간만에 서울 나들이에 나섰다가, 어릴 적 엄마 손 잡고 시장 구경하던 추억이 떠올랐어. 왁자지껄한 사람들 틈에서 맛있는 냄새가 코를 찌르니, 괜스레 마음이 설레는 거 있지. 그러다 문득 따뜻한 국물이 생각나서, 성내동 골목골목을 헤매다 발견한 곳이 바로 “희야우동”이야. 간판부터가 정겹게 느껴지는 게, 왠지 모르게 끌리더라고.
가게 앞에 서니, 큼지막한 메뉴 사진들이 눈길을 사로잡았어. 갓 튀겨낸 듯한 튀김 우동 사진하며, 김이 모락모락 나는 나가사끼 짬뽕 사진이 어찌나 먹음직스럽던지. 얼른 안으로 들어가 자리를 잡았지. 나무로 된 메뉴판이 벽에 걸려 있는 모습이, 마치 시골집에 온 듯한 푸근함을 줬어.
뭘 먹을까 고민하다가, 튀김 우동이랑 나가사끼 짬뽕을 하나씩 시켰어. 사실 내가 우동을 그리 즐기는 편은 아닌데, 왠지 여기 우동은 다를 것 같다는 느낌이 들었거든. 주문하고 나니, 따뜻한 물수건이랑 김치가 먼저 나왔어. 김치 맛을 보니, 직접 담근 건지 시원하고 아삭한 게 입맛을 돋우더라고.
드디어 기다리고 기다리던 튀김 우동이 나왔어. 갓 튀겨낸 튀김이 산처럼 쌓여 있는 모습이, 보기만 해도 배가 불러오는 것 같았어. 튀김 종류도 어찌나 다양하던지, 새우튀김, 고구마튀김, 깻잎튀김 등등 없는 게 없더라고. 뜨끈한 국물에 튀김을 살짝 적셔 먹으니, 바삭함과 촉촉함이 동시에 느껴지는 게 정말 꿀맛이었어.
우동 면발도 얼마나 쫄깃쫄깃하던지. 탱글탱글한 면발이 입안에서 춤을 추는 것 같았어. 국물은 또 얼마나 시원한지, 속이 확 풀리는 기분이 들더라고. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이랑 비슷한 것 같기도 하고. 후루룩후루룩 면치기를 하다 보니, 어느새 한 그릇을 뚝딱 비워냈지.
이어서 나가사끼 짬뽕이 나왔는데, 뽀얀 국물에 각종 해산물이랑 채소가 듬뿍 들어간 모습이 정말 먹음직스러웠어. 국물부터 한 숟갈 떠먹어보니, 진하고 깊은 맛이 온몸을 감싸는 듯했어. 칼칼하면서도 시원한 국물이, 튀김 우동과는 또 다른 매력이 있더라고.
짬뽕 면발도 쫄깃하고, 해산물도 신선해서 정말 맛있게 먹었어. 특히 국물이 정말 끝내줬는데, 술 마신 다음 날 해장으로 먹으면 딱 좋을 것 같다는 생각이 들더라고. 양도 어찌나 푸짐한지, 먹어도 먹어도 줄지 않는 것 같았어. 결국 배가 너무 불러서 조금 남기긴 했지만, 정말 후회 없는 선택이었지.
희야우동은 가격도 착해서 부담 없이 즐길 수 있다는 점도 큰 장점인 것 같아. 요즘 같은 고물가 시대에, 이렇게 저렴한 가격으로 맛있는 음식을 먹을 수 있다는 게 얼마나 감사한 일인지 몰라. 튀김 우동이 6,500원이라니, 정말 믿기지 않는 가격이지?
가게는 아담하고 소박했지만, 오히려 그런 점이 더 마음에 들었어. 시끌벅적한 분위기 속에서, 정겨운 사람들과 함께 맛있는 음식을 먹으니, 마치 고향에 온 듯한 편안함이 느껴졌거든. 혼자 와서 조용히 식사를 즐기는 사람들도 많았고, 가족 단위 손님들도 많이 보였어.
희야우동은 겉모습은 평범해 보일지 몰라도, 맛은 절대 평범하지 않아. 튀김은 바삭하고, 면발은 쫄깃하고, 국물은 시원하고. 어느 하나 흠잡을 데 없는 완벽한 맛이었어. 특히 갓 튀겨낸 튀김은 정말 예술이었는데, 기름 냄새도 전혀 안 나고, 느끼하지도 않아서 정말 맛있게 먹었어.
솔직히 말하면, 줄 서서 먹을 정도의 맛집이라고는 할 수 없을 것 같아. 하지만 가격 대비 훌륭한 맛과 푸짐한 양, 그리고 정겨운 분위기를 생각하면, 충분히 만족스러운 식사를 할 수 있을 거야. 특히 나처럼 옛날 맛을 그리워하는 사람이라면, 꼭 한번 방문해 보길 추천해.
다음에 또 성내동에 갈 일이 있다면, 희야우동에 다시 들러서 이번에는 붓카케 우동을 한번 먹어봐야겠어. 쫀득한 면발에 갓 튀긴 덴뿌라를 곁들여 먹으면, 정말 꿀맛일 것 같거든. 그리고 따뜻한 국물이 생각날 때는, 어김없이 희야우동이 떠오를 것 같아.
희야우동에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이 들었어. 마치 시골 할머니가 정성껏 차려주신 밥상을 받은 것처럼, 푸근하고 정겨운 느낌이었거든. 서울에서 이런 따뜻한 정을 느낄 수 있다는 게, 정말 감사한 일이라는 생각이 들었어.
집으로 돌아오는 길, 희야우동에서 먹었던 튀김 우동과 나가사끼 짬뽕 맛이 자꾸만 떠올랐어. 조만간 다시 한번 방문해서, 이번에는 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야겠어. 성내동 맛집 희야우동, 정말 잊지 못할 추억을 만들어준 고마운 곳이야. 다음에 또 만나요!
