 아, 그리고 부모님 모시고 와도 참 좋아하실 것 같다는 생각도 들었어. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛을 그대로 느낄 수 있을 테니까.
참, 가게 들어올 때 봤던 대나무 장식도 인상적이었는데, 알고 보니 사장님께서 직접 심으신 거라고 하더라고. 어쩐지, 가게 분위기가 남다르다 했어. 사장님의 정성과 손길이 닿은 공간이라 그런지, 더욱 편안하고 아늑한 느낌이 들었던 것 같아.
그리고 여기, 단체 모임 장소로도 아주 좋을 것 같아. 홀이 넓어서 많은 인원을 수용할 수 있는 것은 물론이고, 메뉴도 다양해서 여러 사람의 취향을 만족시킬 수 있을 테니까. 회식이나 친구들 모임 장소로 고민하고 있다면, “우후죽순”을 강력 추천하고 싶어.
아, 그리고 빼놓을 수 없는 게 하나 더 있어. 바로 직원분들의 친절함! 어찌나 살갑게 대해주시던지, 마치 오랜만에 만난 친척 동생 같았어. 주문할 때도 메뉴 추천을 꼼꼼하게 해주시고, 반찬이 부족하면 말하기도 전에 알아서 채워주시고. 덕분에 정말 기분 좋게 식사할 수 있었지.
이날, 우리는 김치우동과 육회 외에도 몇 가지 메뉴를 더 시켜 먹었는데, 하나같이 다 맛있었어. 특히, 토마토 해장 파스타는 적당히 매콤한 맛이 술안주로도 좋고, 해장으로도 딱이겠더라고. 국물 맛이 어찌나 깊은지, 마지막까지 숟가락을 놓을 수가 없었어. 그리고 디저트로 시킨 아이스크림 호떡은, 달콤하고 시원해서 입가심으로 완벽했지.
가게 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들도 눈길을 끌었어. 특히, 테이블마다 놓인 작은 화분들은, 삭막할 수 있는 술집 분위기에 생기를 불어넣어 주는 것 같았어. 그리고 벽에 걸린 그림들은, 하나하나 개성이 넘쳐서 구경하는 재미가 쏠쏠했지.
참, 화장실도 깔끔하게 관리되어 있어서 좋았어. 술집 화장실 하면 왠지 찝찝한 이미지가 떠오르는데, 여기는 화장실마저 깨끗하고 쾌적해서, 기분 좋게 이용할 수 있었지.
“우후죽순”은, 단순히 술을 마시는 공간을 넘어, 사람과 사람 사이의 정을 나누는 따뜻한 공간이라는 느낌을 받았어. 맛있는 음식과 좋은 사람들, 그리고 편안한 분위기 속에서, 잊지 못할 추억을 만들 수 있었지.
돌아오는 길, 친구들과 함께 “우후죽순”에 대한 칭찬을 아끼지 않았어. “야, 진짜 여기는 꼭 다시 와야 한다”, “나도 다음 모임은 여기서 해야겠다” 하면서 말이지. 우리 모두 “우후죽순”의 매력에 푹 빠져버린 거야.
혹시 동탄 북광장에 갈 일이 있다면, “우후죽순”에 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야. 분명, 당신도 나처럼 “우후죽순”의 따뜻함과 정겨움에 흠뻑 빠지게 될 테니까.
아참, 그리고 여기는 기본 안주를 세 가지 중에 고를 수 있다는 점도 아주 매력적이야. 두부김치, 볶음김치, 콘치즈 외에도 다른 메뉴들이 있는지는 잘 모르겠지만, 우리는 셋 다 너무 맛있어서 뭘 골라야 할지 한참을 고민했었지. 결국, 세 가지 다 맛보기로 하고, 하나씩 시켜서 나눠 먹었는데, 정말 탁월한 선택이었어.
그리고 음악 선곡도 아주 훌륭해. 시끄럽지 않은 잔잔한 음악들이 흘러나와서, 대화하기에도 좋고, 술 마시는 분위기도 더욱 무르익게 만들어 주더라고. 팝, 가요, 클래식 등 다양한 장르의 음악들이 적절하게 섞여 있어서, 지루할 틈이 없었어.
“우후죽순”은, 내게 잊고 지냈던 고향의 따뜻한 정을 다시금 느끼게 해준 소중한 공간이야. 앞으로도 종종 들러서, 맛있는 음식과 좋은 사람들과 함께 행복한 시간을 보내고 싶어.
오늘도 “우후죽순”에서 맛봤던 김치우동 국물 맛이 자꾸만 떠오르네. 조만간 다시 한번 방문해서, 그때는 못 먹어본 메뉴들을 싹 다 섭렵해 봐야겠어. 특히, 육회쫄면이랑 대창모츠나베는 꼭 먹어봐야지!
자, 오늘은 내가 동탄에서 발견한 보물 같은 맛집, “우후죽순”에 대한 이야기를 들려줬어. 다음에는 또 어떤 맛있는 이야기로 당신을 찾아올까? 기대해도 좋아!