오랜만에 서울 나들이에 나섰다. 복잡한 도심을 벗어나 정겨운 풍경이 그리워 영천시장을 찾았지. 왁자지껄한 시장 분위기 속에서 유독 눈에 띄는 곳이 있었으니, 바로 ‘완도집’이라는 횟집이었어. 간판에 큼지막하게 적힌 ‘전어회, 전어무침’ 글자가 발길을 붙잡더구먼. 가을 전어 굽는 냄새에 집 나간 며느리도 돌아온다는데, 오늘은 내가 그 며느리 심정이었지.
시장 안 횟집답게, 가게 앞 수조에는 싱싱한 물고기들이 헤엄치고 있었어. 도다리, 우럭, 광어… 보기만 해도 입안에 침이 고이는 녀석들이었지. 가게 안으로 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼어. 테이블마다 손님들이 꽉 차 있었고, 다들 웃음꽃을 피우며 이야기꽃을 피우고 있더라. 나도 얼른 자리를 잡고 앉았지.
메뉴판을 보니, 사시미부터 식사류까지 다양한 메뉴가 있더라. 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 완도집의 대표 메뉴라는 전어회를 시켰지. 가을에는 전어를 꼭 먹어줘야 한다잖아? 기다리는 동안, 가게 안을 둘러봤어. 벽에는 메뉴 사진과 가격이 붙어 있었고, 한쪽 벽면에는 ‘석화’라고 큼지막하게 쓰여 있더라. 석화도 맛있겠다 싶었지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 상다리가 휘어지게 푸짐한 한 상이 차려졌어. 아니, 횟집에서 이렇게 많이 줘도 되는 거야? 멍게, 해삼, 굴, 가리비, 꼬막… 싱싱한 해산물이 가득했고, 갓 구운 따끈따끈한 전도 내어주시더라. 이 맛에 시장 인심 못 잊는 거 아니겠어?
먼저 멍게부터 한 입 먹어봤지. 쌉쌀하면서도 달큰한 멍게 특유의 향이 입안 가득 퍼지는데, 정말 신선하더라. 해삼은 오독오독 씹히는 식감이 일품이었고, 굴은 입에서 사르르 녹는 게, 바다를 그대로 삼킨 듯했어. 가리비는 쫄깃쫄깃했고, 꼬막은 짭짤하니 밥반찬으로 딱이겠더라.
갓 구운 전도 맛보았지. 따뜻하고 고소한 냄새가 코를 찔렀어. 한 입 베어 무니, 바삭바삭한 껍질과 촉촉한 속살이 어우러져 환상의 맛을 내더라. 뼈째 씹어 먹으니, 고소함이 두 배가 되는 것 같았어. 아이고, 이 맛이야! 옛날 엄마가 구워주시던 그 맛 그대로네.
드디어 기다리고 기다리던 전어회가 나왔어. 윤기가 좌르르 흐르는 전어회가 접시 위에 가지런히 놓여 있는데, 정말 먹음직스럽더라. 깻잎에 쌈장을 살짝 올려 전어회를 싸 먹으니, 고소하면서도 쌉쌀한 맛이 입안 가득 퍼졌어. 씹을수록 고소한 맛이 더해지는 게, 정말 꿀맛이더라.
회를 먹다 보니, 우럭 매운탕이 생각나서 하나 시켰지. 뚝배기에 담겨 나온 매운탕은 보기만 해도 얼큰해 보였어. 국물을 한 숟갈 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 속을 확 풀어주더라. 우럭 살도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 정말 맛있었어. 밥 한 공기 뚝딱 비웠지.
옆 테이블에서는 방어를 시켰는데, 방어 머리 구이가 나오더라. 나도 방어 시킬 걸 그랬나? 살짝 후회했지만, 이미 배가 너무 불러서 다음을 기약했지. 다음에 오면 꼭 방어 머리 구이를 먹어봐야겠어.
완도집은 영천시장 안에 자리 잡고 있어. 밖에서 보면 그냥 평범한 횟집 같지만, 안에 들어오면 푸짐한 인심과 신선한 해산물에 깜짝 놀랄 거야. 사장님도 어찌나 친절하신지, 하나라도 더 챙겨주시려고 하는 모습에 감동받았어. 마치 시골 할머니 댁에 온 것처럼 푸근한 느낌이었지.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었어. 워낙 손님이 많다 보니, 가게 안이 조금 복잡하고 시끄러웠어. 그리고 몇몇 해산물은 신선도가 조금 떨어지는 것 같기도 했고. 그래도 전체적으로 가격 대비 만족스러운 식사였어. 특히, 푸짐한 밑반찬과 신선한 전어회는 정말 잊을 수 없는 맛이었지.
계산을 하려고 보니, 벽에 메뉴판이 붙어 있더라. 큼지막한 글씨로 쓰여 있어서 보기도 편했어. 완도 스페셜, 전복, 참돔, 아나고… 다양한 메뉴가 있었는데, 가격도 생각보다 저렴하더라. 다음에 올 때는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠어.
완도집에서 배불리 먹고 나오니, 기분까지 좋아지더라. 시장 구경도 하고, 맛있는 음식도 먹고, 정말 행복한 하루였어. 서울에서 이런 정겨운 분위기를 느낄 수 있다니, 정말 행운이지. 영천시장은 언제 와도 활기 넘치고, 사람 냄새가 나서 참 좋아.
다음에 또 서울에 올 일이 있으면, 영천시장에 들러 완도집에서 맛있는 회를 먹어야겠어. 그때는 꼭 방어 머리 구이를 먹어봐야지. 아이고, 벌써부터 기대되네. 혹시 영천시장에 갈 일이 있다면, 완도집에 꼭 한번 들러봐. 푸짐한 인심과 신선한 해산물에 반하게 될 거야.
오늘 완도집에서 맛본 전어회는 오랫동안 잊지 못할 것 같아. 입안 가득 퍼지는 고소함과 쫄깃한 식감은 정말 최고였지. 그리고 무엇보다 정겨운 분위기와 푸짐한 인심이 너무 좋았어. 완도집은 단순한 횟집이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었어. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘의 맛집 기행을 마무리해야겠다. 잘 먹었습니다!
